至少午餐时他没有勉强自己喝酒，所以程子介也就不好再说什么。众人一起吃起饭来，饭菜都做得非常细致精美，程子介即使灾难以前也几乎从没吃过如此之多的名贵材料烹调而成的美味。于是也懒得客气，毫不留情地吃光了自己那一桌几乎所有的饭菜。
袁领袖吃的倒是不多，半碗饭后就放下了碗筷。众人小憩片刻，袁领袖又处理了一些事务，就有人来报，天昌的平民已经全部离家聚集在了街上，等着庆祝袁领袖的生日。
虽然此时是午后不久，窗外骄阳似火，但大家兴致都很高。——或者说，表面上兴致都很高。袁领袖还装模作样地客套了一番，但在各位部下们劝说之下，终于站起身来，邀请程子介一起去参加庆典。
程子介自然也做出一副迫不及待的样子，接受了邀请。于是众人再度出门，政府大楼门外已经有一辆专门改造过的豪华轿车在静静等待着了。
在袁领袖不容置疑的盛情邀请下，程子介只得与他一起登上了这辆车。这车已经拆掉了顶棚，改装成了一辆敞篷车。虽然在这样的大日头地下乘坐敞篷车并不是什么享受，但程子介自然不能挑剔，而是诚恳地感谢袁领袖的邀请，两人并排坐在后座。
张耀煌和袁领袖的部下们一起登上了一辆改装过的敞篷中巴车，然后两辆车就先后发动了。刚刚驶离政府大楼门口，路边就有十来个衣着鲜明的卫兵，骑着一模一样的摩托车围到了敞篷车周围。这些卫兵们都是荷枪实弹，面露骄傲之色，显然对自己能被挑选出来，在这个重要的日子里保护领袖的安全感到无上的光荣。
于是车队顺着公路缓缓向前。一路上程子介并没有看到任何天昌人，正有些奇怪地想要询问时，却马上发现公路前方的尽头，自己来时经过的那个小广场上黑压压地挤满了人群。原来，天昌得平民是集中到这儿，等待活动开始。
这些平民大多是面黄肌瘦，气色不佳。但身上都穿着笔挺的新衣服。虽然他们的神情大多是困顿、萎靡、疲倦，以及在酷热的烈日下暴晒的痛苦，但绝大部分人脸上也都带着热烈的期待。
到底是为什么，使得这些平民会对袁领袖如此忠诚？程子介百思不得其解。
两人乘坐的敞篷车缓缓驶近广场入口，人群也缓慢地迎了上来。看来万余人都集中到了这儿。但人虽多，却是一片鸦雀无声。
广场入口边的人无声地围了上来，纷纷举起手臂，激动地想要离袁领袖更近一点，想伸手触摸他一下。
这样的情景让程子介难以抑制地想起了自己被丧尸举着手臂团团围住的那些画面。他有些茫然地看着激动狂热的人群，恍惚间已经分不清人和丧尸的区别了。
袁领袖从座位上站了起来，向着人群挥手致意。程子介也赶紧站了起来，带着难以言喻的复杂心情，强迫自己在脸上挂着微笑，学着袁领袖的样子向人群挥手致意。。
突然，人群那诡异的安静终于被打破了。不知哪个角落爆出一声激动得带着颤音的口号：
“伟大领袖万岁——”
一瞬间，广场上的所有人都争先恐后地喊了起来：
“伟大领袖万岁——”
袁领袖满意地点点头，有力地挥动着手臂，环顾着已经挤到敞篷车旁边的人群：“天昌人民万岁。请大家欢迎从双河远道而来的英明领导人，我的亲密战友程先生。”
“亲密战友万岁——”人群又齐声呼喊了起来。一万余道目光集中在程子介身上，而这样的口号让他浑身不自在。但也只能学着袁领袖的样子，对着人群慢慢地挥动着手臂，大声答应道：“天昌人民万岁。感谢伟大领袖的盛情邀请。感谢天昌人民的热情款待。”
伴随着热烈的呼喊，人群中纷纷举起了旗帜，打出了标语。上面写着：
“祝伟大领袖万寿无疆”
“祝亲密战友身体健康”
“祝双河人民与天昌人民兄弟般的情谊如松柏万古长青”……诸如此类。
人群挥动着彩旗和标语，而离敞篷车最近的那些人也终于扒到了车身边。已经有人终于摸到了袁领袖，激动得热泪盈眶。而一些摸不到袁领袖的人退而求其次，将手伸向程子介。仿佛只要摸到他一下，便可以脱胎换骨，白日飞升。
这些林立的手臂让程子介毛骨悚然。
但幸好的是这样的情况没有持续太久。敞篷车分开人流驶向广场中央，眼看就要接近那儿的主席台时，广场一角突然发生了一场小小的混乱。两批人不知为了什么打了起来，一时间双方互相拳**加，有的甚至用嘴互相撕咬。但令人纳闷的是，他们双方一边激烈地搏斗着，一边喊着同样的口号：
“保卫伟大领袖和他的亲密战友。”
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