逃跑，既是考验体力，也考验着心理承受力。特别是一次次的反复惊吓，简直就是一种难熬的折磨。在明军骑兵的不断追杀下，大部分的安南兵都没有坚持到最后，在筋疲力尽后跪地投降、听天由命。而郡公郑桦也结束了逃亡之旅，成了众多俘虏中的一员。
只是郑桦得到了优待，在明军知道了他的身份后，他被押回了家里。当然，只是郡公府里靠近后花园的一个小院子，但饭食不缺，也没受到虐待。
我是郡公啊，为何明军不闻不问呢？难道是我还不够格，他们根本就看不起？升龙的援军到哪里了，什么时候能收复城池，救我出去啊？可能援军一到，也就是我的死期了，明军败退，就会一刀砍了我的脑袋吧……郑桦的听力在慢慢恢复，但心里却不停地胡思乱想。没事可干，郑桦只能在院墙下看天，忐忑不安地揣测着各种的可能。
很快，马屁精和其他被俘的安南官员也被关了进来，郑桦观天象时便多了陪伴，但多数时候都是大眼瞪小眼，并不敢随便谈论什么。因为明军就在墙外走动，聊天的声音也听得很清楚。
有好几个安南官员都懂汉语，百无聊赖之际便侧耳倾听，希望能从明军的谈话中得到一些信息，最好是关于如何处置他们的信息。有个安南官员甚至发现墙上有个小洞，能贴上一只眼睛向外窥视。
嗯，暹罗国使者来了。带来了财宝与美女，并由人陪伴到后花园游玩解闷，不知道意欲何为；哦，大明的宗室留守和他的内典宝也来后花园散心玩耍了。听戒备的明军说，那个内典宝明年就是王妃了；啊，高平莫氏好象来人联络了，不用说，肯定是要借明军之力，搞什么复国的阴谋；什么，南方阮氏也有使者，那，那就是要南北夹攻，联手灭郑氏啦……
消息真真假假。只言片语；偷窥到的人影也隐隐约约。辨不清面目。但却扰动着这些被俘官员的心。因为关系到他们的前途，关系到他们的生命。
这天上午，几个安南官员吃过早饭后便聚在屋子里。大眼瞪小眼，不断地唉声叹气。
马屁精在逃跑时摔坏了胳膊，只经过简单处理，显得狼狈又萎靡，也没心思吹捧溜须了。迟疑犹豫了片刻，他先忧心忡忡地开口说道：“大人，明军不仅能战，且处心积虑拉拢安南败类，不易对付啊！”
郑桦皱着眉头横了马屁精一眼，斥道：“些许谣言就乱了你们的心思？不说这些消息是真是假。只要我安南主力尚在，且胜败未分，就不可灰心丧气，灭自家威风。”
“大人，高平莫氏一直贼心不死、伺机而动，南方阮氏更是我朝死敌。”马屁精哭丧着脸说道：“卑职看明军也非是要屠城灭国，可那莫氏、阮氏却是要夺权篡逆，赶尽杀绝。”
正象马屁精所说，封建王朝的政治斗争就是如此残酷血腥，而内部往往比外部更狠辣无情。明军就算打破升龙，多半也不会杀得血流成河；而莫氏、阮氏则不同，一旦得势，非把郑氏杀得一个不剩，才能安心。
郑桦微微闭上眼睛，好半晌才叹了口气，说道：“纳款求和？为时尚早。现胜败未分，还是静观其变吧！若能击败明军，莫氏跳梁小丑，焉敢猖狂？又有南军压制阮氏，阮氏想趁乱而为，也不会得逞。”
“大人――英明。”马屁精无力地恭维了一句，低着头说道：“南军不能动，太原镇军不能动，攘外须先安内。有此两军震慑，莫、阮就无机可趁。明军嘛，能打就打，不能打就求和，也不失为解决之道。先前是判断失误，过于操切。以为明军败势已定，无力回天。岂知明军尚有兴师问罪之力――”
“是啊，是啊，攻击南明残兵实在是操切了，让明军师出有名。”有安南官员随声附和着。
郑桦翻了翻眼睛，现在说这些有什么用，马后炮，事后诸葛亮，倒把罪责都揽在自己身上了。他不悦地重重哼了一声，然后――连他也愕然地左顾右盼，自己的鼻子竟有如此威势，如打雷一般？
“明军，明军的大炮――”马屁精蓦地瞪大了眼睛，手颤抖地指着外面，“打仗了，咱们的大军到了――”
呼呼啦啦，屋内的人都冲了出去，站在院中左顾右盼，听着这隆隆的炮声，心中又喜又忧，忐忑不安。
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