日本，江户城，中奥。
朱简煜轻轻地走进德川家庆所在和室，他现在的日文名字已经改成松平简煜了，看这个“松平”姓氏就知道走了鸿运――这可是德川家康原来的姓氏，现在的日本国内还有一大堆姓松平的大人物，大都是德川家的亲戚。朱简煜是给某个姓松平的高级武士当了上门女婿才得到松平姓氏，而且还继承了6000石的家禄，成为仅次于藩主的存在了。这当然都是德川家庆的恩赏和看重，随之而来的当然还有重用。除了松平姓氏和6000石家禄之外，他还得到了“侧用人”的官职。这是将军近侍的最高职位，负责向老中传达将军的命令，并且将老中的呈报传达给将军，就是后世的秘书长、办公厅主任一类的职位。也是旗本武士所能够得到的最高职位了，理论上和老中平级，如果遇上一个强势的将军，侧用人的权力甚至可以压倒老中。不过德川家庆不是这样的将军，所以松平简煜的权势是远远比不上老中的。
将军盘腿坐在那里，似乎在闭目假寐，听到脚步声响，德川家庆把眼睛睁开。一看是松平简煜来了，他疲倦地叹了一口气：“简煜，你来啦，阿部刚刚才走。这些日子的事情总没有个完，为什么会有那么多事情呢？安安稳稳的过日子不好吗？唉，有时候真不想当这个将军，我要是个藩主多好啊，不在这个位置上受这份煎熬呢。”
德川家庆的确是个平庸的人，而且年纪又大。精神不济。就想安安稳稳的过太平日子。可是日本这个国家总也太平不了。内部是数十万没有出路的武士，外部又有西洋列强咄咄逼人，这两年靠朱济世的帮助，倒还算安稳。可是谁又想到俄国人忽然又派了大舰队打上门来了呢？这支舰队据说连大明海军都对付不了，何况日本？
松平简煜在他面前跪坐下来，行了个礼，微笑道：“将军大人是日本的栋梁，如果没有您在支撑局面。日本哪有今日的复兴局面？”
他看着将军在那里情绪低落只摇头不说话，又问道：“阿部老中过来，是不是还是在说同俄国交涉的事情？阿部老中还是想把责任推给天皇陛下？”
将军叹了口气：“琉球的战事一起，可是中了不少人的下怀了。都嚷嚷着要攘夷，要保卫琉球，可是这个琉球又怎么保得住？露西亚人的战舰已经把通往琉球的海路完全封锁了，我们的人根本过不去。现在要保住琉球就只有靠交涉了……英国人、米国人的军舰已经送信过来了，要强迫咱们开国，还要订立条约！”
条约当然是不平等的！这个毫无疑问。英美提出了开放通商口岸、片面最惠国待遇、协定关税、租让日本国港口给俄国海军、赔偿兵费500万银元、限制驻琉球军队数量等条款作为日本保留琉球宗主权的条件。
可要是拒绝这些条款，不仅琉球收不回来。俄国、美国、英国的舰队还要打上日本本土！且不说日本能不能扛住三国舰队，就是一个失琉球的罪名也够德川家庆喝一壶的了。
如果幕府同意这些条款。那就是丧权辱国，就是卖国求荣，就是日奸国贼！所以德川家庆进退两难，阿部正弘就是基于这样的局面提出上奏天皇，让天皇来做决断的。
松平简煜微微一皱眉：“自家康公以来，日本的政治一直是由幕府决断的……将军大人，这既是幕府的大权也是幕府的责任，幕府怎么能够推卸给天皇陛下呢？这样做就是辜负了陛下的信任。”
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