而四个团的所有骑兵营、侦察营共约五千兵力，隐匿在包克图以南的沙漠中，负责决定性的第三阶段作战。解勇的第五团则抽出骑兵和侦察兵做为预备队，一旦战事不利，负责接应主力撤出战斗。
由于兵力一分为二，在谁担任战场最高指挥官的问题上，又发生了激烈的争执。朱由检本来打算亲临包克图指挥作战，但所有将领一致坚决反对，理由是战场太过危险，尤其是还要故意被围困一段时间，秦王一旦有个闪失，那一切都失去意义了。
朱由检拗不过众将，也只得退而求其次，跟随骑兵部队参加第三阶段的战斗。这回谁再拦也不管用了，如此重大艰险的作战，朱由检不可能缩在大后方。这个时代又没有电报电话，根本无法遥控，朱由检做为全军主帅，必须亲临一线掌握敌情。而且他对整个部队的士气激励作用，也是任何人无法代替的。
接下来郝永忠和李来亨又想抢着去参加第一阶段和第二阶段的作战。因为他们心里很清楚，相对于图穷匕现的第三阶段，被敌军重重包围的第二阶段更为危险。这么艰巨的任务，他们可不想推给战友，都想把指挥权抢过来，自己去面对蒙古人的疯狂进攻。
朱由检却把脸一沉道：“本王已经做出了决定，你们就不要再争了。第一团和第二团对火器和车战运用更为娴熟，而第三团和第四团骑兵有优势，本王这也是量才而用。前两阶段，由李定国负总责；第三阶段，本王亲自指挥！兵贵神速，本王给你们三天时间返回驻地动员部队，三天之后必须出发，先到李来亨的鄜州集结。但是不可提前透露行动计划，只说是正常训练。从出发到集结完毕，大概需要五天；鄜州距包克图八百余里，又途经沙漠地区，步兵和战车至少也需要十天时间。今天是七月初八，我们要争取在月底之前结束战斗！”
令出如山，除了解胜之外，其他四员大将当夜就离开了秦王庄。解胜的第一团立即开始紧锣密鼓的备战工作，将士们虽然不知道将要有什么行动，但那山雨欲来的气氛还是让所有人都感到紧张和兴奋。
为了严格保密，朱由检对任何人都没透露作战计划，除了蕊儿和戚美凤。蕊儿要一如既往地负责秦王府的大小事务；戚美凤则要深居简出，做出秦王贪恋女色的样子，以迷惑无孔不入的东厂和锦衣卫。
刚刚成婚就要分别，戚美凤当然有些不舍；但她是最能理解朱由检的军事思路的，只是紧握住朱由检的手，简单而深情地叮嘱道：“王爷保重！”
朱由检自然知道这“保重”二字的千钧分量。三日之后，借着送岳父戚显宗东归的机会，第一团的远征军浩浩荡荡地开出秦王庄驻地。
戚显宗沙场老将，岂会看不出些端倪，只是语重心长地拱手道：“殿下，末将告辞了。西北战局混乱，正是英雄用武之地，望殿下善保贵体，以待时局之变。”
当戚显宗一行渐渐消失在官道的尽头后，朱由检回望了一眼巍峨的秦王庄城墙，在枣红马上挺直胸膛，对身旁的解胜道：“传令下去，全军开拔！”
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