“当当当！”
听得钟声响起，人群喧闹起来，一个红箍大声叫道：“开饭时间到，排队，排人，人人都有，严禁争抢。”
又有几个身强力壮的红箍，持着短棍，上了前来，不客气地对想要挤到最前头的一些流民青壮，劈头就打，打得他们不敢再挤为止。
人流在十几口粥锅前慢慢移动，浓稠的杂粮粥一大勺一大勺地盛进百姓手中的碗里。嗯，除了囡囡娘俩儿，只有一个豁了边的破瓦罐，怯生生地走到了锅旁。
舀粥的杂役有些发愣，上下打量了这对虽瘦弱却似乎洗过手脸的母女，看着小女孩眼巴巴地直舔嘴唇，不由得抽动了下嘴角，连盛了三大勺，直到将破瓦罐装满，还叮嘱了一句，“你们饿得久了，不可吃得太急，两个时辰后还会再开粥。”
“谢谢，谢谢。”母亲没口子的道谢，提着瓦罐和女儿匆匆走到一旁，小丫头的眼睛一直盯着冒着热气的粥，眨也不眨。
“慢点吃，慢点――”母亲忍着饥饿嘱咐着女儿，狼吞虎咽的样子让人心疼。
“唔，娘，你也吃。”小丫头吃得满嘴都是，还没忘了母亲。
“一起吃，呆会儿还有呢！”母亲欣慰地笑了，虽然面黄肌瘦，还透出几分秀丽。
咣，咣，咣……一阵铜锣声响了起来，然后几个红箍在一排桌子后又开始高声喊叫。
“盖房建屋的这方来；铺路修桥的这方来；疏浚河渠的这方来；会纺线织布的这方来；读书识字的这方来；会算账记数的这方来……管饭管饱，一稀两干，还有两升米二两盐的工钱……”
天下没有免费的午餐，在国战未止的情况下，朝廷也面临着物资方面的压力。为了缓解压力，使新光复区的百姓能够尽快创造生产力。以工代赈是一个好办法。当然，这个时候的劳力价格也最便宜，管饭给米盐，便能让百姓们趋之若鹜，而且感恩戴德。
尽管喝粥饿不死，但力所能及的工作。并且能从中得到米粮，还是相当有诱惑力的。毕竟只想喝粥混日子的懒人还是少数，而老弱病残则不在此列。两升米就是四斤，一个人在外做工，不仅管饭管饱，连家里人也至少能吃上粥饭，这可是长远的生计。
珍娘听着喊叫声，眼睛亮了起来。可瞅瞅身旁的小丫头，又有些犹豫躇踌。女儿是相依为命的依靠。可在另一方面来说，也是个小累赘。
…………
新任扬州知府陆文扬带着几个随从来到了这个施粥的地点，由崇明县直接晋升为知府，他算是升迁极快的了，这也与他在崇明的政绩有很大关系。在另一方面，就近调派，崇明与扬州也算是离得最近的老光复区了。
“流民的安顿工作还要加快，再过两个月便入冬了。没有遮风御寒的住处，不知道要冻死多少人呢！”陆文扬的脸上并没有升迁的喜悦。而是有些忧心忡忡。
在陆文扬看来，最佳的北伐日期应该是明年的春耕之后，天气暖和了，物资也充裕了，无论是军用，还是民用。都比现在要宽松许多。现在则不仅要考虑吃饭问题，还要考虑居住问题，这个冬天注定会很忙碌，很艰难。
“大人，这干活的人不少。可读书识字的不多。”一个小吏从桌后站起，拱了拱手说道：“这登记入籍，分派劳力，丈量田地……”
陆文扬轻轻叹了口气，大小官员尽皆从南方调派，朝廷并未全部允准。一些没有品级的小吏，象书吏、衙役、杂役等，都是要从本地来招募解决。显然，这在目前来看，还是有困难的。
或者说，在短时间内，小吏恐怕不那么容易凑齐。扬州府又不同于其他地方，皇上是肯定要驾临的，不管是游玩，还是由此北上京师，如果因为滥竽充数而引起麻烦，皇上的脾气禀性，陆文扬还是知道一二的，最厌恶欺民的胥吏。
“湄、河两省，还有四川，都派人前来招募垦荒拓殖的劳力，本官是不太愿意的。”陆文扬苦笑着摇了摇头，说道：“现在看来也没有办法，朝廷的钱粮紧张，长期投入恐怕力有未逮。疏散流民，为朝廷减轻压力，便先顾不得以后了。”
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