王华强骑着三千湘州军里仅有的四五匹战马中的一匹青花马，一马当先地冲在队伍的最前面，几十名全副武装的铁甲护卫扛着长槊，在他后面紧紧地跟着，这些人是麦铁杖特地从全军里挑出来跑得最快的一帮人，由于缺马，只好由这些长跑健将来充当护卫了。
二十天前刚从湘州出发的时候，王华强就碰到了从东衡州逃出来求救兵的那个信使马小二，当时便知道了东衡州告急，下令全军急行军赶往岭南。
在岭北的鹰潭一带，部队中出现了一些中瘴毒的反应，连裴世矩都有些打摆子。不得已，王华强下令驻军十三四天，由麦铁杖带领了全军士兵，到山中采药，为了避开周师举部的探子，三千人都驻扎在深山之中，一直到全军都喝了药汤，不再畏惧瘴疠，才再次拔营出征。
这几天周师举的所有精力都在眼前的东衡州城上，对北边根本没放在心上，连南岭山道上的几百名伏兵也都撤了回来攻城，以至于王华强一路长驱直入，三千军队在他的北方十里处完成了集结，周师举还对此一无所知呢。
裴世矩今天也是全身铠甲，骑了一匹黄斑马，与王华强并辔而行，在他们的身后，三千湘州军正在有条不紊地列阵，五十人一队构成最基本的作战单元，队长居首，副队长两人居于队左右，两名掌旗官居于队前队后，第一排七人，第二排八人。第三排九人。第四排十人。第五排十一人，一共四十五名战兵，加上五个军官，正好组成一队。
每一队占地约二十步宽，队与队之间相隔十步左右，三千人全部是战斗部队，排出了五十队，正好组成了两里多宽。五行纵深的正面，精甲曜日，杀气冲天，第一排弩手，第二排弓箭手，接下来两排全部是长槊手，双手持着长槊，戴着面当，全身上下包裹得如同铁皮罐头似的，最后一排则是只穿轻甲的刀斧手。准备混战时的肉搏。
剩下的十队步兵作为预备队，在阵后看守辎重。弓箭手们的箭枝弩矢，还有肉搏兵们所用的长刀战斧都在这里，全军仅有的三百多匹驮马这时候也都卸下了车，套上了马鞍，作为追击敌军时的临时战马使用。
王华强冷冷地看着对面的蛮兵开始列阵，转向本方大阵，一边的裴世矩不解地问道：“华强，为何不趁敌立足未稳，直接进攻呢？”
王华强微微一笑，马鞭一指对方正匆忙布阵的士兵们，说道：“如果我军刚才就突击，那一定能胜，但会打成击溃战，这些蛮兵不着衣甲，轻快剽悍，逃起命来，我军的重装步兵很难追上，我要的就是他们和我军堂堂正正地正面交锋，如果有可能的话，这一万多蛮子，教他们片甲不还，也好让蛮夷知道我大隋铁甲军的威力。”
裴世矩皱了皱眉头：“华强，杀孽太重，只怕不祥啊，高仆射的意思可是要攻心为上。”
王华强的眼中闪过一丝杀气：“攻心是对蛮夷的平民，我军仁义之师，自然不能去无故劫掠平民，但这些恶贼，在我汉人的家园里烧杀抢掠，无恶不作，那信使说得清楚，我们这一路来也都看到了，我们汉人的村庄都被杀得鸡犬不留，对于这帮人渣，投降也不接受，一个不留！”
裴世矩脸色一变：“华强，你连俘虏也不留？”
王华强看了一眼身后已经杀气冲天的士兵们，冷冷地说道：“看看我们的将士们，一路上看多了这些蛮夷的野蛮和凶残，我就是下了令不许杀俘虏，他们也不会遵守的，战场上首级就是军功，俘虏可是减半，敌军就是跪地投降，他们把人给杀了，又怎么可能分得清是不是杀俘？”
裴世矩没有真正上过战场，不知其中玄机，这一番话听得目瞪口呆，良久，才叹了口气：“华强，你是大将，就按你说的办吧。不过有一点，本战一定要大胜，以震慑敌胆才行。”
王华强自信地点了点头：“看我的吧，保管不会让你失望。”
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