吕虔的想法很好，但朱桓却不愿意给他这个机会。他听到了袁军的战鼓声，知道吕虔有援军正在赶来。如果不能抢在援军赶到之前击溃吕虔，他们有被合围全歼的危险。他举起战刀，厉声大喝：“江东子弟！”
他身边的部曲应声大呼：“所向无敌！”
朱桓再次大吼。“江东子弟！”
这一次，他所部的三千多士卒都爆发出惊天的怒吼。“所向无敌！”
“杀——”朱桓举起盾牌，率先向吕虔冲去。
“杀！杀！杀！”江东子弟兵齐声怒吼，卷起一阵狂飚，扑向面前目瞪口呆的袁军士卒，长刀飞舞，瞬间斩杀数人，一名士卒被长矛刺中，却不肯后退，强行向前突击，扔了盾牌，伸手抓住了长矛手的手腕，一刀砍下他的手臂，再一刀砍下他的首级，一边狂笑，一边吐血，再次向前突击三步，将战刀捅入对手的肚子，张开双臂，紧紧的抱着对手的脖子，张口就咬。
在这些发了狂的江东子弟兵面前，袁军士卒很快就支撑不住了，纷纷后退。吕虔虽然急得大叫，却还是控制不住局面。朱桓盾砸刀砍，连杀数人，冲到吕虔面前，一声长啸，前弓后步，双手举刀，迎面飞斩。
吕虔咬牙举盾，同时一刀刺向朱桓的小腹。
长刀电然而下，劈碎了吕虔的盾牌，砍断了吕虔的手臂，砍进了吕虔的脖子。朱桓用力一拖，吕虔的脖子被割开，鲜血泉涌。吕虔睁大了眼睛，嘴里发出咯咯的声音，所有的力气都在瞬间流失，他腿一软，跪倒在地，已经刺入朱桓腹甲的战刀也无法再向前深入。
朱桓一拳砸掉吕虔的头盔，刀一旋，割下了吕虔的首级，高高举起。
“吕虔授首——”
立刻有部曲赶了过来，将吕虔的首级刺在长矛上，举在空中。
吕虔的部曲愣住了，随即也疯了。这群江东儿太疯狂了，一个愣神的功夫，吕虔就被他们斩首了。家主死了，他们这些部曲难辞其咎，至少要抢回吕虔的尸身，送回任城安葬，否则无颜见人。
“杀！”部曲将双目充血，向前猛冲，杀向朱桓。朱桓夷然不惧，举刀相迎。
更多的部曲冲了过来，双方搅杀在一起。但其他人却没有吕虔的部曲这么拼命，见吕虔被杀，中军被破，最完整的后军首先放弃了战斗，后军校尉收回了增援的命令，下令收缩阵营，坚守待援。左军校尉随即也下令后撤，与后军成犄角之势。
郭嘉看了一眼南侧越来越近的队伍，歪了歪嘴，下令全军重整队型，准备再战。战鼓声一响，除了与吕虔部曲搅杀在一起的朱桓及其部曲，其他人都迅速后撤，寻找所部战旗，就地重整队列。等李乾率部赶到战场时，看到的不是一片混乱，而是一个阵型严整的大阵，坚若磐石，让人不敢小视。
而吕虔部的两个残阵虽然人数不少，阵势却松散得多，就是风中摇曳的破屋，随时会被吹散。
李乾和李整互相看了一眼，不约而同的露出了苦笑。等了大半个月，终于与孙策面对面，但这一战显然要比他们估计的还要难。鹿死谁手，尚未可知。
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