首先是地形复杂。泰山是山东为数不多的大山，东西五百里，南北百余里，山岭纵横，又有汶水、泗水、淮水穿行其间，地形多变，不适合大军展开，兵力优势无从体现。这一点太史慈很清楚，他又擅长山地战，派他回青州，正好发挥他的优势。
其次是势力复杂。泰山是四郡交界，青州、徐州、兖州、豫州，都与泰山接壤。在孙策将鲁国送给陶谦之后，豫州暂时与战场保持距离，但青徐兖三州却围绕着泰山展开了激烈的争夺战。眼下大势是田楷与陶谦结盟，共抗袁氏父子三人，但实际情况更复杂，北到幽州，南到扬州，西到洛阳，甚至关中的朝廷都在关注这场战事。明的暗的，不知道有多少人在兴风作浪。
太史慈听得很认真，眉宇间有浓浓的哀伤。大战一起，青州肯定生灵涂炭。几年前黄巾大乱，青州已经户口大减，这几年又一直没有恢复太平，不少人渡海逃到辽东避难。如今再来一场大战，青州还能剩下多少人？而我回到青州，也不可避免地要杀人。
“怎么了？”见太史慈神色不对，孙策停下了话题，问了一声。
太史慈摇摇头。“没什么，只是想起了将军那句‘兴亡百姓苦’。”
孙策扬扬眉，心生同感，嘴角微挑，浮现出一丝讥讽之意。“子义是武夫，尚知怜惜百姓。那些饱读圣人书，动辄仁者爱人的却恨不得越乱越好。这世道真是错乱得让人无所适从。”
太史慈想想，也觉得荒唐。既然青徐世家响应袁氏父子，豫州、荆州、扬州大概也不例外，孙策现在内忧外患，肩头的担子比谁都重，他不亲自去青州解围大概也是不放心吴会。自己去青州，为孙策分忧，如果能因此保住扬州稳定，也算是一桩功德。
“将军，我随时可以出发。”
“嗯，不急，你且等上三五日，看看徐岩能不能及时赶到。有这些擅长山越战的精锐，你到了泰山就能发挥更大的作用。工欲善其事，必先利其器，这些精锐就是你的利器。”
“喏。”太史慈应了，随即又把与贺齐相遇的事说了一遍，就连贺齐要饶刘繇一次的事都说了。孙策听完，笑而不语。他已经收到消息，刘繇不在南昌，眼下在柴桑，他安排好了青州的事就打算西进，与周瑜夹击刘繇，解此心腹之患。
不过贺齐能够因太史慈的一席话而明白他的心意，他还是欢迎的。以贺齐的实力，真要能用好那四千人，趁着刘繇不在南昌的机会，一战而定南昌也不是不可能。
太史慈很快就写好了信，孙策让人用六百里加急送往故鄣，让郭暾想办法与徐岩取得联系。在等候徐岩消息的时候，他拨了两个都尉一千余人给太史慈，就在神亭岭附近扎营操练。期间，他多次和太史慈在神亭岭见面。太史慈说起当初过江与许贡、许靖在神亭岭见面的事，感慨不已。孙策却有另一番感觉，这里本应该是他与太史慈恶斗的地方，现在却在见证他们的君臣之义。
徐岩的消息还没来，孙策先收到了程普的消息。灊山、寻阳、六安等县突然出现了大批山贼，来势汹汹，数以万计，大半个庐江都被扰动了，有一部分人甚至进入了汝南。程普觉得情况不对，想出兵征讨，苦于手中的人马不足，请孙策派兵增援。
孙策不敢掉以轻心。庐江突然出现这么多山贼，这后面肯定有人煽动串联，否则不会这么巧。他留下沈友坐镇曲阿，自己率部赶往庐江。
孙策溯江而上，刚刚过了江乘，又遇到了吴景派来的信使。九江的情况和庐江差不多，九江也乱了，一伙山贼集结在全椒、阜陵一带，还有一些人聚有巢湖，互相呼应，声势浩大，一时间大有变天的趋势。
听完消息，郭嘉摇着羽扇，面带微笑。“将军，这欢迎仪式很别致啊。”
孙策阴着脸，冷笑一声：“来而不往非礼也，既然庐江、九江世家这么热情，我也不能不给面子。”
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