水的重量累积到一定程度竹筒便会转动，尾端敲击岩石。
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喀咚――竹筒发出的清脆声响从沿廊的另一头传来，十分悦耳。
相对地，木更如今所在的座席充斥着令人难耐的噪音。
“――总而言之，这个孩子叛逆期也是很不听话，不过最后还是自己决定与父亲踏上同一行。另外他在警察学校时，无论理论还是实务都被主任教官――”
“――拜托，别再提那些丢脸的事了。”
“――哈哈哈，那还真是了不起。越来越觉得我们的木更配不上了。”
一名老爹坐在主位用力放声大笑，隔着桌子的正对面，则是脸上伤疤累累貌似流氓的柜间正警视总监。旁边戴着粗框眼镜的总监太太掩嘴发出“喔呵呵――”的笑声。
“不不，绝对没那回事。天童小姐就像洋娃娃一样漂亮，我家的笃郎对天童小姐可是一见钟情。”
应该没有女性不喜欢被人称赞漂亮吧，不过之前都是开玩笑的气氛，要当作真心话接受也有点困难。
如今木更置身高级餐应“鹈登吕亭”。相亲会场包括木更在内，共有六人围绕桌子。尽管有六个人，但是参加对话的只有一半，天童木更身旁的是穿着一身黑色风衣的杨曦，露出不知在想什么的表情坐着。
本来就不欲相亲的木更本来还期望这位被自己请来的杨曦大人给搅黄了呢，谁知道他居然一声不吭，像个哑巴一样！
有些烦了的木更不禁欣赏起和室摆设，发现挂轴旁装饰有雕刻精致的镜子，忍不住伸长脖子检视自己的模样。
今天有化妆并且抹上口红，头上插着发饰，身着和服的木更倒映在镜中。
由于认识的司马重工社长千金很爱穿和服，所以对于和服自然有种抗拒心态。不过这样看来也满可爱的。
果然自己还是四十五度斜角的脸最好看。木更边这么想边对着镜子微微调整脸的角度，这时突然感觉到视线。
坐在对面的眼镜男笑咪咪地注视自己。木更脸颊发热，连忙端正自己的坐姿。
还有一个人，除了之前说的那些人，还有其他人参与这个场合。
尽管双方几乎没有好好对话，不过他是比照片更为苗条斯文的男性。
柜间笃郎。身着绣有家纹的和服，从刚才一直保持端坐的姿势。与五年前相比，长得更高更精焊了。
“那么我们这些老人还是先离开，让年轻人可以自在聊一聊――”
终于说完闲话的柜间太太如此表示，不听对方的回答立刻起身。
不用对方多说。杨曦非常有自觉的站了起来。虽然他的外表很容易被人认为是个十五六岁左右的可爱美少女，但对方刚才那句话的意思，显然是要给这两个相亲的主角单独的空间。
一行人拉开纸门走出去。
房内只剩下一片寂静。
木更轻声叹气，柜间则是礼貌低头：“抱歉，我的父母亲好像太兴奋了。”
“久违了，柜间先生。”
“是啊，五年不见了吧。”
木更如今依然很伤脑筋，无法决定该对眼前的男子摆出何种态度。
“呃......听说您晋升警视了。”
“哈哈，五年前的我刚入厅。还是搞不清楚状况的菜鸟。与那时相比算是有进步吧。说到这个，你才是跟五年前判若两人。以前只是可爱的等级，现在已经美到无话可说了。”
“柜间先生真是了，净说些客套话。”
这次不是演技。木更是真的脸红低头。
“可是柜间先生，为何这么突然――”
“您的意思是？”
对柜间堂堂正正的笑容怀抱罪恶感，木更继续说道：“我对柜间先生感到很抱歉。当初因为我擅自脱离天童家，才会让府上收到婚约破局的通知。因此我想府上应该也很清楚。您与我结婚无法与天童家建立关系。我已经背叛天童家，理所当然会被本家视为外人。即便我依然姓天童这个姓氏，但是在我心中已经认为自己与天童毫无瓜葛。”
如果可以。木更想把体内所有天童之血抽干，换成其他家族的血。不过这个想法她没有说出口。
“其实我请紫垣先生安排这个场合，并非希望与天童建立关系。”
“那是为什么？令尊是警视总监，柜间先生也是警视，应该很受其他女性欢迎。”
“我看了你一眼后就难以忘怀，这个理由不行吗？”
有如突袭的发言，让木更忍不住别开顿时羞红的脸。
“您真爱说笑。”
“我不是在哄玩笑。”
“既然如此...那就更叫人不好意思了。”
即便听着柜间的甜言蜜语，木更心中某处还是浮现阴沉的声音。
木更也有过天真无邪、相信灰姑娘故事的时期。
然而白马王子看上自己，把自己救出绝境的梦想，已经从双亲被吞噬的那天起彻底清醒。纵使真的有白马王子或是魔法师，如今也无法让双亲死而复生。
木更振作精神挺直背脊：“我是为了向天童复仇才活下来的。”
她决定改变战法。装模作样美化自己，虎视眈眈检视对方――她本来就很讨厌相亲的本质，于是她告诉自己，该是把话讲白的时候。
“我很清楚。”
“咦？”
竹筒低头撞击岩石的声响再度传来。
“我当然理解天童小姐的想法。”
“既然如此，还跟我相亲吗？”
“是的。老实说关于那件事，我觉得自己或许具备能够帮助天童小姐的能力。”
“此、此话怎说？”
木更忍不住将身子探向桌子，这时柜间知性的脸庞顿时展露笑容，指着外面开口：“我们边走边聊吧？”
木更自然只能点头。
从沿廊来到外面铺有白色小圆石的庭园散步。庭园的深处有一座小池塘，上头架着红漆拱桥，桥栏杆上装饰有拟宝珠。
从拱桥栏杆边洒下柜间递来的鱼饵，锦鲤们逐渐聚集，水面仿佛万花筒色彩缤纷。
“那么关于刚才的话题？”
即便觉得自己因为对方的诱饵上钩。木更还是决定装出不甚感兴趣的样子。
“天童小姐，详情就省略吧，总之我们柜间家，实际上对天童的看法也不是很正面。”
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