水西彝部首府卧这城。
宴会已毕，天色傍黑，众慕魁、穆濯、骂色等水西要员二十余人齐聚水西宣慰使司议事大厅会议。
正壁前供桌上一尺多高的花瓶内插着几枝淡黄色的吐着幽香的腊梅。正壁是一幅巨大的陈年彝画，根据题额可知为《飞龙出水图》。那是一只结构十分奇特的飞龙：蛇身、牛角、象牙、马嘴、长须，龙身上的利爪有六只，分向伸往茫茫大海，抓住了海中的六座山峰。龙的全身用颜色涂抹得五彩斑澜，缭绕的祥云与波翻滚涌的海水在天边依稀交融，弯曲悠长的龙身还有尾部没有出水。
也许是年代久远，图幅上色调已经减退，显得有些朦胧模糊，但看上去依然很有气势。这幅《飞龙出水图》是一千余年前先祖笃慕亲手绘制的。龙的六只利爪抓住海中六座山峰，象征着笃慕的愿望：他的六个儿子将要占据六处天下！由于彝族六祖六兄弟中慕齐齐最小。彝人贵族历来又最钟爱少者，这幅画便传给了慕齐齐。
随着默部的东徙。这幅画最后传到了乌江南岸的卧这城，被视为彝家至宝，平素间珍藏于一个特制的石匣之同，只有在过彝年、火把节以及议决部族中发生的重大事情的时候，才把它张挂出来。在这幅祖传巨画面前，人们自然会想起自己是笃慕的子孙，便感到了肩上应负的责任，面情自然庄重起来。
门帘一挑。苴穆安坤引领着两位客人走了进来，一个是乌撒土司安重圣，一个是朗贷土司陇藩玉，后面还跟着他的老师张默。落座之后，安坤的脸色沉了下去，伸手向张默示意。
张默轻咳一声，拿出一封书信。朗声念了起来。信还没读完，厅中众人已经面有怒色，议论纷纷。
“苴穆，吴三桂强索美姬也就罢了，竟还要我水西输兵两万，认饷三百万。简直是欺人太甚。”
“是啊，吴三桂视我水西四十八目于无物，开口便是两万兵，三百万银子，要我们去哪里弄来？”
“吴三桂以兵威相胁。不知我水西四十八目亦有雄兵十数万吗？真以为水西投效求安是软弱可欺呀！”
几个脾气火爆的慕魁、穆濯按捺不住，开口斥骂。其余各人也是面色不悦。对吴三桂的狮子大开口感到不满。
“诸位――”安坤伸手向下压了压，拉长了声音，等下面安静下来，才开口说道：“人善被人欺，马善被人骑。吴贼视我水西于无物，予取予求。还有贵州各大土官，皆受吴贼勒索逼迫。”说着，他向左右示意了一下，继续说道：“勒逼乌撒、朗贷输银百万，贪婪无度，可恨至极。”
乌撒安重圣是安坤的外甥，朗贷陇藩玉是安坤次妻的娘家哥哥，祸福与共。吴三桂的输饷数目又是如此巨大，信中措辞无理而狂妄，两家土司自然也与安坤一样，齐声痛骂，义愤填膺。
“吴贼陷身滇省，连番为大明岷世子所败，贵州空虚，尚敢口出狂言，真是不知死活。”安坤咬牙切齿，索要美姬简直是割他的心头肉，男人不能全妻子，何称大丈夫，在他眼中，数百万白银倒在其次，“我决意起兵，扶明抗清，在吴贼身后狠砍一刀，诸位意下如何？”
“反了。”
“断了吴贼后路，让他死无葬身之地。”
“宁愿站着死，也不怕着活，造反抗清。”
“果瓦不可杀，彝家不可辱。”
一片喊打喊杀之声中，坐在文官首位的安坤的叔父、慕魁安如鼎的眼睛闪烁着智慧的光芒，别看他貌不惊人，却胸有韬略，素有“水西诸葛”之称。
待声音稍停，安如鼎谨慎地说道：“苴穆，我水西既不出兵，亦不输饷，却也不举旗抗清，吴三桂又能奈我何？等到明军与清军在滇省分出胜负，再作决定亦不迟啊！”
安坤皱了皱眉，把目光转向张默，说道：“先生且分析究竟，是拖延，还是此时起兵为宜。”
张默轻轻点了点头，上前拱了拱手，说道：“我认为此时起兵正当其时。明清两军在滇省对峙，若明胜，则清军必败入贵州，兵力大增，于水西不利；若清胜，则吴贼势大难制，挟胜势回师贵州，则水西为砧上之肉也。只有在此时胜负未分之际，清军无法分兵，岂不正是水西应势而起，举旗倡义之机。贵州土官众多，见水西胜，则会群起响应，何愁大事不成？”
安如鼎想了想，觉得张默分析得也有道理，但还是本着持重心理说道：“招兵容易，良将难求。我水西自先祖安邦彦后，三十余年再未有过战火。各部子弟但知花天酒地，不知习文练武。四十八部即使聚集十数万兵丁，无一将才统兵抗敌，亦无非是乌合之众，岂能抵挡清军善战之师？”
“那依叔父之见，我水西便得忍辱受屈，听任吴贼摆布？”安坤脸露不悦。
“我并不是这个意思，只是图谋长远，为我水西着想。”安如鼎不急不恼地缓缓说道：“我建议与明朝匡国公皮熊联系，请他出山赞画军务，以助我水西抗清。皮熊乃明将，请他代为联络滇省明军，牵制吴贼，则我水西便不是势单力孤，亦可以此为号，鼓动各家土司共同起事，扶明抗清。”
安坤沉吟半晌，转眼望向张默，问道：“张先生，可否劳动你走一遭，说服令泰山相助于我水西。”
张默心中暗喜，却还装模作样地犹豫了片刻，才拱手道：“苴穆有命，在下敢不遵从。只是不知该如何说服，还请苴穆示下。”
安坤刚要说话，安如鼎已经抢着说道：“张先生且说明我水西扶明抗清之诚意，苴穆愿奉皮国公为军师，共图大计。”
张默自然知道安如鼎的心思，不欲用外人掌兵权罢了，军师，嘿嘿，不过是一个慕僚而已。但水西举义已经差不多确定，目的达到，他也就不愿再起争执，淡然一笑，躬身退到一旁。
“贵州现只有四镇清兵，且分散驻扎，仓促难以聚集。”安如鼎站起身，扫视了一圈，开口说道：“又有乌江天险，东线暂无忧，所虑为西线。我水西虽然人多，平时训练却甚少，若与敌对阵，恐难取胜。当避其锋锐，凭地利以破敌。有三条道路可直通我水西腹地，这三条道路上都各有险要：阿扎屯、公鸡岭、猴儿关。我水西军但守住这三处要地，清军便是插翅也难飞过。待敌久攻不下，师老兵疲之时，再与明军相约，挥兵合击之，清军可破矣。”
一番话，说得水西众人都心悦诚服。安坤大喜，拍着大腿说道：“叔父便是我水西之帅才，我愿委叔父以总统之任，必破来犯之敌。”
张默也不由得对安如鼎刮目相看，这个老家伙原来如此精明，对水西的情况看得通透，既拉明军配合，又号召众土司蜂起，无形之中便减轻了水西的很大压力。
接下来，安如鼎又建议出其不意，袭击水西腹地大方城，以及乌撒卫城的清军，先解决离得最近的敌人，然后再举旗抗清。
安坤及众人都表示赞同，又细细商议一番后，才各自前去安排布置。
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