一声妹妹，被方姬然带着笑意喊出，让墨九莫名一怔。
前世她是独生女儿，没有姐妹，也从来不知姐妹之间如何相处。思考一瞬，她抿了抿嘴巴，看着方姬然的帷帽，品一口那盏芬香花茶，静静看着方姬然，不带情绪的问：“你什么时候认出我的？”
她猜测是萧六郎告诉她的，可方姬然却笑道：“你从初级机关屋出来的时候。”
“为什么那时猜到是我？”墨九眼睛一撩，笑得弯弯，狐狸般狡黠。
“很简单。”方姬然只捧着茶水，并不喝，想来是戴了帷帽不太方便的原因，墨九看她这样，心里再次古怪的一蜇，却仍不动声色，只笑着等待答案。可这一次，过了好久，方姬然才犹豫道：“太子殿下的侍女要参加机关屋比试，我们自然不能让她轻易坏了墨家的名声。”
“说人话呐！”墨九不喜欢绕弯。
尽管她隐隐猜到了答案，还是希望听到她亲口来说。
方姬然轻笑道：“尚雅准备机关屋，我们提前知晓的。”
这个墨九先已有预料，并不意外，只挑了挑眉，想听她接下来的话。
方姬然看着她的表情，突地一叹，“初级的八间机关室，分为乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤，依次排列，却各不一样。但八室之中，唯离室最难。安排你入离室，是墨家人默认的。我们没有想过，你可以在第一局胜出。”
听着她平静的声音，那一刻，墨九不知该喜还是该怒。
喜的是她听到了这样的答案，排个老四也算对得住自己。
怒的是这也特么太不公平了，他们居然这样小心眼整她。
“虽然从你们的角度来考虑，整我整得很合理。”不轻不重地笑着，墨九舔了舔嘴唇，不太愉快地将身子斜倚在竹椅上，语气轻柔地撩着方姬然：“但小姐我脾气不好，听了这话，心里不太舒服了。所以这个中级机关屋，就靠你了，我懒得动。”
“你又猜中了吧？”方姬然问得莫名。
“是的。”墨九回答得更莫名，目光稀开一条缝，“二人一组，不管如何，定有配合之意。反正我胜不胜出，又没什么关系。我不想配合你了，方钜子，好自为之吧。”
“妹妹也太直接了。”方姬然笑着撩了撩帷帽，“这样多伤姐姐的心。”
“得了吧，我可从未把你当成姐姐。”墨九暗自算一下年龄，方姬然都不如她前世的年纪大。只不过古人可能心性老成，二十岁往上数的女子，都觉得自己成熟得不行了，想当年，她这个年纪，还觉得自己未出壳哩。
“你当不当我姐姐不重要。”方姬然直视着她：“为了萧六郎，你就会帮我。”
不得不说，方姬然是一个聪慧的女人，眼明、心亮，加上有过一段恋情，女人对女人的又极为了解，她几乎把墨九的心思看得透透的。在外间墨九有意无意瞄向萧乾那些目光，可一个都没有逃过她的眼。
故而她都不需要猜，一句话就射中了墨九的靶心。
“呵呵。”墨九干笑，“他与我何干？不过小叔子嘛？我小叔子又不止她一个，没了一个六郎，我家还有二三四五郎哩。”
“妹妹，这是一个赌局。”方姬然将手轻轻按在额头上，似乎那一顶帷帽给她带来了沉重的负担，她往上撩了撩，方才一字一顿压着嗓子道：“赌的人不仅是我，还有萧六郎。他的前途功业，都在这一局了。我若不赢，他必会万分为难。”
“他赢，他输……”墨九目光有些暗，“又与你何干？”
似乎知晓她会这么问，方姬然又笑了，“他是我的恩人，我靠他治失颜之症。你说他的事，与我有没有相干？”
这个解释相当合理，同时也让墨九想到，她也得靠萧六郎治这失颜之症哩。举天之下，当属“判官六”医术第一，无人可敌。若萧六郎都治不好了，她也只能洗白白等待下辈子轮回再做美女了……
“这么说来，我也得护着他？”她不温不火地问方姬然。
“你心里不早就决定了吗？”方姬然的声音依旧带笑，可那一丝沙哑，洞悉世态也洞悉了她情绪的笃定，让墨九莫名有些不快……这份不快里，还有一种被方姬然看透了她在关注一个男人，可那个男人却对她爱搭不理的郁气。
“万恶赌为先呐！”她揉了揉鼻子，“我向来不喜欢赌。”
“可你非赌不可。”方姬然安静地回答。
