康杰从地质学校毕业后，被分配到了邻县的地质勘探队。
勘探队的总部设在县城里，除了队领导、各科室、化验人员、后勤人员，其余四十多名职工被分成四个野外作业班。
每个作业班设班长一名，根据野外作业需要，作业班一般又分成三、四个作业组。
各作业班每年三月中旬从总部出发，到周边市、县的山区、平原，开展地质矿产勘探普查工作。
十一月下旬返回总部。
野外作业期间轮休，由作业班长随机安排。
一走就是大半年。
因此，作业班是纯一色的老爷们。
野外作业期间，除了工资，还有野外作业津贴，津贴差不多是工资的一半。
也有一些劳保：有两身工作服，两双胶鞋，一双冬季穿的翻毛皮鞋，若干副手套……
到某地勘探，时间有长有短。
由队领导根据上级要求、勘测地的实际情况作出安排。
短则几个月，长则二、三年。
野外作业最麻烦的是转场。
每新到一地，作业班长便得提前出发，向当地村委会借房子。
如果村委会没有空闲的房子，只得向老乡租。
房子落实后，由队部的卡车，把作业班的人和物送过去。
如果不通公路，所有设备、被褥、粮油均需作业班的人背进去。
一次背不上，就背两次。
有时也雇老乡的马队驮。
补给尽量一次带足，否则中途很麻烦。
返回总部时，比来时还要麻烦，采集的标本比给养多出了很多。
那是作业班艰辛劳动的结晶，还不能弄丢、弄坏、弄乱。
作业班长除了安排每组的工作，还要听取组长们的工作汇报，填写各种报表、总结等，每天还得为队员们做饭。
给养不足时，外出采购。
八月二十号，康杰前往勘探队报到，在队部待了十多天。
九月初的一天，第二作业班的班长回来买给养，顺便把康杰也领走了。
两人先坐班车。
到了一个沟口，在班长的吆喝下，班车停了下来。
班长对康杰说：“到站了，下车吧。”
两人下车后，在售票员的协助下，往下卸东西：六袋面、四袋米、五十多斤猪肉、一大袋圆菜和一包佐料，大大小小十几个袋子。
还有康杰的行李卷和一个大帆布提包。
康杰望着这一大堆东西，心里有些发怵。
心想：“这该怎么拿呢？”
班长看出了他的疑虑，对他说：“待会儿，有上山拉炭的货车，我们搭了车走。”
“司机会给停车吗？”康杰问。
班长说：“一般都会。
山里人出行很不方便，司机们很同情。
只要招手，大多司机便会捎上人们一段路。”
正说着，一位老乡扛了一袋东西走了过来，向班长打招呼：“刘班长也是上山呀？”
“噢，是呢。”
“买了这么多东西？”
“不买得多些不行呀！
十张嘴吃哩。
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