明子点点头，“我知道，大明什么都比日本朋友，除了人……明人都是在相对富足的环境中长大，所以不如日本人坚韧、认真，也缺乏足够的教育，还不大听话，很让人头疼。”
这一点她倒是颇有感触，大明后宫的和汉女官、侍女各占了约一半，在将两者进行了一番比较之后，她就得出了这样的结论。不过她不知道，她是再拿日本精英阶层武士阶级教养出来的女子同中国贫下中农家的女儿相比。
她看着海舟和政五郎道：“既然我们有最坚韧、耐劳、认真和廉价的人民，为什么生产出来的东西一直比中国要昂贵？不仅是现在，就是在满清统治中国时，日本的商品也不能和中国货相比吧？”
“这个……”相模屋政五郎苦笑着道，“可能是因为各种各样的专卖制度和藩国割据的存在吧？小小的日本被割裂成了300个更加细碎的市场，人口、货物、资本很难流通。而庞大的中国却是一个统一的大市场……所以任何一样商品，中国商家的生产规模，都要超过日本商家十倍。如京都的西阵织不过几千台纺机，而满清时代的江宁城内就有三万多台纺机，现在更是请来了西洋技师购买了西洋机器，产量早就超过西阵织百倍了。
另外，幕府的某些规定，比如禁止用车辆进行贸易和锁国令也是让日本产品竞争不过大明的原因。”
“禁止用车辆进行贸易？这么愚蠢的规定是谁想出来的？”德川明子低声嘟囔了一句。
“是神君大人……”德川齐昭沉着声道。“现在已经取消这项规定了。”
神君是东照神君，就是德川幕府的始祖德川家康，虽然是个了不起的封建统治者，不过他为政的目标并不是缔造一个强国而是德川家天下的稳定。因而抑制德川家以外的各个势力，使之无法壮大就是他施政的重心并且被德川家族的接班人们所沿袭，直到最近几年才逐渐进行改革。和所有落后国家的改革一样，日本的改革也是从军事开始，随后才深入到政治、经济的。
现在，随着大明的强势崛起和亲密的明日关系，日本的外患可以说已经不复存在。现在是时候将改革深入到政治、经济领域了。而这一次改革的方向，显然又将决定日后整个日本国家的前途命运。
德川庆喜接过话题，又问：“如果取消藩国，建立统一市场，日本的商品可以做到比大明的商品更便宜更优良吗？”
胜海舟和相模屋政五郎互相看了一眼，同时点了点头。海舟道：“西洋列强有一种观点，国家应当为商人创造出一个最理想的经营环境，而如何在同外国商人的激烈竞争中胜出，应该是商人的工作。”
相模屋政五郎道：“如果真的可以有公平竞争的话，我等当不落于下风。”
“嗯。”德川齐昭轻轻点了点头，“那么……开办钢铁厂、兵工厂、铁路，扩建海军是发展日本所必需的吗？”
胜海舟思索了一下，道：“右府大人，目前兵工厂已经在开办了，连接大阪和江户的铁路已经聘请了西洋工程师进行测绘，不过目前还没有开工的必要……主要是因为海运已经能满足需求。至于钢铁厂，在下知道，大明皇帝已经向兰芳行的钢厂、铁矿、煤矿和其他辅助项目陆陆续续投资了两千多万元了。不过仍然没有取得多少回报。相反，婆罗洲的橡胶、棕榈油、香料、咖啡却获利丰厚。所以在下认为，日本的当务之急，乃是开发出和橡胶、棕榈油一样的贸易品。”
“有这样的贸易品吗？”
海舟重重点头，“有。”他从怀中摸出一个包裹着什么东西的丝帕，然后摊开在众人面前，里面是几颗圆润发亮的珍珠。(未完待续……)
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