旅店老板哈夫塔觉得，自己准备的这些饭菜实在是太过寒酸了。
曾经这家旅店以美食著称，旅人们远道而来，只为品尝这里的鹰嘴豆酱肉，蜂蜜点心，爆洋葱馅饼，法拉菲肉饼，以及闻名许多世界，在朝圣者中非常出名的水螅珊瑚浓汤。但现在，不但客流稀少，连美食的供应都显得不足，许多使用香料的配方不得不缩水。
这位旅店老板身材肥硕，面色红润，穿着件沾满油污的围裙。当他端着盘子里的烤馕，放到两位客人面前的桌子上时，他瞪大了眼睛。“哦。”他说，“您丈夫看起来病的很重。”
“我不是她丈夫。”男人回答，他的头巾遮住了半张脸，浑身上下裹在白色袍子中。虽然他的身体止不住的颤抖，但他的声音没有。
这个人虽然极力掩饰，但他的病容还是十分明显。他的声音嘶哑，还不停盗汗，而且每次他咳嗽的时候，都会在手绢上留下血丝。
“我会想办法治疗他的。”那个女人在男人开口的同时说道。真在上，她的声音太好听了，仿佛天籁一般。虽然看不清她罩袍下的面容，但哈夫塔断定这一定是个大美女。
男女结伴而行，却不是夫妻，这说起来有些古怪，但这两位客人的气质让旅店老板不敢多问。 哈夫塔只可惜自己这里拿不出更多美食，来给这两个尊贵的客人留下更多印象。
都是海怪搞得鬼，哈夫塔又在心里诅咒了一边海怪。
“真是可惜，”旅店老板说。“若不是海怪肆虐。我本来可以拿出更多的美食，绝对不符这家店的名声……可惜。”
“海怪？”女客人奇怪的问道。仅仅是再听到她的声音。哈夫塔就情愿多和这两人扯一扯。
“两位一定不是本地人，”旅店老板断定。“而且不是从附近星球来的。”
“您唠叨的这件事太明显了。”男人说道。他没有揭开自己的面巾，显然不打算立刻用餐。
“那是那是，这里的人都知道海怪的事，只有外地人才会不清楚。”老板连忙说道。“不过你们既然来自外地，那我就要提醒你们一下。如果你们是法蒂玛派的话，在纳米比这里最好不要公开表露这一点。”
“法蒂玛派？”男人好像吃了一惊。“法蒂玛派是什么？”
“这位老爷竟然连这都不知道？”这下换成是哈夫塔吃惊了，虽然他也和异教徒做生意，但这两人的穿着打扮和口音都是彻彻底底的阿塔斯人啊。“难道大人您不是第一因的子民，先知穆哈迪的追随者和信仰者吗？”
男人停顿了一下。“我是。”
“我不是。”女人说道。
奇怪，奇怪，哈夫塔心想。这个男人既然自称是信徒，那么怎么连法蒂玛派都不知道？莫非他是来自什么偏远星球的朝圣者？那个蒙面美女不是信徒，这倒解释了为什么他俩不是夫妻了。很多参加大远征的战士都选择了和被征服世界的女人一起生活，但不正式结婚。一想到这里，老板有点替大美女可惜。
“您居然不相信第一因和先知的教诲吗？”哈夫塔冲着女客人说，心想能再听到对方朝自己说几句话就满足了。
“不相信。”她的声音不是一般人想象的那种纯粹的甜美，还有一分坚定。一分独立。
“这又是何必呢？”哈夫塔想着办法和对方搭话。“难道您没听过布道吗，我敢说那些教士能解答您的一切疑问。”
“而这正是我不相信他们的原因之一。”女人说道，那张面纱下的面庞是在微笑还是在皱眉，旅店老板看不出来。
“为什么这么说？”哈夫塔继续搭话。
女人犹豫了一下。大概是在思考该怎么措辞。“在我还是个法师学徒的时候，我的老师科坦德曾经给我们上过一堂课。老师给我们展示了一个靠在火边的金属盘子。他要求学徒们感受一下金属盘，他们感觉到金属盘靠火的那一面比较凉。而远离火的那一面比较暖。然后老师说，把你们猜测的原因写下来。”
这个故事旅店老板听不太懂。不过他光是听听对方说的话就满足了。而那个女人似乎也没有在意这一点，只是径自说下去。
