一队一百二十余人组成三列横队，在一面“曾”字大旗的引领下，和着点鼓的声音而行，一百多人举手投足犹如一人，横阵如同一堵移动的城墙，无论前进后退还是转向，都没有丝毫松散。观看的惠亲王绵愉连声赞叹：“好！好！这才是我大清的精兵！”
一边的僧格林沁闻言却面露苦笑，这些兵……是大清的吗？大清朝廷何曾为这些兵发过一块银元的饷？大清兵部的账面上又何曾有这么一支三万人的湘勇？
没错，这支兵就是曾国藩从江南带来的湘勇，全军上下都是湖南人，是跟着林则徐从湖南出来的兵。在上海又由法兰西军官严格训练了几个月，然后配上了洋枪洋炮就被打发来河南了。
“僧贝勒，这湘勇比朱逆的会匪如何？比洪杨的粤匪又如何？”绵愉兴致勃勃地问。
“保卫名教！势灭逆匪！”
僧格林沁还没有回答，正打他面前通过的一队湘勇喊出了雄壮的声潮，真算是气势十足。
“这队形变化还有些呆板，不如朱逆的兵。士气也不如粤匪，没有那种视死如归的气势……”僧格林沁很不客气的评价着，丝毫不看一旁刚刚成为河南巡抚的曾国藩一眼。
“不过朱逆会匪的气势却不如湘勇，粤匪的队形也不如湘勇整齐。若是遇上会匪和粤匪，胜负该在五五之数吧？”
僧格林沁的这番评价倒是极为中肯，他在东江之战中遇到的明军是由广东帮会子弟为主力组成的，虽然经过西法调教，还有数百名鸭脷洲军校培养出来的军官指挥，但是终究不如湖南农家子弟为主的湘勇悍勇。而他在城前岭遇上的太平军，虽然悍不畏死，不过在训练上是野路子，自然不如法国军官训练出的湘勇队列严整。
“僧贝勒，这湘勇比起朱济世的贼兵其实是差一些的。”曾国藩捋着长髯道，“不是差在这兵勇身上，而是带兵之官稍逊一筹。”
“这是为何？”亲王绵愉笑着问道。
“朱逆早先在香港的鸭脷洲岛上开设一所军官学校，现在已经迁往广州城外的长洲岛，称黄埔军校。其军官都是由这所军校培养而来，军校之中还聘请了不少西洋教官。而下官的湘勇是用三湘士子带兵，虽有忠君爱国之心，但在西洋兵法之上终究差了一筹，所以兵队变化就有些呆板了。”
亲王绵愉点了点头，深以为然地说：“开军校培养军官的法子不错。僧贝勒，等打完这一仗咱们就向皇上上折子请开军校训练八旗官佐如何？”
僧格林沁苦苦一笑：“王爷说的是，等打完这一仗，咱们是得狠狠振作一番了。”
正说到这，傅方急急地跑过来，递上一封紧急军报，僧格林沁接过一看，脸色骤变：“是河北河务兵备道的急报！粤匪自郑州渡河，正在急攻原武、阳武二县！”
说完僧格林沁就把军报递给惠亲王绵愉，这位王爷虽然是奉命大将军，但是对军务一窍不通，所以一应军务都由僧格林沁做主，他不过是个摆设。
“僧贝勒，咱们是不是要赶紧发援兵去救啊？”才看了几眼，亲王绵愉就急急地问道。
“来不及了，原武、阳武二县没有几个兵，这会儿早丢了。”僧格林沁摆了摆手，那两个县的县城里只摆了两营绿营，归属河北河务兵备道指挥，职责不过是监视黄河以南的太平军。
“僧贝勒，粤匪会不会渡河北上往京师而去？”傅方低声提醒了一句。
“不好说，不好说……”僧格林沁摇摇头：“京师还有三四万八旗新军，直隶也有兵，又有坚城可恃……”
亲王绵愉插话道：“可皇上和几位阿哥还留在京师未走，真要是有个什么万一，我等就百死莫属了。”
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