朱永兴不是一个唯武器论者，因为在科学技术发展到巅峰，“精神原子弹”丧失作用的时代还远没有到来。但能够拥有更好、更震撼的武器装备，他还是不会放过。
被火烧过的平南王府已经清出了一大片空地，房屋还剩下了不少，朱永兴也没有下令重建，但残砖烂瓦早收拾干净，焦黑的痕迹也被白灰重新掩盖。此时，一个圆形的大东西正缓缓飘起，离地有一两尺的距离。
这煤炉到底还是有问题啊！朱永兴估摸着加热的速度，看着蹲在狭小的吊篮里当苦力的家伙，正使劲地把风鼓进炉子，再通过出气口让热气喷进气囊里。
竹篾、绳索扎成骨架，涂胶的帆布作气囊，吊篮用坚韧的藤条编织，一个热气球便是如此制造出来的。朱永兴早就有这样的想法，特意画了图纸，交给下面研究制作。
正如很多发明不是受制于技术，而是局限于思路一样，热气球这个孔明灯的进化变种，终于是被鼓捣了出来。
“很好。”朱永兴心中是不甚满意的，但却连连点头称赞。
尽管热气球的发明是思路问题，但技术上的差距还是限制了它的性能。没有喷油的高效加热器，没有动力推进装置，蒙皮和骨架的材料也不够先进，能飞起来便已经是值得欣慰了。当然，有了雏形，改进是必须的。
只要能离地面两、三百米，也不必装载多少炸弹，这个空中飞行器只要扔下片言只纸，便足够让这个时代的人们顶礼膜拜了。清军，嗯。估计也是战志全失，跪倒恭迎天神了吧？
没错，朱永兴想得很现实，并没有把这热火器当成轰炸机用。最多的，是一种精神上的震慑。对无知的人们的恐吓。
热气球缓缓上升，周围的很多人都傻了眼，呆若木鸡地瞧着。
“飞升了，飞升了。”
朱永兴愣了一下，转头去看，却是易成颤抖着嘴唇在喃喃嘟囔。
“飞到天上。能看见神仙吧？”
朱永兴向另一面转头，看到的是段琬儿仰着脖子，眼睛眨也不眨地盯着热气球，嘴里嘀咕着，眼里闪着亮光。
果然，就是要的这种反应。朱永兴不为周围人的失态而好笑。倒是更坚定了继续改进热气球，使其能在敌前起到令人惊骇莫名的效果。只是这加热的工具嘛，并不是很好弄。液化气是甭想了，喷油燃烧也不大可能，以油作燃料的炉子，兴许可以吧？这油呢――
“殿下，情报局叶司长来了。”侍卫队长杨国骧虽然惊讶骇异。但还没忘了四下观察，见叶虎前来，知道有事情汇报，忙凑近提醒道。
哦，朱永兴收起思绪，转头看了一眼，轻轻点头，又勉励了制作人员几句，才转身离开。
如今朱永兴的府宅便定在平南王府对面的原靖南王府内，尚、耿二逆当时同下广东。也同在广州建府，后来耿逆移藩福建，留下了这座王府，是入侍京师的世子尚之信的府邸。虽然靖南王府的规模和华丽不及修葺不断的平南王府，但在广州内城也是首屈一指。在战争中受到的损毁不大。
时间不大，朱永兴已经回到府中，在书房与叶虎进行了叙谈。
情报局工作开展得越来越好，这得益于朱永兴的指点，更与叶虎等人的努力分隔不开。刺探、潜入、策反等等，工作开始向更多的方面延展扩散，各地情报站点也正在形成网络。
“调拔手铳？”朱永兴想了想，谨慎地摇头，“是不是有些操之过急了？情报工作的重点还是长期潜伏，以备大用，而不是搞什么大的行动，增加暴露的危险。”
“卑职是想有备无患。”叶虎解释道：“京师情报站发展了一些包衣奴才，有的确在王公大臣府中，若是临时有变，也能很快使用，不致措手不及。”
这还是打着暗杀行刺的主意啊！朱永兴没有说破，但也觉得甚有道理。谁知道会不会有这样的行动呢，有备无患也是好的。
“好吧，便先调拔五十枝，手榴弹呢，也运去一些。”朱永兴作出了决定，又不忘提醒道：“召集人员稍加训练，然后便分散藏匿，一定要小心为上。”
“卑职明白。”叶虎脸上的喜色一闪而逝，仍旧是那副严肃冷漠的表情。
“嗯，在福建的‘以假乱真’行动已经开始了？”朱永兴翻阅着文件，随口问道。
“回殿下，行动刚刚开始，要说见效，恐要等些时日。”叶虎谨慎地回答道。
广东大胜，明军已经逼进闽省门户，形势发展必然引得人心生乱，此时利用假书信倒是恰逢其时。而且，四大辅臣上位之后，重拾重满轻汉政策，对汉官汉将加意提防。
宁信其有，不信其无。猜疑向来是清廷对已降的汉官汉将的行事传统，朱永兴不由冷笑起来，施琅啊，这下要你好看。
“很好。”朱永兴的手指重重点在文件上一个人名的上面，说道：“选得很好，若能策反此人，施琅更是有口难辩。谋划得很周详，情报局的工作越来越令孤满意了。”
“谢殿下夸奖。”叶虎嘴角翘了一下，突然压低声音说道：“禀殿下，有人欲入缅见驾，行对殿下不利之事。卑职请殿下示下，该如何处置？”
朱永兴愣了一下，随即不屑地连连冷笑，“让他们去，在缅甸出什么意外，可就与孤无关了。嗯，将这些家伙的举动侦察清楚，按时来报，但不要轻举妄动，留待孤王处置。”
“是，卑职遵命。”叶虎见朱永兴满不在乎，也便放下心来，在缅甸的有些布置，连他也知之不详。这也是朱永兴互相制衡的手段之一。
外面突然传来了一阵杂声，朱永兴不禁皱了皱眉，但却未立刻起身，而是把文件看完，又叮嘱了叶虎几句。方才让他离去。
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