身边的女子依偎着他，娇声惊呼，“啊呀！死也不好好选个日子，偏在中元节的前一日，真是死了也不让人安宁。”
因是皇帝跟前的新宠，进忠赔笑道：“小主说得是，得请宝华殿好好做场法事才好呢。”
皇帝无言，脑海里，心尖上有一阵深邃的痛楚，只盘旋着无数个念头：她死了？她真的死了？就这样，走在他的前头，没有半分留恋，还是，宁死，她都不愿与他再生活在同一座紫禁城里？
这样的念头刺着他，又锐又痛。他心烦意躁，却难掩心底一重重失望，和那根本无从躲避的痛楚。
那女子还在嘤嘤抱怨，进忠道：“皇上，请旨，该如何处置？”
他答非所问，“翊坤宫之人，为何自裁？唤容珮来，朕要问一问。”
进忠微微迟疑，还是道：“翊坤宫娘娘得肺痨已久，久病缠身，大概生无可望。至于容珮，业已殉主。”
皇帝微微张了张嘴，叹息道：“她走得不算孤单。”
身边的女子语气轻诮，鄙薄之意昭然若揭：“乌拉那拉氏举动疯迷，病势日剧，骤然离世，实在福分浅薄。皇上切勿为她伤心。”
伤心么？当然是，可他不惯在面上表现出来。
进忠走近一步，恭敬请示：“皇上，翊坤宫娘娘身份尴尬，丧仪不知如何处置？”
那女子还在喋喋不休，大约是仗着皇帝宠幸，愈加放肆，“皇上，嫔妃自裁可是大罪，这是乌拉那拉氏公然羞辱您啊。”
皇帝再也忍耐不住，低喝道：“滚出去。”
那女子怔了怔，还未反应过来，眉眼触及皇帝的冷然，才生了惧意，也不敢哭出声，赶紧缩着身子出去了。
这一番倒是意外，连进忠也不曾想到，他只能更低眉顺眼，听皇帝吩咐。
皇帝凝神片刻，再睁开眼时，眼底已经发红，“朕本意予以废黜，终存其位号，已格外优容。可是她宁愿自裁，宁愿这样离弃朕，决绝如此……”
进忠小心翼翼：“皇上，翊坤宫娘娘生前公然断发，顶撞皇上，是否还要按皇后丧仪来办？”
皇帝的声线有太多不甘与伤神，竟有几分嘶哑了：“乌拉那拉氏……她一定很不愿意做朕的皇后。”
进忠立即接口：“那就按庶人礼仪来办？”
皇帝的眼神不知停在何处，“罢了，丧仪就按皇贵妃之例办吧。丧葬事宜，一切从简。永璂呢？让永璂回去视丧，陪她最后一程。”他想一想，“她生前与纯惠皇贵妃交好，也不必麻烦，置于一处便好。”
进忠答应着，正要离开。皇帝忽然唤住她，“翊坤宫之人自裁前，见过什么人？”
进忠踌躇片刻，赔笑道：“皇上，皇贵妃去看过翊坤宫娘娘，送去一些补身之物。其余再没别的了。”
皇帝不作声，却分明看清了进忠眼底的那丝犹豫，“朕知道了。愉妃与乌拉那拉氏亲厚，丧仪的一切事宜由她安排就是。”
进忠一震，立刻道：“是。只是愉妃娘娘刚刚丧子不久，立刻管事怕是力不从心。宫里一直是皇贵妃主事……”
皇帝似乎不耐烦：“愉妃若是不成，还有颖妃呢，也可以帮衬。再去传旨，容嫔晋为容妃，享贵妃礼，与愉妃一同照顾永璂。”
进忠连连答应着退出去办差事了。皇帝一言不发，只是看着进忠的背影，手指轻叩在紫檀桌上。
不过须臾，他便吩咐身边的太监进保，“去唤李玉回来，朕要他伺候。”
灵堂就设在翊坤宫里，要不是宫门口的一溜白纱灯笼，真看不出里头正在办丧仪。皇帝吩咐了一切从简，如懿生前又极尽失势，再加之十七阿哥初生，嬿婉反复叮嘱不可有哀乐吓着了他。如此，就算有颖妃和刚晋位为容妃的香见帮衬，海兰能在丧仪上所做的主，也实在不多。
不过，人少也好。于海兰而言，更能清清静静地陪着如懿多一些时候。
海兰这般沉默跪守在灵前，烧着纸钱元宝等物。火舌贪婪地吞着那金纸银纸的元宝，也照亮着海兰苍白至极的面孔。丧子之痛已经夺去了她半条性命，相伴数十年的姐妹离世，更是将她折磨成了行尸走肉。
海兰烧完手里最后一把元宝，凄惶道：“姐姐，说好了要等我回来的，你怎么说了不算话。明明答应了的，一句话，一个字都要当真。你却食言了。”
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