而在野外，对田鼠的捕杀同样进行得热火朝天。现在天气逐渐变暖，本来也到了春耕的时候。人们便借着松土的机会，在田中深挖鼠洞，穷追猛打。田鼠可不像家鼠那么聪明，过去只有菜蛇、猫头鹰等天敌，农户可没怎么对他们下过手。这次突然集体行动，收获可比山海关城内要大多了。
每日到了正午，则要进行上交死鼠、兑换银两的工作。朱由检每次都命人在城外的原野上挖一个大坑，交上来的死鼠全部扔进坑中，一把大火烧个干干净净。当然这个过程必须确保安全，襙作者都裹得里三层外三层，穿得与前世的防化服相仿。
除了灭鼠以外，朱由检对卫生工作也毫不放松。每人每天必须洗澡，所有衣物也都用开水烫过一遍。另外他还借鉴秦王庄的成功经验，对粪便进行统一管理，严厉禁绝随地大小便、随地吐痰。
孙承宗等人见皇帝整日忙于灭鼠和搞卫生，不禁心急如焚。在他们看来，辽东国土一战尽失，如何布置防务才是当前的头等大事。另外皇帝偷着出京这么长时间，现在朝廷已经乱成了一锅粥，也实在不宜在山海关耽搁太久了。
其实这些朱由检都知道，也确实都是重要的急务。但是他还是坚持要等到灭鼠和卫生运动初见成效，再离开山海关返回京师。因为他心里很清楚，鼠疫在历史上给人类造成的灾难太严重了，若不及时制止其扩散，山海关的军民就将遭受灭顶之灾，不用后金来打，自己都有可能死绝，甚至还可能波及全国！
当然朱由检也知道，自己不可能在山海关待太久。因此他这几天一直在给高第、满桂、祖大寿等人上课，告诉他们如何应对鼠疫。
高第等人这才知道，鼠疫是由老鼠和跳蚤联手传播的烈性传染病。跳蚤叮了老鼠以后再叮人，就会把瘟疫传播到人身上。初时会有发热、寒战、被叮咬的部位瘙痒出血等症状，然后病情迅速发展，三四天内就会破坏全身血液，造成死亡。
而这还只是鼠疫的一种传播方法，更为可怕的是，已经感染鼠疫的人，还会以咳嗽、喷嚏的方式，用唾液飞沫将瘟疫传染给其他人，这就是肺鼠疫。染上肺鼠疫后，病猛更为凶猛，甚至可朝发夕死，且病死率高达九成以上。朱由检强令每人必须带口罩，且发病者坚决隔离，原因就在于此。
其实朱由检还没敢告诉他们，在历史上鼠疫曾经有过三次大流行，其中最严重的一次始于十四世纪，单是在欧洲就造成了两千五百万人死亡，整个欧亚大陆更是有近亿人死亡。
明末这个时代，正赶上这次大流行的尾期。据估计，单是华北地区，死于鼠疫的人口就达千万以上。当李自成率领大顺军兵临京师城下时，京师之内尚有两三万守军，但仅用两天就攻陷了这座世界上最坚固的城池，据说也是因为正值城内鼠疫流行，士卒皆无力防守所致，故有“明亡于鼠疫”之说。虽然有些偏激，但也在一定程度上反映了明末鼠疫肆虐的实情。
在朱由检的雷霆手段之下，山海关这场本该大规模爆发的鼠疫，被迅速压制了下去。除了二百多人已经发病，因缺乏有效的治疗手段而死亡外，其余军民都安然无恙。
朱由检这才心中稍安，立即启程返回京师。其实不用孙承宗等人催，他早就归心似箭了！
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