如懿不忍再回首，步下匆匆，转入宫中。身后两扇宫门相合，发出沉闷悠长的声音，似将一副绵软心肠，狠狠夹断。
海兰看着她的背影，目送她踏着宫灯倾流而下的一泊光亮缓步走进，泪水潸然而落。
进忠劝道：“时辰不早，愉妃娘娘既已接了主子，也可早点安歇了。”
海兰颔首，“公公一路辛苦。”她正要挪步，只觉得足下唯有窸窣之声，正是如懿素日间不离的一枚金累丝嵌珍珠绿松石蝶舞梅花香囊。那香囊以细金丝累累缀起梅花十二朵，花蕊处均嵌白色珍珠一颗，以绿松石琢成蝴蝶模样，内侧镶金，阴刻梅花十九朵，朵朵如生。囊内存着如懿最爱的沉水香，香气幽然，犹自沾染她衣袂之间。
海兰心底一酸，弯身拾起，紧紧攥在手心，吩咐叶心道：“夜深了，咱们回去吧。”
如懿行至殿内，才知海兰的不得已是为何。连菱枝也禁不住发出惊呼，来感慨殿内天翻地覆的变化。
灯烛被减至两盏，昏黄暗淡。她渐也适应了昏暗，熟悉了周遭物事的轮廓与错落。容珮端起莲形铜灯，小心护着灯芯，替她照亮察看。
自如懿出冷宫，翊坤宫便是她的居所，多年来精心布置，无一不典雅华贵，早已融进一桌一椅之中。可是乍然见到，宫中略微值钱的东西一应都被撤去，连床帷帐帘所用，都换成了宫人所用的青灰布幔。
容珮双唇哆嗦着道：“内务府的人怎可以如此待娘娘？皇上尚未废后，他们便迫不及待了么？”
如懿摆摆手，示意她不必多言。
废后之意昭然若揭，内务府最通上意，如何不知。如懿步进佛堂，见青灯依旧，佛尊含笑，一如从前。菱枝再开柜子，四季衣衫还算周全，连暖阁里如懿的一副绣花架子，各色丝线都还不缺。便知海兰所能极力打点的，便是如此了。
如懿安然盘坐于青绒布蒲团上，拈起一串佛珠，对着拈花慈悲的佛像，念出佛语三千。
她的唇角，绽开郁郁笑色，也好，这便是往后所有的日子了。
春日迟迟，卉木萋萋。翊坤宫外是艳阳如织花事锦簇，而翊坤宫内是青灯古佛寂然终日。
皇帝回宫后不久，便下令收回如懿手中的四份册宝，皇后一份，皇贵妃一份，娴贵妃一份，娴妃一份，并将后宫所有事宜交予新晋的皇贵妃魏嬿婉处置。册宝交出的那一刻，她心底没有一分戚然。只是看着那些曾经属于她的东西，又失去了一分。不要紧，这一路与他风雨同来，不过是得到一些，失去一些。
那是他与她来时的路。从娴妃起，以皇后终，还是走不到天长地久的尽头。
因着册宝收回，嬿婉宫中气焰更盛，众人日日奉承簇拥，将永寿宫捧到了高处。连偶尔出入的和敬闻得喧闹的笑声，也不觉蹙眉，“新封了皇贵妃，摄六宫事，这全然是当年乌拉那拉皇后的做派。只差一步，就是皇后之位了。难怪人人都奉承永寿宫。”
话固然是气话，但当和敬看到皇帝御桌上本属于如懿的四份册宝，亦是黯然垂叹。
皇帝讶异：“你叹什么气，别告诉朕，你要为乌拉那拉氏求情。”
和敬连称“不敢”，可还是忍不住抱怨，“儿臣只是想着皇阿玛这般生气，令娘娘也该多来陪陪皇阿玛。毕竟她所得所有，都来自皇阿玛。若是得闲，也得教养好几位阿哥和公主，别和翊坤宫娘娘似的，一味和皇阿玛怄气，连孩子都不顾着。”
皇帝原以为她刚摄六宫事，怕也千头万绪，不肯计较，便随口垂问。和敬索性都说了，“宫里多的是趋炎附势，令娘娘怕也身不由己。儿臣过来时，听见永寿宫的笑声，能传遍西六宫了。”
皇帝微微蹙眉，也不指责。和敬觑着皇帝神色，漫不经心地说：“儿臣前几日遇见舅舅，倒听舅舅说起一件行宫里的旧事。”
皇帝这才在意，便问：“什么事？”
和敬坐到皇帝身边，一副女儿家亲昵之色，毫不讳言，“舅舅说起翊坤宫娘娘触怒皇阿玛那日，本是从西湖边上船要去御船上的。那夜本是舅舅戍守在西湖边，他若看到翊坤宫娘娘，原该阻止，也少了一桩纠缠。那时令娘娘还不是皇贵妃呢，也一样忧心皇阿玛，怕御船上守卫不周，所以特意问了舅舅御船上有哪些人。”
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