1855年9月初，三辆马车在巴黎郊外的道路上狂奔，一队法国骑兵跟在后面护送。瞧这架势，坐在车厢里面的一定是某位达官显贵，只是这马车跑得跟一阵风似的是为什么啊？难道是东方战场上又出了什么状况？路上的法国行人一边避让，一边在心中暗自想着。虽然柏林和会已经召开，但是战争并没有结束，20万法国军队汇合15万奥地利军队已经开进了匈牙利，正和匈牙利共和国的军队展开厮杀呢！
不过这三辆马车上坐的，却不是从匈牙利战场上回来的什么人，而是从彼得堡皇村一路颠簸而来的曾国藩、奕誴、载复还有叶赫那拉氏姐妹等一行人。他们是半个多月前被俄罗斯人送到柏林，移交给大明使馆的。左宗棠便差遣吴春秋一路护送他们前往巴黎郊外的查图.拉菲特堡，去面见尚在法国的大明皇帝朱济世。
马车在一处林间小道的入口处停了下来，这里有一个法国陆军设立的哨卡，还有一个红袍子的中国官员在哨卡旁的一张桌子旁边坐着，泡了壶茶，捧着本法文版的《巴黎圣母院》正津津有味地读着，连三辆马车开到都没有察觉。
吴春秋的脑袋从其中一辆马车里探出来：“惠甫老弟，还看书呢，有差事到了！”
这位正在看书的年轻官员名叫赵烈文，字惠甫，本是江南才子，和翁同龢是同乡，但是官运却远不如翁大侍郎。倒是对新学很感兴趣。几年前考入了上海济世大学。毕业以后进了外交部，现在是驻法兰西大使馆商务参赞，官也不算小了。这段时间大明皇帝驻跸巴黎查图.拉菲特堡，他当然要到御前听用，结果就安排到这里“接客”了。
“啊，吴大人，可把你给盼来了。”赵烈文赶忙把小说收好，站起身走到马车边上。“人可带来了？”
吴春秋从马车上下来。指了指后面的两辆马车，笑道：“带来了，两个女的，两个小的，一个爱新觉罗的王爷，还有曾涤生曾大人。”
“两个小的？不是说一个吗？”
“还有一个是卓秉恬的孙子，现在是曾涤生的养子，改名叫曾景仁了。”
“哦，这样啊。”赵烈文伸着脖子张望了一眼，“都检查过了？”
“在柏林的时候就检查过了。没有问题，要不你再查一下？”
“我看看吧。”赵烈文点点头。走到第二辆马车门口，往里面看了看，就见一个大红袍子的中年人和一个垂头丧气剃了个光头的青年，还要一个十来岁的孩子。应该是曾国藩、曾景仁和奕誴。然后他又到了第三辆马车旁边，里面是两个穿着旗装的年轻女子，其中一个女子怀里还有个孩子。他们应该是什么那拉氏姐妹和载复了。
看到人数不错，赵烈文算是完成任务，刚一转身，一个脆生生的声音就响起来了：“这位大人，这里是哪儿啊？”
赵烈文回头看了眼，回答道：“这里是查图.拉菲特堡。”
“大明皇帝驻跸于此么？”
“正是，就是皇上让本官在此等候你们的。”赵烈文说完话就向前走去，上了第一辆马车，随后三辆马车又开动起来，沿着林间小道往查图.拉菲特堡而去。
“姐，我害怕……”
此时就在那拉氏姐妹和载复所乘的马车车厢里面，一个十三四岁的少女，忽然呜呜咽咽哭起来了。
“妹子，不要怕，有姐呢。”
“姐，你说大明天子会不会杀了咱们？”那个妹妹一脸紧张兮兮地看着姐姐。
姐姐却扑哧一笑，“傻妹妹，咱们既然能到这儿，大概就死不了啦！大明天子若要杀了咱们，是绝不会让咱们来巴黎的。”
“真的？”妹妹眨巴着眼睛，看着姐姐。
“当然是真的了。”姐姐掏出手绢儿，在妹妹脸上抹了抹，“多漂亮的姑娘啊，大明皇帝见了一准动心。”
这妹妹倒是真有几分姿色，听姐姐一说，小脸儿顿时涨得通红，“姐，大明皇帝能要我？”
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