敌情依旧不明！
汲县大营中的满清诸将，听到“与贼决战”，无不面面相觑。这个“贼”的主力到底在哪里？有多少人？这都不知道，就要决战，怎么会有胜算？
而且自大屿山乱起到现在，清军只在韶州芙蓉山和长沙守城战中小胜两役，此外就是每战皆北，早就败出了心里阴影，未曾交战已经胆寒了三分。所谓“误听消息而逃”实在不是句玩笑。直隶总督讷尔经额的5万大军不就是连贼影都未见到，就逃去北京了吗？
仗打到这个份上，还有谁会把“百万粤匪”当成虚张声势之言？谁还会当太平军是乌合之众？僧格林沁看到属下诸将都沉默无言，只得叹了口气言道：
“既然贼寇已入直隶，那我军也不必拘于河南决战，粤匪的目标既然是北京，我军不如就做决战北京的打算吧。”
奕山、奕湘、载垣、奕经等八旗新军都统，还有坐在下首都傅方、肃顺等副都统都互相交换了下眼神，依旧沉默不语。僧格林沁说这话的时候也是一脸凝重的模样，坐在角落里面的袁甲三稍微琢磨了下，站起身说道：
“若要与贼在京师会战，就须绕开淇县之敌，走濮阳北上，从沧州、正定和保定三城间穿过。其中关键，就是牵制住淇县的粤匪。不如由属下指挥山西绿营往淇县虚张声势，吸引粤匪的注意。”
僧格林沁思索了下，点点头表示同意。淇县粤匪大营的情况不明，多半真驻扎有重兵，如果不把他们牵制住了，自己的大军想要安然北上是不可能的。而且僧格林沁军中除了六旗新军，还有两万山西过来的绿营兵，这些日子已经被粤匪的气势吓掉了魂，带他们上战场怕是会被粤匪吓得一哄而散。
现在让袁甲三领着他们去淇县虚张一下也好，粤匪要吃掉他们，总归得花些时间吧？
“午桥，你要小心一些，若事不可为，往山西往河南都可，同粤匪、朱逆的较量才刚刚开始，往后的路还长着呢……”
“属下知道了。”
虽然在座的诸将看袁甲三的眼神都好像在看死人，不过这位袁世凯的叔祖却在心里面长吁口气。说真的，他根本就不看好僧格林沁的北上之路。粤匪的百万大军不在半道上堵截，打死袁甲三都不相信。与其跟着僧格林沁去送死，还不如拉着两万山西绿营博一下！
……
差不多就在同时，太平军淇县大营中的杨秀清也接到了天官正丞相秦日刚的军报：直隶总督讷尔经额已经弃了保定，太平军先头部队现已入城。
原来打着东王杨秀清旗号北进的正是秦日刚所指挥的5万大军，同萧朝贵一样，他们也是虚张声势吓唬满清的。没想到居然把满清的直隶总督给吓跑了，还轻取了直隶首府保定城。
“东王殿下，若无道光谕旨，讷尔经额身为总督是不敢放弃督署所在地保定的。”说话的是太平军悍将曾天养，同大部分目不识丁的太平军将领不同，曾天养也是个落地秀才，而且行走江湖多年，阅历丰富，知道满清守土之臣的责任。除非是像林则徐那样拥兵自重，否则谁敢不战而弃一省首府？
“如果讷尔经额是奉旨弃城……那他该是领兵退守北京城了。”
决战将至，杨秀清的容色无比凝重。目前的局势乍看起来对太平军极为有利，可身为三军统帅的杨秀清却很清楚，胜负仍是五五之数，若走岔一步，数十万北伐大军就有倾覆的危机！
他低声自语道：“北京是满清都城，必然坚固异常，在吃掉僧格林沁的二十万大军前是不能打北京的。”
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