素锦抬起头来，见她依旧眼神散漫，神游天外的模样，心中一紧，忍不住说道：“娘娘此番出手帮了太子和孙将军，若是被大王知道……”
“哪个大王？”施夷光嗤笑了一声，打断了她的话，“你说的是夫差呢，还是勾践？”
她如此直呼两国大王的名讳，浑然没有一丝儿尊敬之意，素锦听得越发心头发紧，诺诺地说道：“无论哪个大王知道了，怕是都不会高兴……”
“那有如何？”施夷光轻哼了一声，说道：“越王心中，只要有人能帮他笼络住大王便可，至于那人是我还是素年，又或是其他越女，有何分别？至于吴王……你不是说，他让人给孙奕之送去赦令，想让他回来吗？工布一死，只怕他永远也回不来了吧！”
素锦闻言一凛，望向她的神色里，带上了几分敬意，先前只当她一时意气，却又不便违逆她的命令，自从知道越王逼走了青青之后，她的情绪时好时坏，经常这样一坐就是半日，身子也越来越差，让她担忧之余，根本不敢再惹她不快。却没想到，这看似乱命之下，竟另有深意。
看起来，她似乎还是有些看轻了这位出身低微的娘娘。
毕竟，她曾在越王宫受训三年，还曾经得范大夫亲自教导，眼光见识，已不是寻常的农家女子，就算在这深宫之中，她亦有自己的立足之道，而非全然依仗她们。
她还一直以为，是她在照顾西施，帮她安排好一切，一直以为，她不过是个柔弱顺从的女子，如今才忽然发觉，她似乎根本就不曾真正地了解过她。
可她仍然不明白，这是帮了孙奕之呢，还是断绝了他的后路。
孙奕之根本不知道自己的大仇已报，将太子友交托给乾辰之后，便乔装打扮了一番。他先前安排了孙家布庄掌柜林升离开布庄后，又开了家客栈，借的是苏家的招牌，正好留了封书信给苏诩，便从那要了辆牛车，找了个车夫赶车，他自己则钻进车帐中睡得昏天黑地，一觉醒来，已离开姑苏城几十里地。
他先前快马赶来，两天两夜不眠不休，早已到了极限，这一战下来，又受伤失血，苏诩不让他离开，也是怕他再如此拼命下去，早晚丢了性命。可他想着鲁国那边孔师还等着龟甲，青青还在卫国等他回去，就一刻也无法停下，在牛车上这一觉睡醒，方觉浑身上下无处不痛，整个身体似乎都不属于自己的了。
他忍不住痛呼了一声，就听到前面的车夫问道：“先生醒了？”
孙奕之闷声应道：“醒了。小哥，你可有带干粮？我有些饿了，回头一起算钱与你。”
“先生莫要客气，我这的干粮粗陋，只怕不得入先生之口。”那车夫倒是话多，滔滔不绝地说道：“林掌柜说先生是要去鲁国拜见孔圣人，前面过了六合桥，有位澹台先生，听说也是孔圣人的弟子，在那办学教书，有不少人都向他求学，先生不若去那看看，顺便打尖吃饭，休息一晚再上路可好？”
“澹台？”孙奕之眼睛一亮，“莫非是子羽？多谢小哥提醒，就麻烦你送我过去，正好拜会下这位先生。”
车夫先前便得了林升吩咐，让他想办法拖延行程，以稳妥为上，万万不可让他再贸然行事。他虽不知孙奕之有伤在身，但见他一身文弱书生的打扮，又是苍白憔悴，虚弱无力的模样，只当他是个病弱书生，禁不起长途跋涉，方才好心提议，没想到他竟如此欢喜，倒似认识那位澹台先生一般。
孙奕之这才掀开车帐，看了看外面的景色。
这会儿已经到了傍晚，夜幕低垂，天色晦暗，唯有西边的天际还隐隐留着一抹残红，远处的丘陵起伏，变成了一个个黑色的影子，道旁的草木簌簌，偶尔有飞鸟惊起，转眼便消失不见。
这条官道从姑苏一直通往钟吾城，那是距离鲁国和齐国最近的一座大城，沿途每隔百里便有一处驿站，连接着沿途诸多城池，前番夫差出征齐国，便是由此而过。为了那十万大军的行程，这条路方才修整一新，否则这一路行来，单是这牛车颠簸之苦，便足以让他伤上加伤。
过了六合桥，前面便是棠城，那车夫所指的地方，便是在城外的一处庄园，名唤棠园，原本不过是个归隐老者的住所，后来因澹台子羽在此设帐收徒，传授诗文礼道，便从一座小小的园子，慢慢便成了吴地有名的书院。
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