“奴才正是白斯文。”
“你也不错，行十数万里路，周游西洋十数国，不错，不错，很不错。”
“谢皇上夸奖。”
道光皇帝点点头，“白斯文，朕问你个事儿，西夷那里最普通的洋枪卖多少钱一杆？”
这个问题让白斯文一怔――他不晓得道光皇帝有关系各地物价的癖好，经常在召见大臣的时候问这一类的问题，再把得到的价格和内务府报上来宫中采买物品的价格比较，然后被气个半死，回宫去画圈圈诅咒内务府的贪官。久而久之，在官场上混久了的大官在见皇上的时候，都会有意把外面的物价报的高一些，免得得罪内务府那帮爷。不过白斯文不知道这个规矩，听到道光发问，就如实回答了。
“大约是2到3英镑，具体价格要看枪支的型号，如英夷的褐贝斯滑膛枪在英国本土和印度的出厂价就在2英镑4先令，折合成白银大约是7两。”
“才7两？”道光皇帝心里那个气啊，昨天内务府报上来仿造西洋滑膛枪的大概成本，是每杆100两银子――其实也不算贵，还不到俩鸡蛋的报价，这回内务府真是有良心的。
“如果大清要买的话，这个价钱能拿到吗？”道光皇帝咬着牙问。
“这个……”白斯文想了想，摇摇头道：“怕是拿不到的，毕竟咱们和英夷关系不好，而且那是在英伦和印度的出厂价，万里迢迢运到广州，两倍之利总是要的。”
两倍之利就是乘三，二十一两银子，也比内务府的价钱低八成。如果全国的二十多万八旗兵都换装洋枪，有六百万两银子就足够了，要让内务府去折腾，恐怕两千万两银子都拿不下来！
“给你50万两银子，一年之内能把2万杆洋枪送到北京城吗？”
白斯文献上的《泰西兵略》、《泰西政略》、《西行漫记》等书，道光皇帝已经拜读过了。知道印度的莫卧儿王朝是怎么成了英人的附庸，知道了奥斯曼大帝国是怎么一步步衰弱到连藩臣埃及都可以随便欺负的地步，因而真的有了那么一点改革军事的心思。不过道光毕竟不是彼得大帝和阿里帕夏那样的一代雄主，舍不得一下子掏出几百万上千万两银子往新军里面砸，就想给那帮八旗大爷们换上洋枪，而且还不舍得一下子全换掉，只肯掏50万两银子先换装2万。
“50万两银子的话……”白斯文心说，50万两银子要都落到实处，当然是够的，问题是大清官场上的规矩不能坏啊。
“银子就这点了，给你个武备院采买主事的衔，驻广州专门负责采买西洋兵器。”道光皇帝道，“另外广州知府的差事也别做了，去当粤海关监督，协助两广总督耆英办好洋务。”
粤海关监督！白斯文听到这个任命，都有一头碰死在养心殿的心思了！这个差事，要是搁在鸦片战争之前，那是大清国头一等的肥差！不是八旗亲贵，根本别想染指。因为当时是一口通商，粤海关通过十三行管理对外贸易，关监从十三行那里拿到的孝敬，每年都是以百万两计的！
而现在已经是五口通商，虽然道光二十四年的关税收入还创了新高，但是走下坡路不过是早晚之事。等到上海那边的市面起来，长江流域的进出口可就不用透过广州转口了，所以这粤海关的风光就快到头了。可是粤海关给京里面那些京官大爷，八旗亲贵的孝敬都是有成例的，他这个没什么背景的海关监督上任之后，是只能增加，不能减少的！
“奴才叩谢天恩。“虽然心里面欲哭无泪，可是面子上还得感激涕零的磕头。
道光皇帝笑了笑，他不知道粤海关就快不行了，只当给了白斯文一个肥缺――官场的陋习他当然知道，50万两的拨款，能有七八成落到实处就谢天谢地了，不足部分就用粤海关的油水填补吧！
“白斯文，给朕说说那个朱济世的事情吧，他的信，朕已经读过了，你送来的那几本书，也都署着朱济世的名，还是他翻译的，这个人到底是个什么情况，你把知道的都告诉朕。”
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