在她隔着层薄纱的目光盯视下，墨九浑身不自在——这个女人是吃定她了吗？因为萧六郎而吃定了她？半阖着眼睛，她倚着竹椅润了润嘴巴，突地觉得身上有些热，又直起身来，把东寂给的那件风氅脱下，搭在竹椅扶手上，漫不经心地道：“你可能不了解我。我这个人呐，脾气真不怎么好。而且，我最不喜欢人家肆意猜测我的心思了。”
脱了风氅，她洁白的脖子在氤氲的微光下，像一块上好的羊脂白玉，无瑕、细腻，看得方姬然目光一热，捧住茶盏的手，微微颤抖着，紧了又紧，倏地转了话风。
“好久不曾看过这么美的肌肤了。”
墨九眉头一扬，剜向她，“你自己不也有？”
方姬然沙哑的“呵”笑一声，似乎难以启齿，“曾经是的。”
墨九淡淡看她，这才反应过来，她头上戴的帷帽薄纱有些长，衣服领子也是竖着的，几乎遮掩了整个脖子，便连她的一双手也戴了一层纱套，不曾露出半片肌肤来。
心里略略一惊，她失神问：“难道你的身上也……？”
方姬然喑哑“嗯”一声，“身体发生变化，又怎会只有面部？这三年，我吃着萧六郎给的药，方能保持着年轻女子的身形，若不然，恐怕已像我们的母亲一样，成了真正的老妪。佝偻、驼背、鸡皮鹤发……生不如死。”
心里刮着一阵“嗖嗖”的凉风，墨九看着她的淡然，有那么一瞬，失的不是颜，而是言。一个打小貌美，受尽男子倾慕的女子，有朝一日面临早衰会有怎样的心理压力？细想一下，她都觉得汗颜。
这时的她虽然还没有“失颜之症”，但盯着面前的方姬然，有一丝奇怪的同病相怜感，便慢慢爬上了心上。
“萧大郎……”她嘴里冒出一个名字，瞥见方姬然突然僵了身子，想来这个男人是她名义上的夫婿，让方姬然不舒服了，又抱歉地笑了笑，捋了捋发，不以为意地问：“他是因为你失颜，才与你生分的吗？或者说，你们之间发生那些事，是因为你的失颜之症？”
“你在意这个？”方姬然语气比先前更沉，更哑。
墨九微微一怔，唇角往上一弯，“不算太在意。我只是好奇，在一段感情里面，男人能承受女子容貌改变的心里尺度是多少？”如果有一天，她也变成方姬然这个样子，可会有一个男人毫不在意的告诉她说，“我爱慕的不是你青春的容貌，而是你这个人？”
想想，她觉得画面太文艺，太喜感，不由一哂：“当然，你可以不回答。”
“我没有时间回答了。”方姬然侧了侧头，看向屋角。
墨九也跟着她的视线看过去，那里“嗒”的一声响，竟像有时钟在转动一般。紧接着，神奇的事情出现了，在机括“咔咔”转运中，屋子的光线变暗了，四个角落里面，都出现了不同的机械台。而她入屋时，最开始看见的那个古怪的东西，居然变成了一个时钟。这不同于她之前见过的计时沙漏，这个东西，确实可以称为古老“时钟”了，样子像，形状也像。只不过，它的转盘刻度不同，是以“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”的时辰来划分的区域，而且，带动指针转动的是齿轮。
“我的乖乖！”墨九大为惊叹，墨家祖上果然厉害。
目光灼灼着，她有些自豪，可方姬然却不像她那么大惊小怪，想来她是稀罕的玩意见多了，不像墨九，好多东西都停留在理论上，古老的东西并没有亲眼看见过。她走过去拿起挂在时钟上面的一个小木板，只见上面写着“一个时辰为限，复原东、南、西、北四角的机械台，并且打开机关屋。”
她沉默地转头，看向屋内四角。
这时，墨九也走了过来，倚在她的身侧，“分工，一人一个？”
方姬然歪着头瞅她，“不是不肯配合我？”
墨九目光一撩，“我帮我自己。我这个人啦，不爱输。”
方姬然默默抿了抿唇，目光有些怪异，却没有回答，径直走向屋子的南角。
墨九这才想起，她说她不爱输。那么方姬然便会想，若这一轮她们赢了，那下一轮，她不得全力以赴吗？淡淡看一眼方姬然的背影，她唇角牵了牵，并没有马上开始动作，而是仔细观察着东南西北四个角落的机械台。
这些东西，她只看过资料，没有亲见过。
方姬然所在的南角位置，是一个用于水利的汲水车，样子也有一点像农用的水车，不过齿轮比水车更为亲密，还带了一条长长的木杠杆和水槽，像是用于牵引或灌溉使用。东角上有一堆零散的木头和木板，宽窄不一，厚度也不同，但堆在一处老大一堆，里面还有小帆，锚、缆、绳等物，应当是漕舫一类。北角上，是一个有点像工业生产线的榨糖机，比后世的简易一些，但如何让一堆零件成功榨出糖来，也是一件考脑子的事儿。
