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号称“穷人武器”的地雷，终于可以提早普及，令清军大吃苦头了。炸死不容易，炸伤却不难，黑火药地雷就是这样的特点。但作为一种防御姓的武器，能够起到威慑的效果，便可以满意了。
趁着斥候队被炸后的混乱，草丛中、树木后突然出现了十几个人影，弩箭、投枪飞向了敌人。在惨叫和惊呼声中，十几个人影又飞快地撤退，只看见草动树摇，一会儿便踪影全无。
斥候队长又躲过了一劫，只是肩膀被激飞的碎石划了一道口子，鲜血直流。望着倒在地上的士兵和战马，他既愤恨又无奈，还有后怕。这么一次次的搞下去，早晚要了自己的命。如果真刀真枪的搏杀，他觉得凭自己的身手和经验，能对付四五个敌人，可敌人就是不给他施展的机会。
一个被碎石击中脸面的斥候在地上呼痛翻滚，血从捂脸的指缝中不断流出。不远处一个被弩箭射中脖子的斥候，已经一动不动，从伤口汩汩流出的血成了一个小血泊，眼见是死透了。还有一个**被投枪扎穿的斥候，叫得跟杀猪一般。另外还有几个或者头破血流，或者身上带伤的斥候，倒是没有生命危险。
战马也死伤了好几匹，伤马嘶鸣乱跳，好不容易才安抚下来。更有受惊乱跑的，已经不见了踪影。这一队斥候算是基本报废，无法再执行任务了。
重重地叹了口气，斥候队长只好下令停止前进，一边救治伤兵，一边派人回去报信儿。入林追击是下下之策，吃过亏的斥候队长忘不了那竹签、陷阱、伏地弩和悬空弩，还有那从暗处射来的梭镖和弩箭。
对清军的搔扰和袭击，可并不只针对远离大队的斥候。总兵吴国贵此时便脸色阴沉地站在一个弹坑前，看着周围的斑斑血迹和残肢碎布，不知道在想些什么。
“……沿边台墙之下，择其平广虏可集处，掘地埋石炮于内。中置一木匣，各炮之信，总贯于匣中。而匣底丛以火药。中藏钢轮，兼置火石于傍，而伏于地上。虏马蹑其机，则钢轮动转，火从匣中出，诸炮并举，虏知其所自。”
“自犯钢轮火”，吴国贵看过戚少保的书，知道这种武器的名称，并且知道是谁发明的，却没想到会被自己碰上。
“大人——”一个亲信军官显然不知道其中究竟，迟疑地问道：“敌用此物杀伤我军，该如何防范？”
吴国贵轻轻摇了摇头，说道：“无须防范，此物名‘自犯钢轮火’，制造复杂，敌人有亦极少，不过恐吓我军，使我军行进缓慢而已。”
如果真是按图所造的“自犯钢轮火”，当然零件很多，制造困难。但吴国贵显然是错误的，当然，现在还没有排雷技术，也没有排雷工兵这个兵种，这种武器又数量极少，当然无须防范。再说，死伤些士兵算什么，吴国贵只是为敌人有这种武器而感到惊讶，却不为被视为草芥的士兵而心痛。
事情的发展让吴国贵觉得判断正确，虽然不时有“自犯钢轮火”带来死伤，但数量真的不多。在给斥候增派了步兵保护后，尽管侦察的距离缩短，部队的行进速度受到影响，但离预定的目标——石屏城却也越来越近。
造成这种状况的原因并不是地雷不够，而是能够埋设地雷的人员太少。虽然在现代人看来很简单，但经过专门训练的明军士兵本就不多，又要搔扰袭击，又要教会别人，显然不是短时间能够完成的任务。
在实战中学习、进步，这是朱永兴根据时间仓促而推行的办法。尽管在前期的使用次数并不多，可随着使用经验的不断积累，埋设的方法不断改进，培训出的人员不断增多，清军的梦魇也离之不远了。
