东齐众人都松了口气，姜忘欢不但体面地收下了那只食铁兽，连回礼的问题也一并解决了，用自己咬过的果子做回礼，分明是君主赏赐臣奴的态度，景氏就这么接了下来。景寒再要阻止，也已经晚了。
宫宴过后，景氏来访的人还要在东齐逗留几日，住处自然是安排在驿馆，姜忘欢则在齐王和王后的授意下，频频邀请景颂入宫来玩。小孩子的心理也很简单，看起来更成熟、更稳重的那个，总是特别容易成为同龄人里的首领，一来二去，景颂反倒成了姜忘欢身边的一个小跟班。
三天之后，景寒才终于向齐王提出了此次来访的目的，一是景氏的家主诚心诚意地想要跟齐国联姻，请求齐王下嫁一位公主，二是景氏的家主要召一直流落在外的景元一回去，理由是从来没有景氏的子弟可以在外游荡这么久，却不参与家中事务。
驿馆之中，姬重光坐在景寒对面，神态从容优雅地品了一口他们带来的晋国烈酒，“唔”了一声之后，缓缓说道：“我有十多年没有尝过这个味道了。”
景寒毫不避讳地打量着姬重光，像是在辨别他是不是真的双目失明。他并不太明白，父亲为何要自己接这位流亡的公子回去，还特别叮嘱自己要恭敬。后宫中丽夫人独大，晋王一死，丽夫人的儿子灵前即位，应该是毫无悬念的事情。
姬重光小口喝光了面前的烈酒，用帕子擦干手指，这才说：“我还需要你再帮我做几件事，才能跟你们回去，你父亲想要的，等我大事完成的那一天，都会给他的。”
景寒神情冷淡地应声，颇有些敷衍的意思：“我的父亲是出于对王上的一片忠心，不忍见到王上的血脉流落在外，才安排我来帮助公子归国的。”话说得冠冕堂皇，语气里却一点恭敬的意思都没有。
姬重光也不跟他计较，附耳对他说了几句话。景寒露出难以置信的神色，姬重光却笃定地一笑：“除非这几件事情办妥，否则，我是绝对不会回去的。”
……
齐王迟迟没有答复景寒，因为宫中适龄未嫁的公主，实际上只有云乐和忘忧，云乐年龄本就不大，刚刚到可以谈婚论嫁的年纪，王后又一直有意留她在身边，忘忧则是因为没有母家操持，生生耽误了。
几番权衡之下，有人给齐王出了个馊主意，找了几个看着平头正脸的宫女，说成是齐王与身份低贱的宫中奴仆所生的女儿，虽然身份不太光彩，可毕竟也是公主，到时候在嫁妆上多多补偿，对景氏来说反倒比娶回去个正牌的公主供起来更实惠。
说起来也是作假的人自己心虚，原本齐王任意指定一个嫁过去，也没有什么不妥，可是齐王却把最终的决定权，交给了景寒。景寒直接选哪一个都不合适，于是又提出一个方案，让这些备选的女孩子们，进行一场比试，选出一位容貌、胆色、才华俱佳的人来，风风光光地嫁给景氏的家主做正妻。
初宁早就听景元一说过，景氏的家主已经六十多了，又胖又丑，脾气暴躁还满身是伤，别说忘忧早已经看中了赫真，就是没有赫真，她也不能容忍忘忧这朵鲜花，千里迢迢插到晋国那堆牛粪上去。
她替忘忧盘算了一番，认为这种比试，想赢未必容易，想输却有很多机会，只是需要做得隐秘一点，不要露出把柄被人抓住。
第一轮是对容貌身材的筛选，所有备选的“公主”都画了画像，让景寒一一过目，他觉得可以的，就算过关。云乐和忘忧都算得上美人，在这一轮自然没有落选的道理。
第二轮定了赛马，跑得最快的那一个，就是最终中选的人。
初宁把主意又打到了赫真身上，试图说服他变回马形，到时候忘忧就挑这一匹，赛马时让赫真来个逼真的马失前蹄，事情自然就解决了。
可忘忧自己却提出了另外一种方案，仍旧是让赫真变回马形，忘忧却不选他，把他留给其他备选的人，以赫真的实力，带着选中他那个倒霉蛋，赢了这场比赛，应该也不是难事。
两下商议定了，赫真提出了一个条件，这件事情办完以后，初宁要想个办法送他出临都，再不能打他的主意。为了好友的终身幸福，初宁爽快地答应，如果事情办成，她不能继续打主意把赫真变成契奴，忘忧却可以继续想办法把他变成爱侣，到时候走着瞧。
只不过，世事难料，在定好的赛马日期前一天，东齐王宫中忽然发生了一件大事。向来跟姬重光交好的姜呈誉，进宫探望齐王，亲手给父亲喂过了药后，齐王忽然口眼歪斜、不省人事。
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