陶商、陶应抹着眼泪出去了。甘夫人在榻边坐下，陶谦拉着她的手，喘息着：“我知道，你偏爱仲允，会觉得我偏心。可是除此之外，我没有更好的安排。就算将东海留给仲允，仲允也守不住。只有琅琊一国，又不足以让伯允立足，只能如此了。”
甘夫人抹着泪，抽泣着。
“不过，我还有一个想法。”陶谦看着甘夫人。“孙策年少好色，你那个从女相貌出众，更兼肤白如玉，如果你能将她献与孙策，或可助仲允一臂之力。你从弟甘琰已经是孙策之臣，若能结此婚姻，对你们甘家也有好处，一举两得。”
甘夫人连连点头。
安排完毕，陶谦长长的出了一口气，疲倦地闭上了眼睛。甘夫人心疼地放他躺平，又将被子掖好。指端滑过陶谦的下巴时，忽然觉得不对，连忙用手试了一下陶谦的气息，这才发现陶谦已经气绝。她愣了一下，忍不住放声大哭，外面的陶商、陶应听见，连忙奔了进来，见陶谦一动不动的躲在床上，面色平静安祥，顿时扑倒在榻前，号陶大哭。
——
曹昂走过长长的曲廊，来到水榭，登上三楼。
孙策凭栏而立，正看着湖水出神，也不知道想到了什么事，嘴角浮起一抹浅笑。听到脚步声，他转过头，打量着曹昂，歪了歪嘴。
“曹子修，别来无恙？”
曹昂上前，拱手施礼。“将军，我本人无恙，兖州却病入膏肓，急等将军援手。”
孙策直起身，背着手，来回走了两圈。“你真愿意为了兖州百姓放弃一切？”
曹昂淡淡的说道：“我身为兖州刺史，却不能安抚一方，愧对天地，愧对苍生，若能以一己之力救兖州万民，略赎罪过，万死不辞。”
孙策轻笑道：“你跟我说实话，这是不是陈宫的一计？”
“是不是计，并不重要，重要的是能不能救人。”曹昂迎着孙策的目光，面带苦笑。“就算是计也瞒不过将军，我就在这里，任凭将军处置。我不知道将军怎么想，但我相信陈公台不会以我为饵。”
“你啊……”孙策指指曹昂，也不知道该说他是傻还是说他什么。不过正如他所说，这一切都不重要了，曹昂身在此处，他的目的就达到了，就算是陈宫的计策也被破解了。曹昂赶来平舆的消息很快就会传到袁绍的耳中，曹昂已经没有退路。他来回转了两圈。“我知道兖州疫情严重，刻不容缓，所以我也不和你多说什么了。考虑到你们父子与袁绍的关系，我不能明着送药去兖州，不过我会放开边境关禁，兖州百姓只要活着进入豫州就行，剩下的事我会全权负责。我不敢说一个人都不会死，但是我可以向你保证，我会全力以赴，尽一切可能救人。”
曹昂抬起头，盯着孙策，几乎没有犹豫，脱口而出。“一言为定。”
孙策被曹昂看得有些惭愧。他这个计策可比陈宫的计策狠多了，几乎会掏空兖州所剩不多的人口。他原本以为曹昂就算迫于形势，不得不答应，也要考虑一下，没想到曹昂这么爽快的就接受了。在曹昂的注视下，他有点藏不住皮袍下的小。尽管如此，该说的还得说，该做的还得做，容不得半点人情，打不得半点折扣。
“一言为定。”孙策握着曹昂的手，用力摇了摇。“你去见见你阿母，如果有兴趣，再去见见何伯求、张孟卓和袁显思，我派人为你准备马匹和干粮，你随时可以动身返程。”
“多谢将军。”曹昂向后退了两步，一揖到底。“我为兖州百姓谢过将军。”
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