赣州知府杨廷麟把城中士绅富贾请到一起，大谈皮之不存，毛将..............呃，就会象原始的处.女地，一根毛都难附的道理。
结果，赣州的士绅富户立即以子之矛攻子之盾，个个都说自己早已返老还童，变回处.女地了，哪来的毛拔给您啊！
杨廷麟忙碌了一个下午，磨破了嘴皮子，还以身作侧，带头捐出了三百两钱粮，但最后募到的不过银三千两、粮两百多石。
这点钱粮，如果是给三口之家，足够这家人一辈子安享生活了，但摊到五六万难民身上，不过是杯水车薪，解决不了实际问题。
城中几万难民嗷嗷待哺，赈济不及时必将成为最大的乱源。
城外两路叛军已成气候，南北夹击而来，情势岌岌可危。
而满清大军刚刚肆虐河北山东，四月份才大摇大摆出关离去，历经烧杀抢掠的无数难民急需朝廷救济。李自成和张献忠相继在襄阳、武昌称王，声势浩大，这一件件，一桩桩，令朝廷焦头烂额，顾此失彼，根本不可能调集大军到赣南来平乱。
筹不到钱粮的杨廷麟忧心如焚，回到府衙后左思右想，无计可施，没奈何只得让人在后衙置办了几个小菜，然后将秦牧请来。
秦牧随着杨廷麟家的小厮从侧门进入后衙，庭中有数种盒花，厅中有几张素椅，壁间字画周之冕，桌上砂壶时大彬，虽然算不上富丽堂皇，但总个是桌明几净，清雅宜赏。
“秦大人请稍候，小人这就往二堂并报我家老爷。”小厮奉上茶水后，躬身一礼退了出去。
秦牧坐在厅中，门边站两个小丫头侍候着，内外静悄悄的，他一边赏看壁上的字画，一边思索。杨廷麟找他过来的目的秦牧大概能猜到几分，问题在于，自己怎么做才能利益最大化呢？
首先赣州不能失，否则赣州极有可能成为一座空壳，这不是秦牧希望看到的。
其次是取得杨廷麟的信任，让他支持自己一系列的方案。
第三要帮杨廷麟提高威望，尽量让他集赣州府军政大权于一身。
杨廷麟不是个好糊弄的人，平时要做到这几点不大可能，但现在，若能借势而为，倒未必没有可能。
秦牧正独自在厅中思索着，厅外隐隐传来一缕环佩轻响。
“我阿爹回来了吗？”接着门边传来一个女子的声音，温柔婉转如莺声呖呖，极为动听。
“回小姐，老爷还在二堂处理公务呢。”门边的丫环敛衽一福。
厅门边走出一个娉婷的身影，淡黄色的衣裙款款轻摆，似云出岫，让秦牧诧异的是她的相貌，竟是非常象电影《神话》中的玉漱公主，只是由于年龄更年轻，她显得更清丽娇嫩，就象一株笼烟芍药，含娇带露。
她显然是没想到有外客在厅中，一惊之下便连忙退下去，又是一阵环佩轻响。
虽只是惊鸿一瞥，但那美丽的倩影已深深印入秦牧脑海中，嗯，真的很象年轻版的玉漱公主。
秦牧正有些遗憾时，那少女竟又再次出现在厅门外，并向他敛衽作礼道：“小女子谢过秦大人救命之恩。”
秦牧起身还了一礼，答道：“杨小姐不必客气，当时我虽有心救杨小姐，但也确实是拿您的性命在做赌注，所以杨小姐大可不必谢我。”
“杨大人过谦了，当时若换了别人，小女人只怕难免被贼人掳去，他们一定会用小女子来挟迫我爹爹，为了不让我爹爹为难，到时小女子也只有自寻了断，秦大人救命之恩，小女子感激不尽。”这句话说完，她脸上已经若染轻霞，时下礼教森严，她一个未出阁的少女，若不是秦牧曾救她一命，是应该早早回避的。
听她前面的分析，倒是明事理，可听到最后一句，秦牧不禁腹诽了一句：什么感激不尽，嘴上说得轻巧，你倒是来点实在的啊！俺一百手下快断粮了。
这时杨廷麟刚好从前堂进来，远远便问道：“芷儿，你在这儿做甚？”
“爹爹您回来了？”门口的女子闻声转身，留给秦牧一个美好的背影，那约略女儿腰，恰似隔户杨柳弱袅袅。
秦牧忽然想起，自己是抱过她那纤细楚腰的。
“你不在闺房呆着，跑出来做什么？你还嫌爹这不够乱吗？你若再敢往外跑，看我不打断你的腿！”杨廷麟脸容清癯，看上去很是严肃，但眼角终是难掩父亲的慈爱。
少女却并不怕他，上前挽住他的手臂说道：“阿爹，女儿知道错了，以后都听你的话，再也不出去了就是，爹爹终日操劳政务，女儿担心阿爹的身体，熬了些药膳，出来想看爹爹回来没有，好教人端来给阿爹补补身子。”
杨廷麟脸色大为缓和，拍拍女儿的手背和声说道：“芷儿先回房去吧，阿爹还有事。”
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