日子越来越不好过啊！岂止是不好过，简直是要有杀身之祸啊！
吴三桂的心情在接到吴应熊从北京派人送来的密信后，陡然堕入了冰窟，手足冰凉，头脑晕眩。
“……终守臣节，保全禄位……事机不秘，岂可轻与人言？今朝廷已生疑，如之奈何？”
吴应熊信中劝说父亲不可妄为，要谨守臣节，拒绝了逃出北京，前来云南的“建议”，并且疑惧非常地告诉吴三桂，他联络督抚重臣有“汉家有圣人出，难忘故国，望联络声气，共图举事，恢复中原”内容的秘信已为清廷所知，朝廷大为猜忌，不知要如何处置？
完全是子虚乌有，造谣诬篾。吴三桂刚刚升起这个念头，突然心有所悟，不禁大吃失色。
伪造书信？没错，伪宗室已经用过这招儿，现在还在用，而且手段更为阴损、毒辣。吴三桂不知道假书信都送给了哪些人，但却知道肯定有不少人和自己的关系不睦，肯定为了邀功请赏，或者落井下石，把书信上呈朝廷，揭发自己的“逆谋”。
又惊又惧又恨，吴三桂心中惶急，却失去了主张，赶忙把方光琛和刘玄初请来，共同商议解决之道。
一件本来完全可以辩白的事情却在很合适的时候造成极严重的影响，方光琛和刘玄初听到事情的经过，以及吴三桂的猜测后，也是震惊异常，一时都面色沉重，久久不语。
扩散、发酵……谣言可畏啊！离间计，很普通，却很有效，特别是在现在这种时候。
“离间。安能离无隙之君臣？岂能间互信之文武？”刘玄初好半晌才无力地摇了摇头：“先有缝隙隔阂，后离间计可用焉，如王爷与朝廷的关系是周瑜之于孙策，或是关张之于刘备。那就不叫用间而叫自取其辱。但今时，却――”
吴三桂自然知道刘玄初话中的意思，在滇省连战连败，已经退缩至一隅。虽然并不是他不卖力气，但结合谣言，却使他有种跳进黄河也洗不清的感觉。
“满兵在水西遭到败绩，指责李本深和吴之茂胡乱调动。不加策应。”方光琛突然若有所思地说道：“李、吴二人尚没有辩白书信送来，依在下猜想，怕是与伪造王爷书信、假传王爷军令脱不了干系。若是如此，怕又是雪上加霜，更令朝廷疑忌啊！”
吴三桂颓然长叹，暗自悔恨当初把事情看得太简单了。只在滇省通报了情况，并加了私章密记。如果发现对手能伪造自己的印信后，便通知各方，兴许就不会造成目前的困境。
“学士麻勒吉、侍郎石图正在滇省，或许事情尚有转机。”方光琛见吴三桂颓丧的神情，只好搅尽脑汁替恩主想办法，“王爷可重金拉拢。并出示敌人之前伪造的军令信函，再领其校阅军队，陈说钱粮困难，只要饷粮充裕，王爷便领军与伪明决一死战。另外，可称派一军进剿水西，以息满洲兵将怒气。如能在水西获胜，亦可稍解朝廷猜忌。”
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