两天之后回到京师，做为被特旨免职、奉诏进京的官员，卢象升当然是先到吏部报到，然后等待皇帝的召见。这一问才知道，皇帝现在不在紫禁城，而是移驾畅春园了，什么时候回宫也不知道。
皇帝不在宫中，当然是没法上朝了。朝廷虽然还在正常运转，但主要是内阁在处理。内阁的票拟送到畅春园，往往得缓个两三天才能批红回来，而且是无一例外，一概诏准。
得知这些情况后，卢象升心急如焚，心想皇帝毕竟太年轻，难道是经此挫折后有点意志消沉？看现在的作派，竟有点向嘉靖、万历和天启看齐了。他在京师并无宅邸，便在馆驿中连夜上了一篇奏折，痛陈当前形势的急迫性，请皇帝振作精神，督促周延儒尽快调兵进剿。
奏折递到内阁，内阁倒是不敢怠慢了卢象升。毕竟皇帝只是免去了他总督的职务，而总督是有职无衔的，卢象升现在仍是挂尚书衔的二品大员。不过东林党人本来就不喜欢卢象升，温体仁、周延儒派的官员，也觉得皇帝无论如何也要贬斥他，因此都对卢象升敬而远之。他的奏折倒是马上送到畅春园去了，可是这一去就没了消息。
没有旨意召见，卢象升只能在馆驿中闲住。这一住就是半个多月，天气越来越暖和，京师城内已是春花烂漫、柳絮纷飞，街市上也早恢复的往日的繁华，甚至有过之而无不及。
但西北方面的坏消息却在不断传来。卢象升身为二品大员，是可以看到朝廷的紧急塘报的。但他更喜欢看京华时报，报上的内容不但及时，而且每一篇报道都饱含强烈的感**彩，既对流贼造成的破坏深感痛惜，又对朝廷剿贼进展不力感到愤懑。
就在这短短半个多月的时间里，先是汉中失陷，张献忠的“大西军”把这座千年名城劫掠一空；紧接着沔县、宁羌州、略阳县、阶州等州县相继失陷，当地卫所军或逃或降，“大西军”几乎兵不血刃。
阶州已是陕西最西之地，再往西就是陇右地区了。陇右亦称陇南，位于陕西之西、甘肃南部，扼川甘陕三省要冲，自古为兵家必争之地。三国时诸葛亮六出祁山，与曹魏争的就是陇南这块地，皆因此地不但地理位置重要，本身亦是雨水充沛、土地肥沃、物产丰盛之地，素有“陇上江南”之称。
但官军在陇南地区兵力极为薄弱，仅在天水城驻扎着五千卫所军。偏生数日之前，周延儒怕李自成与张献忠南北夹击西安，把这五千卫所军调往西安去了。那张献忠是何等机敏诡诈，侦得官军动向后立即率军直扑天水，占领空城。陇南其余各县官军望风而逃，但通往陕西的道路均被“大西军”切断，无奈只得退往兰州去了，整个陇南地区遂落入张献忠之手。
而在陕北，周延儒又犯了同样的错误。李自成大兵压境，对西安虎视眈眈。周延儒急调延绥、固原、宁夏三镇边军驰援西安，但李自成只是虚晃一枪，他率军从固原和榆林之间巧妙地穿插了过去。等周延儒发现流贼的目标根本不是西安时，为时已晚，“大顺军”已经兵临宁夏府城下。此时宁夏府城内已无多少官军，守将开城投降，宁夏镇失陷。
这宁夏镇可非同小可，它是“九边”之一，再往北便是茫茫大漠和险峻的贺兰山。宁夏一失，等若大明的北疆防线被打开了一个缺口！
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