萨拉说，“我是泰国人，我在这里无亲无故，无处可去。”
老人点了点头，就拉着她的手，说，“可怜的孩子，走，到我那里去吧。”
萨拉感激地点了点头，就把面前那个纸牌子用力一甩，站起身来，象一只流浪狗一样被被老人带着走了。
老人叫琼斯，家住在离这里不远的一个街区里。他住的房子并不大，只有一间十四五平米的单人房。因为他无儿无女，没有妻子，也没有工作，家中一贫如洗，每月靠领取政府的救济金度日。作为一位年轻的女孩，最不喜欢的就是跟一位上了年纪的男人住在一起，可是，对于象萨拉这样从泰国偷渡而来的异国他乡的人来说，为了能讨口饭吃，有个地方住，为了能有个合法的身份，别说要跟一个上了年纪的老头住在一起，就是让她上刀山下火海她也愿意。
老人因无儿无女，孤身寡居几十年了，脾气和性情非常古怪，整天孤单一人，从来不跟别人交往和说话。而且，琼斯还有许多怪癖，如洁癖、花癖和音乐癖。他每天的生活也几乎是围绕着这些事情在运转着。
萨拉一来到这里，琼斯就告诉她屋的许多东西是她不能碰不能动的。锅灶餐具都是要他自己动手打理，床上的被褥和床单也完全要他自己收拾。老人在拉琴时，萨拉不能出声和说话，只能洗耳恭听。老人养的兰花和玫瑰花，更是娇贵无比，萨拉不但不能碰，而且也不能给花浇水。因为琼斯给花浇水就象是给婴儿喂奶那样，用漏壶一滴一滴地滴上去的。不过，这些萨拉都能做得到。她觉得她也必须能够做得到，因为她毕竟只是人家收养的外人。所以，老人对她提出的要求，她总是全部照办，从无怨言。她想用自己的努力来报答老人。而且，她觉得琼斯是个好人，打心眼里敬重他感激他。因为琼斯从未借机对她动过手脚，占过她的便宜，也从未对她说过冒昧和冒犯的话语，就象一个名正言顺的雇主那样地对待她，也像一个父亲对待女儿一样。
不过，萨拉也没有闲着，她到处去找点活干，因为她来美国就是想过上一种与过去不同的生活。萨拉生长在一个不幸的家庭中，母亲吸毒染上了艾滋病而精神崩溃，父亲酗酒最后进到了收容所，外公又不肯收留她，她只好流浪街头。她8岁开始乞讨、15岁时母亲死于艾滋病。她记得母亲死去那一天，只有棺木，连简单的葬礼仪式都没有。棺木在下葬时，她跳上了棺木，静静地躺在上边，和母亲做最后的告别。当她最后的一丝希望全都破灭的时候，留给她的除了伤心，就只有伤心。她知道如果继续沉沦下去，她将会和母亲的结局一样悲惨；于是，她决心告别过去，开始全新的生活。为此，她借了亲戚一大笔钱，偷渡来美国寻找新的生活。
萨拉每天出外找活干。琼斯则整天呆在家里不停地做着他自己的事情。就这样，他们在同一个屋檐下生活了一年有余。
这天，琼斯向萨拉求婚。萨拉认为琼斯是想为了在晚年有人照料他，所以才决定娶她为妻。而萨拉也有自己的想法。因为结婚之后，她就有了合法的美国公民身份，可以合理合法地出外找工作干了，再也用不着偷着摸着打黑工了。那种打黑工的滋味真不好受，让移民局的人整天追着赶着查着，一旦查出就会被遣送回国，搞得人整天提心吊胆，不能安宁。所以，萨拉很愿意跟琼斯结婚，渴望着能过上自力更生的生活。
婚后，萨拉在一家餐馆里找到了一份工作。她每天像个机械一样重复地叠纸巾洗盘子，而且工资也不高。但是，这让她感到非常地快乐，也非常地知足。因为工作和收入都很稳定，萨拉再也没有什么可担心和忧虑的事了。
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