虽然已经是天气炎热的六月下旬，但是比号称火炉的酷热更加热烈的，是南京这座东方之都的建设热潮。不过在有心人看来，这种热火朝天的建设场面背后隐藏的，恰恰是资本主义中国的剥削和冷酷以及将来轰轰烈烈的工人运动的萌芽。
自打大明帝国收复南京之日起，这座帝国之都就一直是个大工地，十六年来都没有停止过建设。单从这一点就能窥出，大明帝国是真的走上了资本主义的不归之路，而且走的还相当不错。现在的南京城和十六年前相比，几乎已经完全变样了，除了南京的城墙、城门大致还在，玄武湖、秦淮河、紫金山还没有挪窝之外，真是和当年满清治下的江宁城没有什么相同之处了。
南京已经被完全改造成了一座工商业都会城市，市区的面积已经增加了四五倍，从原来的南京城内，一直向东扩展到了栖霞山、鲤鱼山、谭家山和桂山这一线，向西南则扩充到了秦淮河西岸的梅山、牛首山、静龙山一带。原先处于城郊的紫金山，现在干脆成了一片闹中取静的市中心，和南京城内的皇城区、玄武湖周围的玄武区一起，构成了这个时候南京市最核心的区域。既是行政中心，又是商务中心。大明内阁、议会、大元帅府的主要所属机构的办公地都在这里。而大明最大的财团和公司，也都在玄武湖周围修建了大楼，或是作为总部，或是成为他们在大明首都的办事机构。世界各国驻大明帝国的使馆则集中在紫金山以南的区域。因而这一带。自然是高楼林立。气派非凡。连马路都修得宽敞整洁。
紫金山的西面，则是南京城的教育中心，包括应天济世大学、皇家陆军军官学校、陆军大学、陆军医学院、金陵大学、应天师范大学、新东方专科学院总校、江南大学、南京帝国大学、中国公教大学南京分校、中法理工大学、玛丽亚大学、大明士林大学等等一系列高等学府汇集于此。
此时的南京，已经是和北京、广州、上海其名的东方四大教育之都。不仅有来自大明各地的学子，甚至还有不少来自日本、朝鲜、印度和南洋各国的学生，就读于这一所所在世界上都属于一流的高等学府。而每年从这些大学中走出的天之骄子，也有数千之多！仅仅是1862年一年，大明帝国全国的大学毕业生总数就超过了四万人。虽然和后世一年几百万的大学毕业生没有办法相比。但是在目前这个世界上，也算是名列前茅了。
在紫金山区以北，京沪铁路和长江之间，则是南京日益庞大的工业区。铁路和水运的便利极大的降低了物流的成本，再加上低廉的地价的应天府当局的规划和引导，这个被命名为江南区的地方，现在已经是烟囱林立，工厂密布，成了整个大中华关税同盟区中四个工厂最集中，工业产值最高的工业区之一（还有三个分别是上海府的苏州河两岸、广州府的佛山县和辽阳府的南芬县）。
不用说。这里也是整个应天府空气质量最差和穷人最集中的地方……有那么多的烟囱在向排放没有经过任何处理的废气，工业和生活污水也不经处理直接通过新建成的下水管道流向长江。如果从远处的紫金山往这里看。整个地区都是灰蒙蒙的一片。要是不幸刮起北风，连玛丽亚堡都会被笼罩在一片烟尘之中。所以现在南京城的有钱人，都在远离这片工业区的秦淮河西岸购置地皮建造别墅，好避开这些讨厌的烟尘。甚至有传闻说，大明皇帝也准备在南京城南的秦淮河畔修建一座新大明宫以避免有害的烟尘损害他的健康。
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