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啪的一声，朱济世将马克思的《鸦片贸易史》手稿轻轻放在了书桌上面，脸色微微有些铁青。他今天没有去文森特街的济世行总部上班，只是在玛丽亚别墅的书房里拜读马克思同志的大作。
对于毒品的危害，朱济世这个后世穿越而来的医生当然再清楚不过的，他在这方面的知识都可以写成一本大部头的著作，从生理、精神两个方面来阐述毒品的危害。然而，马克思的这部《鸦片贸易史》却仍然让他眼前一亮，因为这本书的出发点是经济和社会――而鸦片这个毒品所毒害的正是中国的经济和社会，而非吸食鸦片的国民。
说句不大合乎医生职业道德的话，眼下中国的400万到1000万鸦片吸食者，就是全部抽鸦片抽死了，对中国这个拥有四万万人口的国家又能有多大损害？
所以目前，鸦片对中国的危害并不在于国民健康，而在经济、在社会。每年流出数百万两白银，持续十数年后的危害已经开始显现，大量白银的外流造成中国国内出现了严重的通货紧缩。而中国农民的田赋、田租又早就已经实现了货币化，通货紧缩的后果就是他们的负担不断加重，最后难以为继，从而引发大规模的农民起义！
另外，由于长期吸食鸦片所要支出的费用不是普通中国人可以承受的，所以吸食鸦片者必然是中国社会的中上人士――马克思将之归咎于中国精英阶层的彻底腐朽。鸦片在欧洲国家都是公开出售的，也有一些吸食鸦片上瘾者，但很少有社会精英染上鸦片烟瘾。然而从东方传来的信息显示，在中国，鸦片似乎成了贵族和公务员的最爱，这样的情况的确有些匪夷。马克思认为，由于鸦片加速了中国精英阶层的腐朽堕落，将会使中国发生内乱的可能性大大增加，同时也方便了帝国主义对中国的进一步侵略，而且没有一个强有力的精英阶层领导，中国的改革同样很难取得良好的结果。
不过这样的前景还不是最可怕的，最让朱济世感到担忧的是中国在未来可能屈从于英国的压力，同意鸦片贸易合法化！
马克思在《鸦片贸易史》一文中写道：“……当吸食鸦片成为中国上流社会的风俗之后，这样的习俗也会向中下层扩散，但是由于中国政府的禁烟政策所造成的鸦片高价，实际上保护了中国绝大部分的人民免遭烟毒之害。如果有一天，中国政府迫于压力开禁鸦片的话，鸦片不仅将会从海上畅通无阻的流入，而且还会从中国的土地上生长出来。这是非常符合经济学原理的，种植鸦片的收益既然远远高于种植粮食的收益，那么中国农民为什么不能去大量种鸦片呢？而这样的后果会有两个，一是东印度公司财源滚滚的鸦片生意成为美好的回忆，因为千里迢迢从印度运来的鸦片肯定竞争不过中国本土的鸦片；二是中国的鸦片吸食者将出现爆发式的增长，吸食鸦片的上瘾者将不再是一千万而是一亿！到那时，鸦片将会严重破坏中国的生产力，造成工商业甚至是农业的萧条和衰落，而且还将进一步削弱中国抵抗外侮的实力。”
当然，中国政府还可以一边在国内禁种鸦片一边运行英国人肆无忌惮地倾销鸦片。而这样的后果又将加速白银的外流，从而进一步加重中国农民的负担。另外，白银大量从中国流出还有一个危害，将会使得国际市场上的白银价格出现下跌。这等于造成了中国社会财富的贬值，大幅削弱中国的财力，对中国的近代化进程会产生严重的阻碍作用。
《鸦片贸易史》一书中还专门分析了白银下跌的问题，马克思写道：“由于在过去的数百年时间中，中国一直是贸易顺差国，因而积累了巨量的白银，欧洲人得自南美洲的白银大多流入了中国，总量估计高达20亿到30亿盎司甚至更多，折合成英镑达7到10亿，这无疑是一笔巨大的财富。如果在未来的某一天，中国准备进行改革，实行工业革命的话，他们就可以使用其中的一部分白银，从西方国家购入机器设备和工业原材料，还可以聘请西方的工程技术人员。相比穷困潦倒的奥斯曼帝国和埃及，这是中国改革的一个有利条件。
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