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早上是青楼最安逸的时候，媚香楼上静悄悄的，房中薰香袅袅，左经右史，茵榻纱缦，琴棋书画布置罗列；
刚从苏州回来的卞赛赛依在窗前，看着窗外的杨柳春烟，听着风送莺鸣，幽幽叹息一声：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇，等闲变却故人心，却道故人心易变..........”
自两宋之后，已经很难见到这样的好词了，自昨夜惊闻之后，卞赛赛就久久难了平静，一夜辗转难眠，这大清早一起来，又独自在窗前品味。
刚刚梳洗罢的李香君没有去打扰她，俩人同是秦淮名妓，彼此惺惺相惜，私交甚厚，李香君自然知道这首词之所以如此打动卞赛赛，这与她的经历有很大的关系。
卞赛赛出身秦淮官宦之家，因父早亡，沦落为歌枝，她诗琴书画无所不能，尤擅小楷，通文史，绘画方面技艺娴熟，落笔如行云，尤其善于画兰。常往来于秦淮与苏州之间。
两年前，卞赛赛在水西门外的胜楚楼上与吴伟业结识，卞赛赛那高贵脱俗，而又含有几分忧郁的气质，让吴伟业为之倾心。
吴伟业是崇祯四年殿试榜眼，才华不俗，卞赛赛对他也极有好感，自此之后，两人交往渐多，在一次酒宴上，卞赛赛趁三分酒意问吴伟业：可有意乎？”
崇祯皇帝曾赐令吴伟业回乡成婚，吴伟业大概是不想为一个风尘女子而破坏了光荣的“赐婚”。便假作没听懂卞赛赛的意思。自此之后，卞赛赛再没提此事。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。这两句无疑是道出了卞赛赛所有的心声，以至于让她如痴如醉，欲罢不能。
“香君妹妹，跟我说说，他究竟是个怎样的人？”
“我也看不透他呢。”李香君端来一杯香茗送到卞赛赛手上，然后搂着她的纤腰，依着她说道，“我前后也就见过他两次，三年前他二次落榜，来我这听过一曲琴，彬彬有礼，但话不多，多是在喝闷酒。今科落榜他又来过一次，起初我以为他是只知苦读，因屡次落榜有些愤世疾俗的人。”
卞赛赛螓首轻摇道：“绝非如此，浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。落红不是无情物，化作春泥更护花。能作出这样的诗的人，非性情旷达，胸怀博远之人绝难为之，他自幼就有才名，只是这些年大概是苦于压力，不得不埋头攻读，一心博取功名。”
“好了，好了，人家不是承认自己看走眼了吗？卞姊姊不依不饶的，这么维护他，该不是对秦公子心动了吧。”李香君身材娇小玲珑，和高挑婀娜的卞赛赛相比，矮了将近一个头，她靠着卞赛赛娇嗔的样子，颇有些小鸟依人的味道。
卞赛赛忍不住轻扭她一下，回应道：“人家可是谦谦君子，只有落榜时才入烟花巷，而且两次找的都是你，危难之时，又不顾自身安危救你一命，可见必是钟情于你，你不领情也就罢了，反而拿我来打趣，是何道理？”
李香君吸着卞赛赛身上好闻的幽香，迟迟没有作答，论人物风姿，才华学识，秦牧都是难得一见的人物，若不是她已有意中人，只怕也会为之倾心呢。
“听说他竟把家中妻子给休了。”卞赛赛知道李香君与侯方域之间有定情之约，于是把话题引开。
李香君不由得轻叹道：“秦牧三试落榜，正值心情愁苦需要抚慰，在那种情况下，哪个男人收到自家娘子那样的诗，恐怕都受不了。”
卞赛赛张口不离秦牧，闭口不离秦牧，让李香君想把他抛开都难，秦牧一日之间走遍秦淮河畔有名的青楼，偏偏没有来他这媚香楼，难道只是不希望自己看到他落泊的样子吗？
如今的秦牧可一点不落泊，这一天他就收到了南京翰林学士姜曰广、礼部郎中杨声源，太常寺丞洪广生等人的贴子，都是请他赴宴的。
连客栈的东家也来凑热闹，主动给他换了一间上房，房价打五折。殊不知，这样反而让秦牧有些瞧不起他，占了便宜还腹诽不已：
难怪你经营个客栈半死不活的，要嘛不做，要做慷慨些，直接送间上房给我住死得了你吗？好人做到底，送佛送到西，没点气魄，活该你一辈子窝窝囊囊的。
那东家若是知道做好人竟换来这一通腹诽的话，不知会不会跳秦淮河里游个来回。
秦牧正想结交一些官员，以期能补个一官半职，大明朝眼看要噎屁了，这南京的日子难熬啊。
于是，从这一天起，他开始游走于官宦显贵席上，大谈救国之道，治政理念，吹牛皮而已，谁不会？
比如赴姜曰广宴席，姜曰广试探他治政之道时，他就本着不鸣则已，一鸣惊人的理念，在席上慷而慨之，直接炮轰崇祯；
说今上善政虽多，但求治心切，害政间有，任用大臣时，多舍廷推，而出中旨乱阶，以至所得阁臣淫贪巧猾之如周延儒，逢君脧民奸险刻毒之如温体仁、杨嗣昌。所得部臣，则阴邪贪狡如王永光、陈甲新，所得大将，则纨绔支离如王朴，所得言官，则贪横无如史褷、陈启新.......
秦牧仗着山高皇帝远，在席间直接向皇帝开炮，可谓是语惊四座，闻者侧目。
这可比侯方域这些人在桃叶渡放些无关痛痒的厥词来得实在得多，旗帜也鲜明得多，所切要害也准确得多。
这样一来，反而让姜曰广这些南京高官对他刮目相看，认为他有胆识，有眼光，有魄力，确实是个难得的人才；
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