新月如钩在白云里时隐时现，初夏暮色至时天还微微亮着，沈炼踏着淡洁的月色推开自家的大门，径直走到院子边的大水缸旁，葫芦瓢舀起凉水浇在自己黏腻的身上，冰凉彻骨怎一个舒爽可言，沈炼吁出一口气，闭目享受着这盼了大半日的惬意。
花银倚着长廊注视着沈炼，轻声唤道：“初夏晚风凉的很，娘知道你身子骨强健，可也不能肆意伤了身子，快快去房里沐浴更衣，大家还等着你用晚膳。”
“娘。”沈炼甩了甩湿漉漉的黑衫几步走近母亲，“燥热了整日，让我痛快下再说。”
花银嗔怒道：“你本来还不愿意和辰世子出城，他与你嘀嘀咕咕说了些什么，你竟连身衣服都赶不及换…娘也知道今天是夏族人进苍都，你哪里认识什么夏族人？难不成…是去见龙家的…”
“娘…”沈炼抹着脸岔开话道，“我回屋换身衣服，不是还等着用晚膳么？”
花银微张着嘴欲言又止，见幼子英姿飒飒直往后屋走去，也是没有唤住，白净的脸上溢出些许迷茫。
府中后园里，石桌上已经摆了几碟小菜，定远侯沈啸天手执书卷对着烛火细细看着，不时抿上一口酒水，口中低念着：“实意者,气之虑也.心欲安静,虑欲深远；心安静则神策生,虑深远则计谋成…”
——“神策生则志不可乱,计谋成则功不可间.意虑定则心遂安,心遂安则所行不错。”换了身银色锦衣的沈炼潇洒的踱近石桌，接着父亲的话语熟练背诵着，“爹用膳也不忘诵读鬼谷子的兵法论道，爹不拜得大燕国上将，又该是何人？”
不等沈啸天开口，一旁的年轻男子面露不悦道：“沈炼，你以为爹想这样？还不是你迟迟不归？你倒不如留在宫里用膳，也省的我这个做大哥的饿着肚子等你。”
说话这男子便是沈炼的大哥沈追，沈追年长弟弟两岁，弱冠那年被宣离帝封做苍都都尉，官封三品，也算是大燕年轻子弟的翘楚，沈追眉眼带着严肃，看着确是有些不喜欢这个弟弟没有规矩的样子，还不等沈炼坐下，沈追的筷子已经自顾自的伸向碗碟，夹起鱼肉大口吃着。
沈炼也不应他，挥衫坐定道：“宫里耽搁了些，是我的错。下回大哥也不必等我，饿了先吃便是。”
“我倒是想。”沈追鼻子里哼了声，“可又怎么能不等您这位圣上跟前的大红人，苍都小霸王呢。”
沈炼执起酒盏一饮而尽，低眉不语。
“皇宫那头…”沈啸天瞥了眼夫人花银，沙声道，“要是没有圣上的传召，你还是少去的好。宫里新多了几位娘娘，哪个的来头都不小…太子为首的几位皇子也是瞧你不喜欢，何须让旁人心里不痛快…”
“爹。”沈炼按下酒盏道，“我自有分寸。”
不等沈啸天开口，沈追抢道：“我可是听今日出城的人说…你与龙家的小女儿谈笑风生，进宫待了这么久，也是等她面圣吧？我这个弟弟真是本事，皇上对你亲厚，连龙女…也对你亲睐有加呢。”
“大哥。”沈炼鹰目灼灼的盯着沈追，沈追被他这样看着，身子不自觉的抖动了下，“你说我就罢了，扯到龙筱做什么？若是诋毁了龙女的清誉，大哥怕也是会惹麻烦吧。”
沈追嘴唇动了动，悻悻的又执起筷子，胡乱夹了些吃食闷头咀嚼，口中嘀咕道：“龙筱？龙女的闺名也敢直呼？真当自己是什么了…”
“龙家和皇室有百年渊源，其中玄机无人可以参透，爹和娘也不想你和龙女扯上什么瓜葛。”沈啸天意味深长的注视着沈炼低沉道，“龙筱命定为后，爹的意思，你懂。”
沈炼执起酒壶又替自己斟满，没有回答父亲，沈啸天还想再说，手腕已经被花银轻轻按住，花银夹了块鱼鳃肉递到沈炼碗里，温声笑道：“吃些东西再喝酒。”
沈炼傲视的黑目亮过了天上的弯月，弯月映在手中的酒盏里，一如那个人笑目弯弯。
——“沈炼，真的是你？”
是我…
长春宫
龙樱拉着龙筱在自己床边坐下，看着枕边叠好的缎裙，低声道：“本宫特意让人悄悄照着瑛贵妃送来的缎裙，又做了身一模一样的，明日有迎夏族使节的宴席，这件衣裳，也该穿出去让瑛贵妃瞧见…”
龙筱摊开缎裙，抚着柔亮的缎面道：“用雄黄谋算长姐，瑛贵妃不光是想害长姐难以受孕，竟还敢暗讽龙女似妖？这事要是让皇上知道，绝不会轻饶了她。长姐，证据确凿，你为什么不去告知皇上？”
龙樱见屋里都是自己人，叹了声道：“筱儿有所不知，瑛贵妃得宠二十年，后宫佳丽三千，年轻貌美的更是数不胜数，瑛贵妃姿色不算绝顶，可就算已经年近四十，皇上每隔几日便会去锦绣宫陪她，深得圣心。本宫这阵子也听说了一些…你我的皇后姑姑，虽名为六宫之主，地位却不如瑛贵妃。这也是为何她急着要本宫为妃，瑛贵妃与她不合已久，若日后真是瑛贵妃的儿子沐容若称帝…皇后乃至龙家…都是如履薄冰吧。”
见龙筱不语，龙樱压低声音又道：“还有就是…筱儿你知道的，皇后姑姑诞下的皇子，六岁那年染天花不治夭折…”
龙筱点头道：“我记得。当年我虽年纪还小，也记得涟城尽束白缎，哀悼夭折的鸿皇子…”
“本宫也是进了苍都才听说…”龙樱闭目露出惊恐之色，冰冷的手心覆上了妹妹的手背，“鸿皇子夭折，并非只因染上了天花…其中玄机…细思极恐让人发指。”
“长姐…”龙筱后背一冷，“鸿皇子夭折…难道是…”
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