苏家的来意经苏致道一说，茅庚就明白了原委。
如今外地商户慕名而至，当然不单是冲着蜡纸刻印而来，既然来到了白溪，康老发明的黑板粉笔也是断然不能错过的，黑板可以自制，但粉笔则是非买不可。如此，粉笔的行情也一路上涨，只可惜苏家没了水泥作为一项关键的辅料，面对火爆的市场行情，苏家负责造粉笔的苏致道束手无策，只好报知苏员外，此事务要让原来的西厢主人茅庚出手相助才好。
鉴于如今事态有所缓和，官面上茅庚文元之事也已经大事化小，苏员外便准了苏致道前来，找茅庚设法。
茅庚本就计划在烧制水泥上与苏家合作，这是此前就许诺过苏致义的，当下也不推辞，痛快答应了苏致道，让苏致道在这里停留几日，直到掌握水泥烧制之法。
苏致道和茅庚说话时，苏致妍伫立一旁，神情冷傲，仿佛此事与她无关一般。茅庚心中叹气，不知道苏致妍到这里却又是为何，苏家好像不需要施展美人计吧。
苏致妍并未在工坊这里多耽搁，随同扶国钢一道去了扶国锡那里。苏家和扶家来往密切，苏致妍到扶家做客，也属平常，不过苏致妍这次来得突兀，恐怕不是到扶国锡这里做客这么简单，难道是来看白蜡虫吐蜡的么，抑或是要看满树蜡花？不过茅庚事情缠身，也不及多想苏致妍之事。
这期间茅庚的工坊又添了新的竹楼和竹棚，升级版的油印机已经试制成功，这款新机不光是完善了功能，在做工和外观上也有了大幅改进，档次上与第一代油印机已经不可同日而语。这款新机的成功，除了茅庚在设计上费了许多心思，也有谭成竹父子精湛手艺的贡献，而水力圆锯机和水力车床的投入使用，更是大幅提升了制作效率和制作精度。第一批十台油印机已经制作成功，下一批就是批量投料，一次性批产一百台。
这都是按照茅庚设计出的图纸按图加工的，茅庚这些日接连熬夜，几乎通宵达旦在构思、画图，画好图之后，然后教谭成竹父子识图、制作。好在谭成竹的小儿子谭其悟性极高，很快就学会了识图，三视图先交到谭其手上，由他解释给父兄听。有几次谭其还就设计发表了自己的意见，茅庚采纳了其中的两个。这谭其不过十六岁，培养一番，前途不可限量。茅庚有心好好栽培谭其，有意无意的都会多提点一些。
油印机之事茅庚已不需要太操心，但茅庚手头上的事情实在太多，没辙，只好将坩埚炼钢推迟，先教会苏家烧制水泥再说。
扶国钢已经掌握炼焦之法，既然坩埚炼钢要推迟，茅庚便与扶国钢商量，让他先回去一心一意炼焦，等烧制好焦炭，再用焦炭炼铁，加上离心式鼓风机，炼铁便可提升一个档次。
扶国钢带着扶家炼铁的两个手下离开后，腾出地方，正好让苏致道和两个手下住进去，茅庚便张罗起烧制水泥现场培训之事。按照茅庚的计划，其一是要手把手教会苏致道烧制水泥，其二这一次好歹也要先烧制好一两百斤水泥，好让苏致道带回去赶制一批粉笔，估计有商户早已等不及了。
烧制水泥，最费事的便是碎石磨粉，批量生产必须上水力机械，茅庚觉得上鳄式破碎机还为时尚早，上水碓最为简单，此外可以试一试设计一款简易的水力球磨机，看看能不能做得出来。至于离心式鼓风机，谭家父子做出的离心式鼓风机越来越好，只须在变速上再下点功夫，将旋转速度再提升一级，鼓风效果便会更为完美。
谭其和铁匠黄旺财被茅庚抽调过来，赶制水碓，又教苏致道和两个手下砌一个稍大一些的微型立窑。整个下午，茅庚一刻都没有闲下来。
傍晚的时候，扶贞来到了工坊这边。扶贞和谭继学不用制蜡纸，时不时会跑来这边工坊，两个小孩会为飞旋的圆锯和翻飞的木屑而一惊一乍，为缓慢转动的大轮带动小轮飞速转动而好奇，茅庚有时也会解释两句，很明显谭继学有着更胜一筹的理解力。
扶贞附耳跟茅庚说了声，然后领着茅庚朝竹林中走去。
苏致妍早已在竹林中等待，苏致妍一声翠绿色的汉装，立在竹林间，袅袅婷婷，更平添几分动人处。扶贞走到竹林边，就知趣地离开了，竹林里只留下茅庚和苏致妍两个。
苏致妍又往竹林深处走了走，茅庚也不远不近紧紧随上。
走到竹林深处，苏致妍这才回过头来，说道：
“茅哥儿，我与你说几句话。”
茅庚但觉翠绿的竹林正是说情话的最好地方，当下心跳加速，不争气地有些脸发烧的感觉，口中小声回应道：
“好，我听你说。”
苏致妍递过来一叠纸，有些幽怨地说道：
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