魏征笑着拱手行礼道：“那我就预祝主公一路顺风。”
半个月后，当王世充回到自己在大兴的满园时，已经是夏去秋来，接近十月了，一回家就接到了消息，陇右的薛举派人送信，说是有急事要与他商量，信中隐约提到了此事与陈宣儿的母亲施太妃一家有关，王世充听到之后，也顾不得歇息，马不停蹄地带上单雄信，就赶往陇西，七天之后，终于来到了金城。
这几年王世充很少再来金城，与薛举的往来也多数是通过书信，今天借这个机会，也可以看看阔别数年的这座陇西要塞，和几年前相比，这里几乎没有一点变化，仍然是视线之内，一片黄沙漫漫，城外是一片沙漠，而这城市里也完全是黄土所筑的房屋，甚至连街道都是由黄土夯筑而成，马和骆驼来往其间，时不时地刮起阵阵大风，卷起漫天的黄沙，吹得人满脸满嘴都是。
王世充今天换了一身胡商的打扮，全身上下课得严严实实，布巾蒙着脸，只有一双眼睛露在外面，他和单雄信二人牵着自己的马，在这黄土大道上行走着，准备找个地方先安顿下来，然后去见薛举。
突然，王世充感觉到了一股熟悉的气息，转头一看，却是一个高大魁梧，一个娇小玲珑的身影结伴而行，也同样是行商打扮，可是那高个子走起路来却是狼行虎步，完全是一副大将军的派头，即使在这豪强林立的金城，也是显得卓尔不凡，而那个娇小的身影，却是右手里提着一把剑，另一手牵着骆驼，亦步亦趋地跟在前面那汉子身后，显然是个女子。
王世充心中一动，他一下子反应了过来，那人一定是久别了的杨玄感和红拂，这一路从并州回来，他还一直在想着碰到杨玄感后如何谈及这半年多来行走天下的收获呢。可没想到却在这陇右金城碰了个正着。
王世充心中一动。本想上前和杨玄感相认。却看到这两人突然一拐，进了路边的一处店铺之中，王世充定睛一看，正是自己当年曾经在金城呆过的那家马家饭馆。
王世充知道这杨玄感一定会和自己当年一样，在这里打听城中的英雄豪杰，最后一定是要上门见见那金城恶虎薛举的，于是他也坐到了那饭馆里，找了一个僻静的角度。用吐谷浑话招呼着伙计上菜，杨玄感和红拂坐在门边，叫了两碗面片儿汤，开始吃了起来。
王世充听到杨玄感和红拂一直在低声交谈，说的尽是这城中的薛举之事，一路上他们也打听到了不少薛举在此地称霸一方，与人比武相见之事，听那杨玄感的意思，只怕是要通过打擂台的方式，闯过薛举的那几道测试。去会会这个陇西豪强。王世充的耳目远比常人灵敏，即使是在这嘈杂的面馆之中。也是把他们的话听了个清清楚楚。
只听红拂说道：“这一路西来，就数这薛家势力最大，可称豪强，要不要和他们结交呢？”
杨玄感点了点头：“跟他们结交是必须的，这几百里的丝路之上没有大的豪强，就是因为薛家的势力太庞大，已经可以说是独霸陇西了，加上与羌人关系非同一般，乱世的时候必会成为割据一方的豪杰。”
“但薛举父子刻薄残忍，在我看来，杀人不是不可以，但以他们那样的方式手段虐杀，迟早会失尽人心，众叛亲离！暴力可以在一时恐吓别人，但要想长治久安，取得天下，那必须要靠仁义才能让远近归心。”
“所以我们和薛家结交，必须以威对之，薛举很有开拓进取精神。他父亲薛汪一个河东百姓来这里，两代人的时间就打下了这么大的基业，独霸了从武威到金城的这段丝路，还不断地拉拢和收买这一带的羌人和盗匪，可见其所图者大，如果是乱世，一定会有争夺天下的志向。”
“所以我们对于这样的家族，不能平等折节交往，一定要威服他们，让其不敢对我们家的势力范围生出觊觎之心，绝不能跟他们谈在大兴给他们家打开市场的合作，只能说在这陇西的丝路上如何和他们家合作。”
“有个成语叫得陇望蜀，但薛家望的绝不是蜀，而是大兴，现在他们对大兴内部的情况多半也并不熟悉，不敢打这个心思，但要是我们和他们谈判，亮明身份后，想必这姓薛的会趁机问及大兴内部的情况，进而进入大兴的关市。”
红拂本来一边看一边在连连点头，听到这里时突然神色大变，连忙问道：“少主，你不会是想跟那薛家比武吧！”
杨玄感笑着点了点头。
红拂一下子脱口而出“不可以！”引得周围的几桌人都看了过来，意识到自己的失态后，红拂继续小声地道：“薛家武艺高强，下手又黑，少主你可千万不要以身犯险。”
杨玄感收起了笑容，表情变得严肃而认真：“不用担心，要想威服薛家，就必须走这条路，不然要是让人家小看了我们，只会更麻烦，连平等的合作都不可能有。”
红拂急得眼泪都要流出来了，秀目之中波光闪闪：“可是，可是我实在放心不下你，要是主公在，也不会同意的。”
杨玄感紧紧地咬住了嘴唇，目光中一下射出一丝不可阻挡的坚决，他看了一眼红拂，摇了摇头：“红拂，如果是阿大在这里，一定会同意我的想法！人这一辈子，总有自己无法逃避，需要直面的挑战，尤其是男人，身负家族的责任，更是如此。”
“你要知道，我们现在所做的一切，都是为了将来有一天的天下大乱作准备，李密也好，王世充也罢，就连这眼前的薛举，都是我们今后必须要面对的朋友或者是敌人。”
“要说心狠手辣、武艺高强、兵多将广，真要到了将来需要起兵的那一天，这小小的薛家能和那时候的大隋皇帝相提并论吗？如果我今天连这薛家父子都不敢直接面对，未来也不用想着做大事了。”
“红拂，如果天命归于我杨玄感，将来能让我成功，那就不会让我死在此处；反过来，要是我连薛举这样一个边城土豪都对付不了，也不用再有什么争霸天下的雄心壮志，死也没什么可惜的。”
红拂紧紧地抓着杨玄感的双手，脸上已经是涕泪横流，几乎要把刻意涂上去的那块胎记给冲掉了，关切之情写在了整个脸上。
杨玄感知道红拂心系自己，轻轻地拍了拍她的素荑，笑了笑：“别担心，我可是大破突厥的大英雄呢，还会打不过几个边城土豪吗？红拂，你也太看不起你将来的夫君了吧。”
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