百姓哗然，被南不归这动作震惊了，数千人没有一人能说得出什么。只呆呆地看着城主行完礼，站起来道：“这两年，南某对不住大家。”
“马贼害苦了你们，有的失了钱财，有的失了家人，南某这两年却只能看着，什么也不做，真的很抱歉。”
凉月等人站在不起眼的角落里，看着南不归的动作，有些叹息。
南不归继续说着：“南某并非要害大家，只是两年前南某坐上这城主之位时，护城军太弱了，人数有两千，恐怕对付一批马贼就会死与马贼人数相当的人。为了灵叶城的长远，南某便做了这样的决定，将护城军分开训练，也顺便将其他地方的马贼都引过来，一网打尽。”
“这两年却苦了大家，如今马贼尽杀，钱财可以补给你们，命却不能。”南不归闭了闭眼，道：“所以你们要怨我，我没有半句话好说。这些是马贼窝里抢回来的金银，也有一箱是南某一年的俸禄。现在全部还给大家。”
众人惊讶得说不出话来。不知是谁开头鼓了掌，慢慢地，掌声便响成了一片。百姓们眼眶微湿，有的眼里犹有恨意，却仍旧是鼓掌叫了好。
南不归是聪明的，也是残忍的。他选择了牺牲灵叶城的部分百姓，而将附近几个城池的安宁都保了下来。马贼杀尽，几年之内连同附近的几个城池都是安全的了，这样大的代价，唤来的东西也就是安稳的几年日子了。
旁边有桌子，有人在统计各家百姓的损失，然后发放金银。百金赏，原来是这样一个意思。
轩辕子离看着，微微点了点头，对南不归道：“你是做大事的人。”
南不归走下台来，到了轩辕子离身边，单膝跪地，道：“多谢主子赞赏。”
帝王慢慢地笑了，看着南不归低下去的头，沉声道：“你可愿在这里多等我几月，等南巡结束，便与你圣旨，回京继续为五皇子做事？”
南不归笑道：“臣之荣幸。”
早该猜到是南巡的帝王，只是路线跟他们听说的不太一样罢了。这男子他看着很眼熟，却始终没往那里想，直到刚刚灵光一闪，试探性地给他跪了下去。
却没想到，当真是明轩帝，他曾经想效忠的五皇子。
南不归欣慰地长叹了一声，他这一辈子，也算圆满了罢。
独孤臣在旁边笑嘻嘻地看着他道：“不归兄，快起来，等会儿百姓看着该奇怪了。”
南不归一笑，胡子拉碴的脸在火光的映照下竟有些好看。独孤臣皱眉道：“你能不能把胡子修了？”
“哈哈哈，明日便修！”南不归爽朗地说。
灵叶城里又恢复了正常的生活。百金赏让老百姓的生活有了保障，一洗马贼带来的毁灭性伤害，又可以重新恢复生机了。
帝王一行人，也理所应当地要开始上路了。大清早，马车便在城主府外面等着，青玦和芍药收拾着东西往车上放。南不归站在一旁和轩辕子离说话。
涟漪也站在一旁，看着那两辆大大的马车，有些犹豫。凉月出来的时候便正好看见她，见她有些为难，不禁多嘴问了一句：“涟漪姑娘，你不上去么？”
涟漪回头，微微皱眉地看了凉月一眼，道：“我同四郎一起。”
凉月一顿，点了点头，自己先上了马车。轩辕子离看着这一幕，犹豫了一会儿，对南不归道：“还有个事情要交给你。”
南不归拱手道：“但凭主子吩咐。”
“涟漪。”帝王招了招手，让涟漪过来。后者乖乖地站到他的身边去。
“南巡一路，不适合带太多女眷，你帮我照顾着涟漪吧。”轩辕子离道：“等你上京的时候，将她一起带来便是。”
帝王说完，转头看着涟漪道：“你若执意要跟我，这是唯一的办法了。现在，我不能带你走。”
涟漪怔怔地看着帝王，眼里又慢慢溢出了眼泪。她喃喃地说：“还是这样…还是这样…”脚步跟着慢慢后退，然后转身跑了出去。
轩辕子离一愣，南不归立马吩咐人去追，道：“主子放心罢，我会照顾好这姑娘的。”
“嗯。”轩辕子离看了涟漪跑走的方向一眼，转身便上了马车。
一切都准备妥当，马车便启程，继续往下一个城池而去。车上，凉月吃着茶酥，淡淡地对帝王道：“您这做法对那姑娘太残忍了。”
轩辕子离黑着脸看着凉月手里的糕点，冷声道：“你还当真是菩萨心肠，这样的程度，哪有我对你残忍。”
他敢情还是知道的呢。凉月撇嘴，转头看向窗外，手里端着的盘子却突然被帝王伸手夺了去。
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