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打雷了吗？护军统领赖达皱了皱眉，旋即又摇了摇头，一定是炮声，他起身走出了帐篷，让听觉更敏锐，并且证实了自己的判断。
灰蒙蒙的天空中，太阳象穿上了冬衣，光芒一点也不耀眼。大地上覆满了白霜，干燥而坚硬，一阵风吹过，偶尔有枯黄的落叶飞起，象鸟儿在风中飞舞。
赖达紧了紧斗篷，还没到大冷的时候，如果下雪的话，明军的攻击会减弱吧？毕竟明军多是南兵，气候的差异，总要些时间适应吧？或许朝廷退到关外的计划可以暂缓执行，熬过这个冬天，形势或许有变化呢？
最好是连下几场大雪，明军挨冻且不必说，火炮的威力也会大大减弱。赖达抬头望着天空，并没有阴云密布的感觉，不禁有些失望。
清军也有炮，而且大部集中在了这条防线上，大大小小也总有几百门。但炮战的结果却令人失望，明军的炮火更猛烈，打得更准确，射程也更远。现在的清军炮兵都心怀惴惴。不敢轻易开炮，以免随后遭到明军炮火的反击。
赖达收回目光，漫步走着，突然恨恨地抬脚踢飞了一块石头，他的几个亲卫面面相觑，下意识地离得远了点。
一阵嗡嗡声传了过来。赖达不悦地抬起头四下冷冷地观瞧。那是议论声，由远而近，越来越响，越来越多的清兵跑出来，随着指点举目向天上望着，加入了这议论纷纷的行列。
小黑点，赖达看到了，在远处的天际随着西风缓缓飘来，越来越大。他的眼睛也是越睁越大。那是什么，风筝？孔明灯？后面――还有一个。
一百多米的高空，两个热气球从海上的舰船上起飞，随风飘浮，斜掠过清军的阵地上空，在议论声中，传单纷纷扬扬地飘落而下，象雪片。但近了，又看见上面殷红的大字。
“明兴清亡。天意难违！”、“鞑虏必亡，汉家当兴！”、“降者得生，战者必死！”、“速离死地，极北可生！”……涂着乱七八糟图案和符号的热气球上传来了喊声，即便是用铁皮做了大喇叭，声音传到地面也是隐隐约约。但这效果正好。有种缥缈难测的神秘感，仿佛天外之音。
议论声更大了，有的清兵去抢传单；有的清兵跪倒膜拜，或磕头不止，或喃喃祷告；有的清兵目瞪口呆。象木头立于当场……
对于未知事物的恐惧，对于神佛的崇敬，使所有目睹这奇迹的人都失态了。而在这个时代，上天的指示和预言，远比航空炸弹的作用更加巨大。
赖达的身体战栗起来，手握成了拳头，手指挤得发白，他想使自己镇定下来，他想冲上去喝斥士卒，揭穿这所谓上天启示的谎言，但他的脑子里种种念和幻景在翻腾起伏，他的身子象着了魔似的，动也动不了，完全不知所措。
更多的清兵跪了下去，冲着远去的神佛磕头祷告，哭叫哀嚎，声音嘈杂，传入了赖达的耳中，他仿佛置身于漆黑的地狱。用力地晃了晃头，他的视线开始明亮起来，但浑身却在哆嗦。他两边的太阳穴里如同有两只铁锤在用力地敲打着，喉咙里喷出来的气息好象是山洞里的风声。
完了，完了！所有的幻想，所有的预计，都瞬间灰飞烟灭。赖达无力而惶惶地四下望了望，连他的亲卫都跪在了地上，不管这是真是假，他知道军心完了，战意完了。不用明军进攻，大批的逃兵将不可遏制，而封锁消息的传播却已经是不可能的事情。
嘈杂声更大，又一个神器飞来，一张传单飘落到赖达脚下，“鞑虏必亡，降者得生！”，那殷红如血的大字和奇奇怪怪的符号直刺进赖达眼中，刺痛了他的眼睛，刺痛了他的心。他的脚步踉跄，乱七八糟的声浪让他的心快跳出腔子，景物在旋转，然后又排山倒海般地向他扑来，“不，不！”赖达象疯魔似的发出了凄厉的吼叫。
………………
谣言止于智者。但清军中没有物理学家，解释不了这“神迹”的原因，甚至连明军中目睹了这景象的都心存敬畏，虔诚祷告。
“天眷神佑，万岁乃天降圣人――”魏王马宝喃喃说着，停顿了半晌，他稳了稳神，转头扫视了一圈依然有些神不守舍的将领们，咳了一下，大声说道：“圣上英明，皇恩浩荡，天眷大明，此战必胜。胜利，胜利，大明的胜利！万岁，万岁，万万岁！”
“胜利，胜利，大明的胜利！万岁，万岁，万万岁！”
呐喊声从马宝周围扩散，越来越多的官兵参加进来，有节奏地把手中的武器举向天空，发出充满自信的激昂之声：“胜利，胜利！万岁，万岁，万万岁！”
“万岁……”
“万岁……”
“……万万岁。”
整个战线上都充斥着山呼万岁的呐喊胜利的声音，而清军的一边却如丧考妣，士气低落到了极点。
“传吾将令，明日凌晨发起总攻。”魏王马宝瞪圆了眼睛，虽然这比计划中提前了数天，但却是趁热打铁的好时候。从现在开始，上天的预示将在清军军营中扩散传播，一夜的发酵期便可以了。时间拖长了。便有可能使这风潮减弱或被平息。
参谋长祁三升点了点头，仔细认真地复述着命令，传令兵飞速离去，将最新的军令传至四方，近至各军各部，远至海边的水师。
出乎意料的效果。甚至连朱永兴也没有想到只是“热气球”，只能飞高不到二百米，只能依靠风力飘浮的玩艺儿，会给清军造成如此巨大的心理震撼，造成如此轰动的效应。在他的思维中，当然理解不了鱼肚子里塞纸条、埋个石头人儿竟有那么大的蛊惑力量。
而对于战场上的敏锐判断，魏王马宝等人显然要高于朱永兴，尽管是争前发动，有些准备不够充分。但清军的混乱和恐惧却能极大地弥补这些。所以，没人反对马宝的决定，甚至有人觉得还不够快。
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