而需要在实战中锻炼、成长的还有元江的土兵，许家山山势陡峻，大洼子立栅掘壕，新寨岭谷岭纵横。三场阻击战打得越来越有模样，参战兵力中明军的比例也不断减少。到了第四场白夷冲阻击战时，负责指挥的还是明军军官，而一线参战的便只是明军炮兵，其余三千明军已成了后面的预备队。
胸墙上的火光连成一片，伴着无数爆响发出浓重的白烟，两百多支火铳几乎同时击发，铅弹瞬间飞越五十步的距离，轻松撕裂清兵的盾牌甲胄，在他们体内变形解体，形成空腔效应，伤者的血液顺着那些孔道向体外激喷而出，化为一股股血箭。
清军前进的队伍不再从容不迫，一名军官大声叫骂着，让弓箭手加速射击，命令辅兵上前填壕。
叫骂声戛然而止，比士兵要精良的甲胄没有能挡住那颗便宜的铅弹，这名军官捂着肚子在地上拼命挣扎，发出非人的大声惨叫，流出的血水中，还有着粪便的颜色。
火枪射击不断，被阻于壕沟前的清军死伤得越来越多，弓箭手已经手软筋疲，对面虽然也遭到了损失，但防守一方有战壕、胸墙、盾牌等掩护，又是在坡上占有地利，伤亡比清军要少很多。
吴国贵的拳头握得紧紧，在这处并不算险要的山坡上，付出的伤亡已经超出了他的预计。而更令他感到心情沉重的是对面的守军明显是服色杂乱的土兵，只在脖子上系红巾，但打起仗来已经颇为沉稳。
第一次阻击面对的是多是红衣明军，土兵只有很少一部分投入战斗，其余则是充当辅兵；第二次，第三次，第四次，明军的数量逐渐减少，土兵则不断增加，从忙乱到沉稳，这样的变化让吴国贵不得不感到心惊。
当然，这是依托阵地的防守，不是野战，守军占着很大的便宜，对土兵的心理压力也不是那么大，射击，以及装弹的动作便不致过于慌乱。但朱永兴和明军将领的要求也不高，元江战役也是以守为主。
总兵赵得胜在山顶举着单筒望远镜瞭望着战场，作为参加过高黎贡山阻击战的老将，他对壕沟、战壕、胸墙，再结合火枪兵攒射的战术并不陌生，并且能够根据具体的地形地势进行调整。
“殿下曾言生死四百步，发火攒射只百步。亦即布置阵地须在四百步，或壕沟，或木桩，或鹿砦，只为迟缓敌军冲击，打乱其阵形。”赵得胜放下望远镜，随手递给身旁的许名臣，继续说道：“而火枪只在百步内才威力强横，远了则空耗弹药，自乱手脚。”
许名臣接过望远镜，观察一番后，又递给了高应凤。
朱永兴得到望远镜后，立刻派人坐船直下元江，给元江城送了四副，元阳马宝处送了三副。这东西虽然稀罕，那嵩和吴子圣也知道是战场急需，不好私留。所以，这四副都送到了前线，而其中三副都被赵得胜分给斥候使用，只留了一副临阵指挥。
斥候有了望远镜，侦察距离大大增加。在远方高处观察到清军动向后，便可以用旗号通知后面，这样一路传递，情报传送十分快速。
高应凤观察片刻，终于对现在的阻击阵地有了新的认识，原来不解之处也豁然开朗。
火枪兵所防守的战壕和胸墙之前，有两道阻遏的壕沟，距离正在火枪射程之内；而更远的地方又有数道壕沟，却不是完全挖开的，有宽两尺的过道。形象一点的话，就是一个个方形大坑，坑底是尖利的竹子，坑边则可以行走。
这样看似方便了清军通过，清军也确实是这样做的。但却造成了一个后果，那就是猬集于壕沟之间，施展和躲避的空间狭小，败退时更容易在那几条预留的窄道上挤撞踩踏。
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