斯莱顿夫人把学生们的作文收到了一起，当时并没有说什么。两周之后，她把作文又发给了大家，正面朝下地放在课桌上。然后，她问，“同学们，如果你们有足够的钱，有充分的机会到最好的学校去上学，本身你们又具备足够的天分和才能，那么，你们会怎样去做？”
琼的心中涌起了以往的热情：她感到激动和兴奋，便把多年来一直藏在心里的那个梦想全部地写了下来。当同学们都写完之后，老师又问，“”同学们，你们中间有多少人在这两次作文中写得都是同一种职业？“没有一个同学举手。
斯莱顿夫人接着又说了一番话，这些话完全改变了琼的生活道路。她在讲台前悄悄地俯身朝向学生们说，“我有一个小秘密要告诉你们。这就是你们每个人的确都有足够的天分与才能，都有机会去上最好的学校。而且只要你们这种愿望特别地强烈，你们就能够筹集到足够的钱。事实就是如此！你们离开学校之后，如果你们自己不去追求梦想，那么，就不会有人来帮助你们。只要有强烈的愿望，就能够实现你们的梦想。”
听着斯莱顿夫人的这番话，那种多年来因沮丧和气馁给琼所造成的伤害和畏惧渐渐地消失了。她感到振奋，深受鼓舞。下课后，她走到讲台前，向斯莱顿夫人表示感谢，告诉斯莱顿夫人她的梦想是想成为一名飞行员。斯莱顿夫人微微地站起身子，一拍桌子，说道，“那好啊，就赶紧去努力吧！”
琼开始朝着实现梦想的道路奋进，但这并非一帆风顺，也非一朝一夕的事情。她为之拼搏奋斗了10年。10年里，她面对种种的压力和阻力，有沉默的怀疑，有断然的反对，还有人蔑视和羞辱她。但她都在默默地忍受着，并一直在寻找着各种途径。
终于，她成了一名私人飞机的驾驶员，并获得了驾驶货运飞机甚至是短途客机所必需的资格证书。但是，她一直只是一名副驾驶。她的老板毫不隐瞒地表示，因为她是一位女性，所以，不能为她晋升职务。她的父亲也曾让她尝试着去找别的工作。他说，“那是不可能的，别把自己的脑袋硬往墙上撞。”但琼回答说，“爸，我不同意你的观点，我相信事情总会有所改变。到那时，我会成为这些人的头头。”
琼继续演绎着她三年级老师所说的那个神话。她驾驶着飞机给农作物喷洒农药，进行了数百次的跳伞，还在夏季驾驶飞机实施人工降雨。1976年，她成为联合航空公司首批录用的三位女飞行员之一。而在当时，全美也只有50名女飞行员。今天，琼·哈珀是联合航空公司波音737客机的机长。
这是那位琼所敬重的斯莱顿夫人适时说出的那句积极肯定的话语所产生的力量和效应。正是这催人奋进的火花，重新点燃了这位拿不定主意的小女孩的信念，让她又有了追求梦想的信心和力量。
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