不由得惊叹，原来这东苑唤作“清霜苑”，竟建得如此华丽。
媵女多不认识字，看不懂横匾上写的什么，也不甚在意，只觉得雕花琉璃的垂花门好看，叽叽喳喳议论着。蔓珠突然抬头看那块横匾，说道：“清霜苑，真是一个雅致深意的好名字。”
紫宁深有同感，点一点头说道：“清霜，清霜，清野如霜，如果苑中住的人如清霜之名，那该有多好！”绿环跟随她们身边，虽看不懂字迹，却也仰头望去。见横匾上的三个字笔力苍劲，带一股说不出的野意锋芒，不禁也神思遐想一番。
香桂听她们一说，沉思片刻，撇一撇嘴，目露不屑地说道：“可惜苏大人是一介豪族的纨绔子弟，白白玷污这一副好招牌！”
说着话，四人已抬脚踏进了垂花门，顿觉眼前一亮。绿环忍不住呆看，瞪眼惊叹道：“这里，竟有这样好看的景色……”眼目所及之处，满满的花树绿柳，亭台池水，映衬着无限旖旎的春光。
蔓珠眨动大眼睛，双手捧在胸口，连连说道：“这……竟让人眼睛无处着落了。”忍不住笑了起来，四人彼此对望，欢喜的情绪都被这秀荷翠竹，假山清泉的绝美景致搅动起来。
紫宁也是第一次见如此秀丽的园林，眼睛看什么都好奇。四人紧拉着手一路行过去，左顾右看，连声赞叹。香桂一路上尽情说笑，见游廊水榭亭台中加设一扇扇的什锦窗棂，梅兰竹菊的彩色雕花映入水中，便转头大声笑道：“你们快看，这仿佛走到了画里一般，咱们都成画中的仙子了！”
紫宁转眸拍手一笑，“你若真成画中仙子，就贴上墙安安静静挂起来，不必整日嘻嘻哈哈吵得慌。”
四人嬉闹不停，走在前面的一个婆子转身，神色不悦道：“姑娘们小声一些，宫里来的嬷嬷在，看着王府的人没规矩。”
紫宁吐一吐舌头，香桂悄声笑道：“咱们只管笑，别去理那讨人嫌的老货。”四人挪着脚步从水榭回廊上走过去，各自睁大眼睛，唯恐错过一处美景。只见一个婆子站住脚，环顾园子两侧，说道：“姑娘们听仔细了，这里是怡神亭，紧挨着前花园的长廊屋，前面那是聚香斋，只这有四面格扇窗子……”
那些亭子房屋的名字风雅，景致各有不同，众人只看得眼花缭乱，却根本记不住一个。
忽地香桂拍手笑道：“你们快看，那里一对鸳鸯，欢腾腾的真喜人，毛色也好看！”众女顺着声音转头看去，果然见池中有一对鸳鸯，周围浮着几只彩毛雎鸠嬉戏，水中飘着荷叶，鸳鸯彩毛浮来浮去，甚是悦人眼目。
紫宁看了片刻，不禁有些哀念，说道：“鸳鸯雎鸠蝶双飞，都是一对一对的忠贞伴侣，正所谓天下难事，唯情有独钟。这样应景的鸳鸯戏水，偏偏放进东苑中。”
香桂捡了一小块鹅卵石，“噗”地投进池塘中，冷哼道：“是呀，几十个媵女伺候着一个男人，真是绝佳的讽刺！可惜这成对的鸟儿，今日瞧着好看，等苏大人来了，怎么看都刺眼了。”
说着，一行人过了前花园，前厅外摆设一个巨大的抱鼓石，门楹里面有一面木雕屏风，雕着仙鹤飞升的图样。四面是敞开的通风大窗，雕花棱格子的窗下是红漆木头的沿坐靠台，绕着窗子下面围成一圈。众女依在窗前靠台上，窗外是画一般的美景，连声赞叹王府果然奢华。
庆嬷嬷说道：“姑娘们先在这前厅坐一坐，荔姑去正院安排妥当了，姑娘们再过去。”留了两个小丫鬟守着，余下的嬷嬷婆子随荔姑走了，连银蝉也跟着一起去。
众女分坐了几处，目光往窗外看，热热闹闹说着闲话。这时唐府一名媵女突然说道：“听说苏大人的家乡是江南一带，这里到处花香云蔚，又有许多深幽水台，真有江南景致的神韵呢。”
她身边几名媵女点头应和，但别的人没去过江南，对她说的江南景物茫然不知。诗桃忍不住问道：“你见过江南的景致吗，怎知道这风景与江南如出一辙？”紫宁在一旁侧耳细听，心想：“这些媵女多是自幼卖身的丫鬟，从小长到大不出府门一步，这里既是京城，她怎么可能去过江南？”
那媵女撇嘴一笑，哼声道：“两年前我随小姐去过江南苏家，不仅见过美景，还见过苏大人呢！”语气甚是得意，双眼撇了众女一下。
众女本对江南景物没有兴趣，脸上都恹恹的，忽地听她说见过苏大人，顿时来了精神，个个眼睛发亮。香桂第一个按捺不住，连忙挤到那媵女面前，瞪大眼睛问道：“苏大人长的什么样？多大的年岁？”
王府的众女也想探听消息，无奈与唐府的人不熟，不好意思上前相询。这时听香桂问起，连忙围上去悄悄听着，唯恐漏了一句关于苏大人的话。
那媵女见大家都想知道，顿时支吾起来，摇头低声说道：“苏大人的消息，不准许我们私下议论的，让姑姑知道了，非挨板子不可。”————
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