不久后，他被逮捕，投入诏狱，经审讯判处死刑，数年后被斩首。责任追究完了，但就在追究责任的时候，努尔哈赤也没歇着，还乘势攻下了全国比较大的城市——铁岭。至此，辽东北部全部被努尔哈赤占领，明朝在辽东的根据地，只剩下了沈阳和辽阳。
看上去，局势十分危急，但事实上，是万分危急。
萨尔浒之战后，明军陷入了彻底的混乱。许多地方不见敌人，听到风声就跑，老百姓跑，当兵的也跑，个别缺德的骑兵为了不打仗，竟然主动把马饿死。
而由于指挥系统被彻底打乱，朝廷的军饷几个月都无法发放，粮食也没有，对努尔哈赤而言，此地已经唾手可得。
但他终究没有得到，因为接替杨镐的人已经到任。他的名字，叫做熊廷弼。
熊廷弼，是个不讨人喜欢的家伙。熊廷弼，字飞白，江夏（今湖北武汉）人，自小聪明好学，乡试考中第一，三十岁就成为进士，当上了御史。可此人脾气太坏，坏到见谁和谁过不去，坏到当了二十年的御史都没升官。他还有个嗜好——骂人，且骂得很难听，后来连他都察院的同事都受不了，压根儿不答理他，基本算是人见人厌。但如果没有这个人见人厌的家伙，相信明朝差不多就可以收摊，下场休息去了。
万历四十七年（1619），萨尔浒大战后，在一片混乱之中，新任经略熊廷弼带着几个随从，进入了辽东。
他从京城出发的时候，开原还没有失陷，但当他到达辽东的时候，连铁岭都丢掉了。
等他到达辽阳的时候，才发现，明朝仅存的沈阳和辽阳，已几乎是一座空城。他命令下属前往沈阳，稳定局势，叫来一个，竟然吓得直哭，打死都不敢去；再换一个，刚刚走出城，就跑回来了，说打死也不敢再走。于是熊廷弼说：
“我自己去。”他从辽阳出发，一路走一路看，遇到逃跑的百姓，就劝他们回去，遇到逃跑的士兵，就收编他们，遇到逃跑的将领，就抓起来。就这样，到沈阳的时候，他已经集结了上万平民、数千名士兵，还有王捷、王文鼎等几位逃将。安置了平民，整顿了士兵，就让人把逃将拉出去，杀头。
逃将求饶，说我们逃出来已经不容易了，何必要杀我们。熊廷弼说：如果不杀你们，怎么对得起那些没有逃跑的人？然后，他去见了李如桢。李如桢是铁岭的守将，但后金军队进攻的时候，他却一直待在沈阳。不但一直待在沈阳，铁岭被敌军攻击的时候，他连救兵都不派，坐视铁岭失守，让人十分费解，不知是反应迟钝，还是另有密谋。熊廷弼倒不打算研究这个问题，他只是找来这位仁兄，告诉他：你给我滚。
李如桢当时还是总兵，不是说免就能免的，可熊廷弼实在太过凶恶，李总兵当即就滚了，回去后又挨了熊廷弼的弹劾，最后被关入监狱，判处死刑（后改充军）。
至此，一代名将李成梁的光荣世家彻底完结，除李如松外，都没啥好下场，连老家铁岭都被当年手下的小喽啰努尔哈赤占据，可谓是干干净净、彻彻底底。
在当年的史料记载中，李成梁的事迹可谓数不胜数，和他同时期的戚继光，几乎完全被他的光芒所掩盖。
但几百年后，戚继光依然光耀史册，万人景仰，而李成梁，却几乎已不为人知。我知道，历史只会夸耀那些值得夸耀的人。
当所有人都认为，熊廷弼的行动已告一段落时，他却又说了一句话：“我要去抚顺。”
大家认为熊廷弼疯了。当时的抚顺，已经落入努尔哈赤的手中，以目前的形势，带几个人去抚顺，无疑就是送死。
但熊廷弼说，努尔哈赤认定我不敢去，所以我现在去，反而是最安全的。说是这么说，但敢不敢去，那是另外一码事。熊廷弼去了，大家战战兢兢，他却毫不惊慌，优哉游哉地转了一圈。当所有人都胆战心惊的时候，他又下了个让人抓狂的命令：吹号角。
随行人员快要疯了，这就好比是孤身闯进山贼的山寨，再大喊抓贼。偷偷摸摸地来，你还大声喧哗，万一人家真的冲出来，你怎么办？
但命令是必须执行的，人来了，号角吹了，后金军却一动不动。熊廷弼大摇大摆地回了家。
几天后，努尔哈赤得知了事情的真相，非但不恼火，反而派人堵住了抚顺进出的关口，严令死守，不得随意出击。
努尔哈赤之所以表现得如此低调，只是因为他和头号汉奸李永芳的一次对话。当熊廷弼到来的消息传到后金时，李永芳急忙跑去找努尔哈赤，告诉他，这是个猛人。
努尔哈赤不以为然：辽东已经到了这个地步，这蛮子（后金对明朝将领的通称）就是再厉害，也只有一个人，如何挽回危局？
李永芳回答：只要有他，就能挽回危局！此后发生的一切，都证明了李永芳的判断。只用了短短几个月，熊廷弼就稳定了局势。此后他一反常态，除了防御外，还组织了许多游击队，到后金占领地区进行骚扰，搞得对方疲于奔命，势头非常凶猛。
于是，努尔哈赤决定，暂时停止对明朝的进攻，休养生息，等待时机。这个时机的期限，只有一年。然而，正是这关键的一年挽救了明朝。因为此时的朝廷，即将发生几件惊天动地的大事。
在很多的史书中，万历中后期的历史基本上是这个样子：皇帝老休息，朝政无人管，大臣无事干。
前两条或许是正确的，但第三条是绝对不正确的。隐藏在平静外表下的，是无比激烈的斗争。而斗争的主角，是东林党。在许多人的印象中，东林党是道德与正义的象征，一群胸怀理想的知识分子，为了同一个目标，走到一起来了。他们怀揣着抱负，参与政治，并曾一度掌控政权，却因为被邪恶的势力坑害，最终失败。
我认为，这是一个比较客观的说法。但是，很多人忽略了一个问题，一个很有趣的问题：
一群只会读书的书呆子、知识分子，是如何掌控政权的呢？正义和道德是值得景仰的，值得膜拜的，值得三拜九叩的。但是，正义和道德不能当饭吃，不能当衣服穿，更不可能掌控朝廷。因为掌控朝廷的唯一方式，就是斗争。
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