单从这些便知道，墨家机械之巧，在这个时代，已无人可匹敌。
只不过，这原本的好事，也变成坏事了。
她默默转过身，看向最后一个角——西角。
然后，她怔住了。那里有火药料、包括硝石、硫磺、草木灰等物……
难道要做火器？
看来这个中级机关屋中的测试，加了一个农、工、商、兵四个方面的机械考察，除此之外，还要在限定的时间内打开机关屋，看来做一个墨家钜子比在后世做老大难多了。后世的老大们只需要动个手，签个名就成，这里还得什么都会做。
方姬然见她不动，回过头来，“发什么呆哩？”
墨九一本正经回答，“我不会呐。喂，以你的能力，一对二，没问题吧？”
“没有问题。”方姬然低下头，继续关注手上的事。
可就在墨九准备翻白眼的时候，她突地补了一句，“是不可能的。”
没想到她这能这样幽上一默，墨九耸了耸肩膀，慢慢走向那一艘漕舫所在的东角，坐下来，慢悠悠摆弄着木头板子，笑道：“我若真不帮你，你要怎么办？”
方姬然并不回答，手上也没有动。
她的目光，看着机关屋门口的琐，一瞬也不瞬。
“怎么了？”墨九回头看她一眼。
方姬然声音有些发闷，“你遇到过六十四柱的鲁班锁吗？”
墨九皱了皱眉，“你不早晓得机关屋的布置？不会不知道吧？”
方姬然被她气笑，咳嗽一声，“晓得会有布置，不代表我晓得怎样布置。”
墨九在前世解开过三十六柱的鲁班锁，四十八柱当真没有遇上过。不过，她曾经用3D动画的模拟方式画图研究过，与三十六柱不同的地方，在于多了一轮榫头。看方姬然盯着木锁焦灼的样子，她唇角微微一翘，“先把眼前的事搞定吧，四个机械台不组合好，想什么鲁班锁哩？不过，我在想啊，我若是解开了，你没解开，人家会不会发现，原来我比你强啊？……那样方钜子，会不会吃亏了？”
方姬然默默不语。
时间紧迫，墨九也不再多言，认真看着手上的木板。没有图纸，只有无数的木头、榫头和木板，有锚、有缆、有帆和桅杆……这样子凑一艘漕船，比拼图游戏难多了。而且，这木板多达上千块，要把它们连接，箍紧，还不能出错，还有时间限制，需要的不仅是时间，还有经验与天赋。哪一块木板应当装在哪个地方，若错一次，或者中途出错，便要从头再来。
“方姬然，这样不行。”墨九突然起身，飞快地走到她的面前，蹲了下来，“我们两个做一个，一个一个解决。我帮你先把这个汲水车弄好，再做下一个。”她顺手捡了两块木板连上去，让方姬然弄另外一头，“既然是二人一组，便是要配合的。配合的时间，我们可以查缺补漏，看哪里有问题，以免返工，浪费时间。”
方姬然点点头，“你说得有道理。”
“我的话，一向有道理。”墨九也不谦虚，换了另外一块木板，瞄准榫头的位置，“嚓”一插入木槽中，看它们严丝合缝咬合一起，挑了挑眉，“加快速度罢。还有三个机械台哩。尤其后面那个火器，我有些兴趣。”
方姬然闷闷地“嗯”一声，不再说话。
二人开始配合时有些生疏，但多来几次便慢慢熟练了。一个选料，一个上槽，并不需要过多言语，便可知对方的意思。不多一会儿，东角的榨糖机，南角的汲水车，西角的漕船都弄好了，只剩下最后一个火器。
“短时间内制造火器，试过没有？”墨九微微弯唇。
“不曾。”方姬然回答得很坦然，“你呢？”
“没有。”墨九拿过硝石，硫磺摆弄着，“不过，不管会与不会，我们都不能太快。”
“哦？”方姬然淡淡抬头。
“因为我们太快，会被人盯上的。”墨九似有若无的在笑：“火器不是旁物，它可以杀人的，火药也是会爆炸的，我们利索的做好，会不会被人抢去做苦工？不给银子，还整天要被打骂的那种？”
她似笑非笑，方姬然静静看她，若有所误。
有些东西，会而不精，更安全。
她笑了笑，“你呀，猴儿精似的。哪需要人来保护？”
这句话入耳，莫名有些怪异，墨九淡淡看她，“谁在保护我？”
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