李毅正打量着安静详和的农家小院，除了四间草房，院中还有一口水井和几垄郁郁青青小葱，靠着东墙边还放着几件农具与杂物。
听到汉子叫喊，李毅不由得心中一颤，他伸手探了探素利的脉搏，见其还在跳动，却是更加的微弱。李毅脸上渗出了汗珠，当下不敢怠慢，与汉子一同，架起了素利抬入屋中。
进了茅草屋，穿过中间的厅堂，进入东卧室，将素利放在了矮榻之上。李毅此时已乱了方寸，面对生命垂危的兄弟，不知道该如何是好。只听汉子一声招呼：“快烧热水来！”他的婆娘闻声便去了外面，时间不大端过一大碗白水。
失血过多的人，及时补充水分，过个一时半刻钟，便能被消化道吸收。在不能为危重病人输血的情况下，抓紧喂适当的饮水，是唯一可以采取的手段。经汉子提醒，李毅才恍然大悟。若是加适量的盐和糖等营养成分，也许效果会更好，但条件所限，汉子家只有食盐，见白水温热适中，加了一捏盐，李毅小心翼翼的喂了半碗，怀着忐忑的心情，期盼着能发生奇迹。
尽人事，听天命，是此刻李毅心情最恰当的写照，素利仍是气息微弱，看来不是短时间无法恢复。李毅只能陪在他身旁煎熬着，不知不觉已经入夜，见汉子仍在一旁，才与他有一搭无一搭的相谈。
汉子姓李排行老二，他祖居冀州中山国。其家以租种土地为生，数年前家乡大旱颗粒无收，闹了灾荒雇主还要逼租。见没了活路，父母带着他与哥哥出外乞讨，一路向北走了下来，母亲重病不治，哥哥也饿死在途中，父亲带着他流落至此。这里满山遍野都是无主的土地，只要有力气就能活命。
李二的父亲和几位乡亲就此停下，经过几年的耕作，李二的父亲将他抚养他长大，还为他娶上了媳妇儿。但老父的身体却每况日下，在一年前也撒手西去了。
此地乃为小李庄，偏远闭塞，不受朝廷辖制，土地随意耕种，不用向朝廷缴纳赋税，对于他们来说，可以算是世外桃源了。但是好景不长，随着汉朝逐步的衰落，鲜卑族人逐渐向南渗透，特别是三年前大汉在与鲜卑的一场战役，打得大败亏输，疆域进一步被压缩，小李庄从模糊地带，彻底沦为鲜卑人的势力范围。
好在此处位于汉与鲜卑交界之地，鲜卑人把他们当做半个自己人对待，骚扰劫掠只限于汉境，但李二每年产出的粮食要上缴鲜卑大半。
听了李二的遭遇，李毅哀叹不已，他一方面对身处困境的李二报以同情，另一方面想到自己，竟然来到这样一个时代。
榻上躺着的便是鲜卑人，李毅哪敢透漏半个字？看来胡汉之间的矛盾不可调和，也不是自己能够解决的。
李二的妻子王氏，生的粗眉大眼，她身体健壮，皮肤黄中泛黑，显得有些粗糙。从言谈举止中，能看出其温顺贤良，行事随和豁达。王氏与李毅打过招呼，忙碌着张罗饭食，很快一碗小米饭，外加一碗盐水腌葱叶摆到了李毅的面前。
心中挂记着素利，虽然肚子“咕噜”乱叫，但李毅还是没有食欲。李毅勉强扒拉了半碗，才想起还有两块熟兽肉，忙取出与李二夫妇分食。李二尝了一口，虽然是冷肉，却也是满口生津，他一边赞美肉鲜味美，一边询问这肉的由来。
李毅便将如何与巨兽相斗，如何在生死一线间，绝地反击，赤手空拳将怪兽置于死地。李毅不善言辞，讲起故事难免枯燥无味，但情节过于跌宕起伏，听得李二不禁喝起彩来：“这獴猇十分的凶猛，成群的野狼都不是敌手，没想到李兄能只手擒拿獴猇，真是不折不扣的大英雄！”
得到别人的称颂，李毅神色自得，他还想继续炫耀，只听素利在一旁长出了一口气。“啊！他醒了！”李毅一声惊叫。却见素利仍是昏昏沉沉，但气息已经流畅，脉搏也有所增强。
有了明显的好转，李毅终于放下了心，看来素利靠自己结实的身体，和顽强的意志，终于撑过了危险期。心想：还是让他睡吧，也许一夜的休息，明天一早便会恢复的。
李二夫妇去了另一个房中，李毅守在榻前，但他也是劳累过度，身心俱疲，不知不觉也趴在榻边睡去。
李毅一觉醒来已是清晨，他见自己睡着了，心中暗自埋怨，睁眼一看不由得一惊，素利已经坐在榻边。
“兄弟你真是一条汉子，昨日伤得骇死人了，今天却又精神焕发！”李毅勉强一笑道。
“这点皮肉之伤算得了什么！”想是素利过惯了刀头舔血的日子，负伤是家常便饭，即便把生死也看得轻了！为了证明给李毅，素利起身活动了下胳膊，又踢了踢腿。
“别乱动，伤口撑开了，可就麻烦了！”在一旁的李二，急忙提醒道。
素利并未理会，他望向房外，心事重重的道：“兄长既已平安无事，我就没甚挂念，弟兄有急事未了，不能再此耽搁！”
此时素利才意识到，若不是李二收留，他恐无法渡过难关，便对他拱了拱手：“多谢这位兄弟，给你添麻烦了！”
“吃了饭再走吧！”李二憨厚的喊道。
“不用了！”素利的神情已是迫不及待了。
“你一身的伤，还能骑行吗？”李毅拉住素利的手道。
“不妨事的！放心吧！李兄多保重，咱们后会有期！”素利与李毅见了礼，便跨上了坐骑，打马如飞，渐行渐远了。
望着素利的背影，李毅心情久久无法平静。好兄弟离去了，自己何去何从？没有答应素利的请求，是不是引发了他心中的不快？这才匆匆忙忙别离？自己的决定也许真的错了，留在素利的身边，还可以劝他与汉人交好，也不失为一条正路！
“人都没影了，回屋吧！”见李毅望着远方呆呆的出神，李二提醒他道。
李毅边吃着早饭，边打听周边的情况，得知距离小李庄二十余里，有个较大的庄子太平村，有住家数百户，人口更是多达千余人。
李二夫妇虽是好客，但他家的家境窘困，多一个白吃白喝的人，会给他造成巨大的压力。人多机会就大，还是去太平村看一看，也许能闯出一片天地！
李毅主意已定，依依不舍的与这位憨厚的兄弟辞了行。见大哥还光着膀子，李二拿出了自己的换洗衣服。虽然是一件粗布旧衣，但是礼轻情意重，李毅穿在身上，暖在心中。
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