永历回国的时间算是非常合适的，这也是由于朱永兴的布置，在他没有稳操大局的情况下，并没有急于接驾的缘故。现在，这件事情对朱永兴，对整个政局，对整个战争，几乎没有什么影响。可以说，产生内乱是不可能的，明朝的主要精力依然集中在与满清的最后较量上。
从南到北，从东到西，战争的比拼在全面、全方位的展开。前线是将士们在厮杀，后方则是无数民众在支持。从陆地，到海上，物资和人员的运输持续不断，胜利的曙光正显露无遗。
战争形式的改变，以及前景的黯淡，清军也越来越明显地感觉到了。而这种感觉对于前线的将领则更加强烈。
枪声密如爆豆，点点火光闪烁之后，便是大团大团的烟雾，使得视线模糊，但依然能看见不断倒下的人马，听到哀嚎和惨叫。
梅勒额真哈喇眯起了眼睛，呛鼻的硝烟味让他很不舒服，战斗已经打了小半个时辰，结果更令他恼火和无奈。
按照明军的编制，这是一个加强的总旗的兵力，五百多人，配备炮车三辆，辎重车三辆，作为前出的作战单位，还负有侦察和预警的任务。现在，这个总旗被清军骑兵突然包围，总旗中配属的几十名骑兵发完警讯后，已经飞奔而去招唤大队》人马，只剩下这几百步兵在旷野中与清军展开战斗。
而就是这几百步兵，匆匆地围绕一个小土丘展开了防御阵形，用三门佛朗机和几百枝火枪，竟支持了这么长时间，并给予了清军以很大的杀伤。当然，明军的伤亡也不小。但在哈喇看来，即便把这一小股明军消灭，也是严重不成比例，根本没有什么值得夸耀的惨胜而已。
换而言之，哈喇绝不希望仗是这样打的。他所率领的三千骑兵，应该是风卷残云般消灭所有孤立的劣势敌人。并以机动优势扰袭明军，为大军在河间重布防线争取时间的。如果战斗都是这样进行，那将是他的失败，因为三千骑兵实在是经不起几次这样的消耗。
“明军是在以人换人？”哈喇转向部将，有些不太确定地问道。
部将也是惊讶不已，琢磨了一下，回答道：“这定是明军精锐，否则岂能死战到底？”
哈喇沉默半晌，咬牙道：“那便尽歼这明军精锐。以寒敌人之胆。”
“轰！”的一声，明军突然推出佛朗机车炮，向着敌军喷射出死亡的霰弹，扫倒了一大片的敌人。
人马的尸体横陈枕籍，在明军所布置的防御阵形外围成了一个大圈，对后续骑兵的冲锋攻击造成了很大的阻碍。而明军也伤亡过半，阵形不断收缩，但还是在小土丘上岿然不动。
以人换人。哈喇得出的判断虽不是十分正确，可也有那么几分道理。但这却不是明军刚刚开始遵循的宗旨。
当火枪兵的训练以一个月甚至更短的时间为周期，当明军普遍换装火枪、刺刀后，战争中“以人换人”便成了明军立于不败之地的一个方法。这也没什么可以被指责的，在综合国力的比拼中，人数也是各种资源之一。而且，对满清这个少数民族进行消耗战。或许是最为稳妥的取胜之道。
特别是在北伐之后，针对北地的特点，以及满清骑兵的优势，明军更坚决地贯彻了“以人换人”的作战原则。
具体的做法便是步兵以总旗为最小的活动单位，配备两门或更多的佛朗机车炮。配置少量的侦察骑兵。当在野外遇到清军时，骑兵负责预警并向友军求援，步兵则就地防御。
各军都下了死命令，宁死不逃，战斗到底，否则军法从事。这样一来，即便因为增援不及而被敌人所歼灭，也要尽可能地多杀伤敌人。而且，这样也避免了在仓促撤退时被骑兵肆意追杀的结局。
至于为什么要以总旗为最小单位，也不是谁拍脑袋便决定的，而是结合了实战中的经验，经过反复研究得出的结果。一个总旗约为四五百人，可以结成一个相对稳固坚实的方阵，而且这样的人数在行军时不会拉得太长，就地结阵所花的时间也就比较短，能够快速转化成防御阵形。
明军在缺乏成建制的骑兵，并且能与八旗对抗的情况下，采取这样的策略也是不得以而为之。因为骑兵对行军大队的骚扰、突袭是很难被彻底防范的，而始终保持方阵行军又是不可能的。
在目前看来，明军的步兵具有战略进攻能力，可在战术机动上，则要弱于八旗骑兵。但在兵力上，明军的优势还是很明显，全火器装备的优势也很大，进行一场主力间的大会战，胜算极高。所以，明军可以采取这种类似“以人换人”的消耗战，哪怕在局部损失些人马，只要大部队推进到京师附近，就逼迫满清不得不进行决战，或者继续后退，直到退出关外。
“射击！”唐季吹响了尖厉的哨子，在爆豆般的枪声中，向前冲击的清兵在飞溅的血花中不断倒下。
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