南京的天气仍然处于最阴冷的时候，这些日子里面国际上特别是南洋和印度支那半岛上发生的事情，更是让原本就处于低潮的中英关系一下变得比这个天气还要阴冷。英属海峡殖民地总督府宣布新加坡和柔佛州为军事禁区，责令那里的华人限期离开的消息，让这个城市的民众顿时就愤怒了起来。虽然大明的报纸并没有隐瞒新加坡和柔佛州华人都得到了必要的搬迁补偿――其实英国人的做法完全合乎国际公法，支付了足够的英镑让新加坡和柔佛州的中国侨民离开。而随着这些中国商人迁往和新加坡隔海相望的坤甸，大明西婆罗洲省的商业肯定会更加繁华。总的来说，对大明帝国并没有什么损失。所以大明朝廷也没有就此向英方提出抗议。
但是日益高涨起来的民族意识，还是大明公民们感到了民族的利益受到了侵犯，似乎新加坡和柔佛州不是大英帝国的殖民地而是大明帝国的属地一般。南京的各个学校机关团体发起了大规模的游行抗议，聚集在英国大使馆前高呼开战的口号。而大明和日本的报纸舆论同样没有放过这样的好机会，开足马力宣传着“大中华民族团结”和“大中华民族生存空间”的道理。似乎没有一个团结的大中华，中日朝这些所谓的大中华民族就要被英俄这样的白人列强各个击破似的。
而英国驻华大使阿礼国就站在紫金山区的英国大使馆的洋楼上，静静的看着游行抗议的人群。他是在1844年到达中国的英国外交人员，此后的近20年里。他一直在中国工作。并且升迁到了驻大明大使的高位。可以说是不折不扣的中国通。也是眼睁睁看着大明帝国崛起的白人。在他看来，大英帝国的对华政策只能用彻底失败来形容了！而这种失败从英国准备支持朱济世这个欧洲通来折腾本来没有多少革新可能的大清帝国时就已经注定了。正是朱济世用他的财富和见识，将中国这头睡狮彻底唤醒，成了一头怒吼的东方雄狮。这完全是伦敦的那些对东方和中国一无所知的政治人物瞎胡闹的结果！而现在……伦敦方面继续在胡闹，根本不肯听一听自己这个中国通的意见。大明帝国，这个拥有6亿人口和几乎无穷的资源和土地的东方大国，才是大英帝国真正的威胁啊！英国现在最应该做的是团结法兰西和罗马帝国共同反对大明，而不是去同时反对明法。
因为大英帝国根本没有这样的实力！仅仅是一个已经完全走上欧式发展道路的大明。就不是英国能够独立打败的，何况再加上一个复兴了拿破仑帝国的法兰西？哦，还有一个高举着泛印第安旗帜糊弄人的马蒂尔德大帝！现在大英帝国唯一的指望，大概就是那个什么英美二元制了，要是真的能成功，或许还有挽救的余地吧？
办公室的门被推开了，走进来的同样是在中国生活了二十多年的大使馆参赞威妥玛。
“大使先生，马车已经准备好了，现在可以去温泉镇见大明外交部尚书了。”威妥玛看了一眼窗外，大街上的抗议人群已经开始散去了。今天是星期天。南京的学校机关大多放假，所以才会有这场抗议。明天大街上保管不会有人游行――现在大明帝国的政治还停留在精英政治的时代，无论是东林党还是济世青年党基本上都比较克制，极少采取街头抗议这样的手段。
阿礼国抬了一下眼睛，看了自己的老伙计一眼，点头郑重地道：“正式的照会准备好了吗？”
“已经准备好了。”威妥玛将一份精心装订的文件放在了阿礼国的办公桌上等待阿礼国签名。这是国际上的惯例，正式照会需要发文人亲自签字。这是外交通信中最正式的形式，一般用于处理重要事务或履行重要的外交礼节。而这一份照会则是抗议大明帝国入侵印度支那联邦的――实际上就是通知大明方面印度支那联邦的成立以及大英帝国对印度支那联邦的支持！
提起钢笔在照会末尾签好了名字，阿礼国大使苦笑了一下：“好了，这下大英帝国算是正式和大明帝国展开全面对抗了。可惜，我们现在几乎是单枪匹马在同这头雄狮作战啊！”
……
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