他离去后，渔舟派人往天下楼走了一遭，心安理得地放了宣竹的鸽子。
渔舟怀着些许忐忑的心情将私自留下公孙鸿宇的事情告知了太傅大人，太傅非但未责怪，还满口赞许。
太傅大人骄傲地认为自己闺女不是池中之物，身边自然该有能人异士相佐，还亲切地问渔舟是否需要幕僚，看得东陵泛舟直眼红。
午膳过后是雷打不动的午休，渔舟搬了摇椅在院子里的梨树下小憩。寂寂梨花，淡淡其华，轻轻飘散，随风入画。不觉睡意袭来，一晌贪欢。
这一觉睡得极为安稳，自然转醒已是夕阳西下，晚霞漫天。
她睁着惺忪的睡眼正欲起身，忽然听到有人喊道：“快好了，别动，别动！”
渔舟眨了眨眼睛，驱除了睡意，打量着院子里凭空冒出的“不速之客”——一个约莫二十五六岁的青年男子，龙眉凤目，金相玉质，长须及胸，十分飘逸。可这份飘逸也不过保持了一会儿，因为他正在作画，胡须上蘸上了墨汁也丝毫未察觉，他脑袋往哪边转，胡须就往那边划，胸前的衣襟染成了黑压压的一片，可惜了那上好的杭绸被涂得面目全非。蘸墨挥毫的男子时而点头，时而皱眉，时而微笑，甚至会如同猴子一般抓耳挠腮，有趣得紧。
据渔舟所知，钟若瑜有一个庶出的画痴小叔叔，也是唯一的叔叔，名唤钟离抱朴，人如其名，清心释累，绝虑忘情，少私寡欲，见素抱朴，如今在宫廷画院供职，是大燕朝屈指可数的绘画大师之一。
钟离一氏曾是将帅家门，有过经久不衰的盛名，然而子嗣单薄也是不争的事实。虽说是世代门阀，但是到钟离怀瑾父亲这一代嫡枝仅有两人，还是一嫡一庶，一人战死，另一人至今未曾婚配。倒不是说钟离怀瑾的祖母心胸狭隘，对庶出的子孙不闻不问，正相反，老封君巴不得子孙绵延，可钟离抱朴对女子退避三舍，倘若逼得急了，干脆躲到宫廷画院中三五个月不回府。钟离怀瑾成亲后，他倒是轻松了不少，可小团子这个女娃的出生使得老封君又念起了紧箍咒，大概是来太傅府躲清闲了。
按理说，渔舟母亲与钟若瑜母亲是姐妹，钟离抱朴与太傅府这亲拐得有点远，不过太傅大人不是那种文人相轻之人，对心思单纯、质而不俚的钟离抱朴多有赏识，因而钟离抱朴成了太傅府的常客。蒹葭苑是渔舟的闺阁，他能如此大摇大摆地进来，可见这常客有多经常。
渔舟理了理这一表三千里的亲戚关系，打着呵欠唤道：“小叔叔。”
钟离抱朴听了这称呼高兴得手舞足蹈，伸手拉着渔舟的衣袖，邀她去自己方才所作的画，拘谨而又期待地问道：“如何？”
细长的眼睫眨巴眨巴，如同寒夜里闪烁的星星。
渔舟哑然失笑，玩心忽起，好整以暇地问道：“你想听真话还是假话？”
钟离抱朴眉间微蹙，纠结了一会儿低声说道：“自然是真话，不过，你能不能给小叔叔留点儿面子，就那么一点儿……”
“面子是给外人看的，咱们叔侄不算外人吧？”渔舟笑吟吟地道。
钟离抱朴凝眉思忖了一会儿，并未发现这话的不妥之处，点了点头。
渔舟看了看沐浴在霞光中的水墨画，故作一本正经地道：“尚可。”
钟离抱朴的肩膀立刻垮了下去，沮丧地道：“真的……真的不好麽？”
看着他孩子气的面容，渔舟“噗嗤”一声笑了，指着画说道：“已是不错了，至少功底比我深。不过有些许瑕疵，那就是匠气太重了一点儿。先容我问一问，您是不是经常画仕女图？”
“这个你怎么知道？”钟离抱朴呀然一惊。
“当然是您的画告诉我的，据闻燕京的仕女图比真人一般要美上三分，看来所言不虚。您看这里，椅子后面的梨树，一簇簇绽满枝头，玲珑纤细，如云似雪，显得格外淡雅，符合所有人梦寐中的梨树形象。但事实上呢，那棵梨树最下方还有几枝旁逸斜出的枯枝，树干上也还有凹凸不平的疤痕，这些您都没有画。我相信，一定不是您没有看到，而是为了整幅画的美。如此一来，美则美，却少了历经岁月洗礼的沧桑，和老树逢春的欣欣向荣，意境上便差了点儿。因而这画上的梨树不是蒹葭苑的梨树，而是别人眼中的梨树，这就是所谓的匠气了。”
说罢，她素手一伸，取过一张干净的宣纸，拿起钟离抱朴尚未用完的砚台往宣纸中一扣，然后执起笔或点或蘸，梨花淡淡，一簇簇，一堆堆，一片片，尽情绽放。而那几支本来无人问津的枯枝，或旁逸横出，如虬龙腾空，迂回曲折，纵横交错，苍老的褐色的枯枝上，顽强地、零星地绽放了几朵梨花，极尽哀艳之美。最浓的那一块墨汁则画成了渔舟先前躺着的摇椅，微微翘起，好似有人刚刚离去。
钟离抱朴被震撼得难以言喻，他一直以为，世人也是如此以为，只有完整的美才可以称其为美，直到今日方知原来残损也是一种美，一如卸妆后美人眼角的哀伤，那是一种震撼的美，令人唏嘘不已，令人如痴如醉。
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