卢象升虽是正牌进士出身，但自己本身就是个生性豪爽的猛人，也很欣赏曹变蛟的勇气，当即慨然道：“既然二位将军不辞辛苦主动请缨，也不用立什么军令状了，现在便请开拔。不过要让本官帐下中军官杨陆凯与你们同去，他随本官在大名数年，熟悉附近的地理风物，对你们作战必有帮助。圣上曾经告诫过本官不要轻视任何敌人，尤其要避免孤军深入被敌军包围，也请二位将军思之慎之。”
曹氏叔侄忙凛遵将令，会同杨陆凯点齐关宁铁骑，立即开出营寨，沿着早已结冰的漳河向大名府以西的临漳县进发。关宁铁骑的战士都是辽东人，本就耐寒，再加上出身六大世家之一的李家，人人自幼习武，自然对这点辛苦毫不在意，军容整肃，士气昂扬，大名百姓见了无不啧啧称赞。
曹文诏边走边问杨陆凯附近的地理情况，得知这股土匪盘踞的马服山本名紫金山，是太行山脉的余脉。只因南京也有个紫金山，故改名为紫山。又因战国时期的赵国大将赵奢葬于此，而赵奢被赵王赐号马服君，所以又叫马服山。地点在邯郸府西北三十里，距离大名县还很远，足有一百七八十里。两地之间的磁县、临漳、魏县等地，则全是一马平川的华北平原。
得知马服山并不险峻，曹文诏凝神思索片刻，便与杨陆凯商议道：“我打算兵分三路，你我二人各率一百五十骑在临漳等地寻找土匪踪迹，曹变蛟则率二百骑直接攻打马服山的匪巢。”
杨陆凯听罢大惊失色，他和卢象升一样，也是个直性子的人，便直截了当地道：“曹将军，总督大人特意叮嘱，要我等不可轻敌冒进，怎么您刚一出营就要冒进呢？关宁铁骑一共才五百人，您还要兵分三路，一旦陷入贼军重围，如何是好？”
曹文诏听了笑道：“杨将军不要着急，如此布置并不算冒进。当然我们并不知道土匪有多少人，以及他们兵力布置如何。但是，土匪同样也不知道我们的存在。这种短兵相接的情况下，土匪难道还能组织起重重包围么？
“何况关宁铁骑最擅长的就是平原突击战，别说是没什么像样装备的土匪，就是千人以上的鞑子骑兵，只要不是白甲兵，照样挡不住关宁铁骑的正面冲锋。所以你我这两路完全没有危险，兵分两路是为了更快地找到土匪，因为土匪往往是分散行动的。
“至于曹变蛟这一路，他还没有独自领军过。年轻人，总要有个锻炼的机会嘛！曹变蛟，仗具体怎么打你自己看着办，总之既要全歼匪徒，也要尽量减少自身伤亡！”
“末将遵令！”在这个时候，曹变蛟已经不敢称曹文诏为叔父了，当即在马上行个军礼，率二百骑匆匆向西北方向赶去。马蹄践踏着业已冻硬的大地，发出隆隆之声，也预示着一场波澜壮阔的中原大战，即将拉开帷幕！
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