“……有些学徒写了‘因为金属的导热性’。还有一些学徒写了‘因为空气流动’，但没有一个人写‘这似乎是不可能的’，而正确答案是在学徒们进教室之前，老师把盘子翻了个面。”
“这堂课的目的就在于告诉学徒们。如果说，无论结果是什么，你都可以找出一个很好的解释，那你就什么都不知道。”她说道。“您口中的那些教士们，他们能解答一切疑问，给了我同样的感觉。”
“真是大胆的指责。”哈夫塔突然有些担心对方，不过对方的话听起来确实有些道理。“可不要让那些教士们听到你这样说。”
“就算当着先知本人的面，我也这样说。”女人的语气中，突然加入了一丝笑意，好像被逗乐了一样。
“……今天就先别辩论了吧。”那个男客人古怪的回应，语气中有点无奈的意思。哈夫塔断定这个男人肯定很喜欢自己的女人，不然不至于这么怕她。“也许改天，现在还是让这位好老板给我们解释解释，到底法蒂玛派是什么吧。”
“法蒂玛派，这个怎么说呢？”哈夫塔小心翼翼的选择自己的措辞，派系在信士中间是个极其敏感的话题，牵涉到正统之争和教法纠纷。“就是先知的遗孀法图麦――愿真赐福于她――一派的势力。十多年前先知消失在星空深处以后，圣.尖刀法图麦和绝大部分部落的酋长们以及伊玛目们在米斯塔拉斯坦宣布继承先知的衣钵，自称哈里发。现在。出了首都米斯塔拉斯坦和圣星阿塔斯，还有半数在战争中征服的世界都属于法蒂玛派――法蒂玛就是法图麦的人类通用语发言。先知本人的子嗣就在圣法图麦的监护下生活在米斯塔拉。”
两位客人飞快的对视了一眼。似乎交换了什么意见。这些消息明显让这两个人吃了一惊，“一个女性哈里发？确实是我从没预料到过的。”男人的动停顿了一下。然后耸耸肩说。
“那么为什么法蒂玛派要在这里低调一点？”最后，那个女性客人开口问道。
“因为这里的帕夏拥护卡拉米特派啊！”旅店老板用理所当然的语气说。“又不是所有人都支持圣法图麦的主张。她是个精灵，她的大维齐尔也是个精灵，她虽然有先知的子嗣，但谁说血脉就是继承的唯一理由？所以有一小部分伊玛目和米斯塔拉斯坦上的宫廷决裂，绝大多数德鲁伊和许多过去的亵渎者法师也站在这一边。他们以大德鲁伊卡米拉为首领，自称正统，也获得了许多人的拥护，这些人就是卡拉米特派。”
“卡米拉有什么资格宣称自己继承正统？”男性客人似乎感到有些疑惑。不过真正让旅店老板吃惊还是他谈起卡米拉时的口气，就好像他认识她一样。
“她自称是先知本人的复制体――具体是怎么回事我也听不明白，只有那些大人们才懂。”旅店老板诚实的说。“而且她还有很多强有力的支持者，比如苏丹马利克，丹贾尔大人，军团大人，等等。”
“这确实是我们急需的消息，谢谢你的分享。”男人告诉哈夫塔，“我们会仔细思考这件事。不过不用担心。我们在这里不会惹出什么麻烦来。事实上，我们打算很快离开这里。去阿塔斯，或者米斯塔拉。”
“这位老爷，恐怕你们现在也没法其他世界了。”哈夫塔双手一摊。无奈的说道。“现在整个纳米比都在战争戒严状态。彻底消灭海怪前，谁也不能离开，这是帕夏大人的命令。”
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在原本的计划中。穆哈迪和莎蒂丽计划先从小行星带逃出来，随便找一个有人的世界。然后想办法返回阿塔斯。
他们找到了一艘废弃的魔法船，勉强驾驶着它来到了这里。然后那船就坠毁了。穆哈迪觉得他们在空中撞上了什么鸟，魔法船哀鸣了一阵子，歪歪斜斜的坠毁在了地表。
癌变的器官和组织严重影响了心灵术士的机能，他迫切的需要一具新的身体。但首先，他们选择来一家本地的旅店，打听消息。
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