荀彧沉吟不语。陈登拉受袁绍的任命去做庐江太守，视陶谦如无物。张昭、赵昱不敢应陶谦辟除，这些都不是秘密，邺城的人都清楚。有些事，他甚至直接参与了谋划。孙策不是陶谦，他没有逼人出仕，他甚至很少主动辟除某人任职，他只是发布募兵令，愿者来，不愿者也不勉强。
这看起来很消极，但对保持豫州的稳定很重要。他表现出了与他年龄不相衬的稳重，比孙坚做得还好。
但是，他真是消极吗？荀彧原本以为如此，可是见到张纮，他觉得孙策恐怕不是真的求稳这么简单。
“陶恭祖虽然年逾花甲，但他老而弥坚，那脾气可是一点也没敢，这贵弱尚柔之道远不及孙讨逆。不过，孙讨逆这么做恐怕也有人才济济，不在乎我汝颍人之意吧？毕竟有了子纲先生这样的大才，普通人很难入眼也是可以理解的。”
见荀彧也开起了玩笑，而且换了称呼，张纮忍不住哈哈大笑。“文若，孙讨逆可说了，你如果愿意与他共事，不管是豫州府，还是将军幕，任何职务，随你挑。”
“承蒙孙讨逆厚爱，愧不敢当。”荀彧含笑婉拒。“子纲先生，我有一句冒昧之言，还望先生包涵。”
“你说。”
“孙讨逆此举，是否效郑伯克段故事？”
张纮没有回答荀彧的问题。他收起笑容，思索片刻。
“文若，其实要说孙讨逆不用汝颍人也不恰当。你在邺城应该读过邯郸子叔和胡孔明的古碑考证文字，他们二位可不就是你们颍川的才子？而且胡孔明还不是孙讨逆将军请去的，是他自己应邯郸子叔之邀，自己到宛城去的。赵伯然、杜子绪，都是你们颍川人，赵伯然就不必说了，他跟了孙讨逆之后就没犹豫过，杜子绪却曾经弃官而归，孙讨逆亲自挽留，他也不肯。可是到了颍川，闻说孙讨逆在平舆招贤，他又自己赶过去了，现在是沛国，任职勤恳，深得孙讨逆信任。”
“这么说，孙讨逆不是不用人，而是去留两便？”
“没错，用他的话说，强扭的瓜不甜，只有志同道合之人，才能合作长久。”
荀彧轻叹一声：“小小年纪便有这等气量，着实难得。子纲先生得遇明主，可喜可贺。”
张纮看着荀彧，不说话，但眼神已经很清楚，他希望荀彧能够改变主意，为孙策效力，哪怕去平舆见见孙策也行。荀彧心头一阵感动，不过他还是狠心拒绝了。
“孙讨逆有子纲先生这样德业并重的前辈辅佐，将来一定能成国之栋梁。至于我，我还是想去长安看一看，如果能够略尽绵薄之力，也算不辜负父祖教诲。成，则与子纲先生内外联合，共兴大汉。不成，则与子纲先生为敌，以天下为枰，手谈一局，亦是人生幸事。”
张纮有些失望，但随即又激动起来。他看看荀彧，轻声笑道：“也好，如果两个王佐之才都不能力挽狂澜，也只能说是上苍自有定数，非人力可为了。真到了那一天，我也能放开手脚，与你一决胜负。”
荀彧拱手，深施一礼。
张纮正了正衣冠，还礼。
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