相对于正面战场的短期对峙，辽东战场则是攻势不断。明军继续从山东输送新兵和物资，济州岛骑兵则轮番出战，继光复旅顺、大连地区后，又依托壕沟工事击败了急忙赶来增援的清军，再向北继续扩展。
依托旅顺在辽南进行军事行动，有力地牵制了辽东的清军，盛京将军昂邦章京达都苦于兵力不足，在东、南两个方向上左右支拙，只得向清廷屡屡急奏，请求增兵助战。同时，明军在辽南的攻势也使在东面朝鲜境内的基地得以稳固，使清军无法抽调足够兵力。等到天寒江封，清军再想攻打，恐怕就不那么容易了。
而且，朝鲜方面斩杀清廷派来的使者，正式宣布“助明伐清”，废除“江都和约”，不仅为明军提供粮草物资，还陈兵上万于鸭绿江边，叫嚣着要集兵十万“北伐雪耻”。
朝鲜的位置重要，朱永兴以其为反攻辽东之基，却不指望朝鲜的兵将。先不说朝鲜的十万大军是否凑得齐，即使有了十万大军，凭朝鲜那“四万守军被三百清军大败”的历史前科，也无非是乌合之众罢了。
所以，朱永兴对朝鲜的使者很客气，对显宗国书中“大义既明，则覆亡何愧”、“若提兵渡辽，直捣巢穴，王师攻其南，我兵击其西，则可以扫清腥秽”等语大加赞叹，直称大义凛然，并恩赐很多礼物。但在军事部署上，朱永兴却没有让朝鲜出兵，而是在物资上提出了要求，并派出工匠。运送机器，前往朝鲜设立兵工厂。
而东北第一战区的设立，则标志着对东北作战的，也是朱永兴设想中的军区制的第一步。
“万岁，万岁。万万岁！”
在山呼万岁后，已经晋为黔阳王的皮熊起身恭恭敬敬地接过圣旨，安排好钦使，方才和众将落座叙谈。
“老夫苦争方才使圣上允准，出任这战区总指挥。”皮熊笑着指了指厅中的大箱子，感激地说道：“圣上仁厚。怕我这把老骨头耐不住风寒，又恩赏貂裘毛毯。老夫只能以死相报，方不负圣上天恩浩荡啊！”
恩赏的可不只是皮熊一人，多少不同罢了。挂总兵衔的最少是皮围脖、皮手套、高腰皮靴，当时官职泛滥。可以说赏的人可不少，基本包括了现在第一战区的中高级将领。
所以，皮熊这样一说，众将也赶紧起立，向南拱手道：“万岁圣明，天恩浩荡。”
皮熊表演完毕，坐定身子，沉吟了一下。开口说道：“东北第一战区出来，圣上是希望咱们放开手脚，大干一场啊！旅顺的港口设施日益完善。堡垒日加坚固，以后的后勤物资将直抵旅顺或朝鲜。也就是说，咱们的基地将要从登莱直接转到辽地，可谓是向前跨进了一大步。现下鞑虏主力被牵制在直隶河间一带，辽东空虚，正是咱们大展拳脚之时啊！”
兵力空虚是不错。但地广人稀也是真的，受制于机动兵力的不足。步兵抱成团出击固然不太怕清军，但所需的粮草物资也全部要靠自己。这样一来。便使得出击的时间缩短，行进的距离不会太深入。
但第一战区的，其编制却不只是陆军，还有五百余艘大小舰船，两千陆战队。这样一来，依托海路的机动和运输，明军还是能够先展开对沿海地区的攻击和占领。
“从情报上看，耀州人口还算多一些，劫掠亦可能有价值。”辽地荒芜凋弊，想找人口稠密，又比较富庶的很难，只能是相对而言。
耀州相当于后世的营口地区，北部为海城县，南部为盖平县，满朝实行汉人、满人分别治理，盖平县主要便是汉人居住。在实行禁关政策的时期，清廷也偶尔有特殊的诏旨予以例外。在顺治八年，为使“龙兴之地，不致过于荒芜”，清廷曾从山东招远等地招募了一些民众移居到盖平。
皮熊的行动设想是依靠水师，或是在敌人防守薄弱处登陆作战，或是能就近补充给养，而陆军主力则由辽南半岛或辽西展开攻势，或佯攻吸引清军，或直攻进取。所以，对这个有点偷鸡摸狗性质的行动不太感兴趣，他希望来点更大的，更有战果的，更能占据有利态势的军事行动。
辽东，准确地说应该是辽河以东的地区，也就是现在辽宁省的东部和南部及吉林省的东南部地区。而之所以称为东北战区，便是因为朱永兴认为这个称谓不够全面，太过笼统，常常容易混淆。当然，这也与朱永兴的疆域标准有很大关系。
为了东北第一战区的成立，朱永兴从荡朔军中调出了胡国柱等人，从其他军也调出了近百名中低级军官。借此，也顺理成章地打破了一些各军中可能出现的山头化迹象。
作为比较熟悉辽东的将领，胡国柱认为这可能是自己能够继续晋升的机会。因为，只要是在荡朔军中，他最高的职位也高不过指挥，而要压倒或排挤夏国相，显然也不是他心中所愿。而荡朔军多是吴三桂的旧部，朱永兴再三抽调，一是有些人确实是熟悉辽东，二则是打乱原有的体系，安插讲武堂军官，培养新的忠诚链。
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