这么搓了半天，达贞宝自然已清醒过来，只听得哇的一声，又是一场大吐，吐无可吐时，终于吐了好些浓痰出来。而后又是一番漱口，一边早有人备下米汤，给她喝了半碗，达贞宝当时便已能靠着床半坐起来，精神头要好得多了。
两人经此一事已经相认，自然也要叙过别情，达贞宝略做休整，又吃了一点东西，便出来前厅给他行礼。她有些不好意思，“若非姐夫，我这一条命都要交待在船上了！也是天不绝我，哪想得到都到了这样天涯海角一般的地方，都能从天上掉下个姐夫来。”
权仲白就问她，“好端端的，怎么往广州跑？你一个大姑娘家的，四处乱跑可不是个事儿。一路上遇到的麻烦，还能少得了吗？就要出来，怎么也得多带几个人吧，就这么两个下人，一老一小的，恐怕不顶事。”
达贞宝面上浮起一层红晕，她先不说话，只是略有些猜疑地瞅了权仲白一眼，好像在试探他的心情，又沉吟了半晌，才是一咬牙，低声道，“唉，这一场大病，把银两都要花光了，也不瞒姐夫……我……我是偷跑出来的！”
权仲白唔了一声，微笑道，“你这份胆量，倒是颇得你姐姐的真传，只是她体弱，年纪也小，虽然胆大，但也没这么出格过。”
“姐夫你这就是说笑了。”达贞宝面上闪过一丝黯然，随即又勉强一笑，“姐姐什么身份，当然不可能随意出走，就不为自己想，也得为姐姐妹妹们想。倒是我……这又不算是守寡，又不算是没说亲，现在也有十八九岁了，在京里也说不到什么好人家，当然是说走就走，也犯不着再想那么多了。”
这话里隐隐约约，已经是暗示了自己离家出走的原因，权仲白却并未揪着话缝往下细问，只道，“那到了广州，你打算如何落脚？”
达贞宝面上又是一红，她局促地低下头去，“原本手头有银子，想在客栈住下，寻我娘舅……如今，银两都花费殆尽了，说不得，还请姐夫助我几两，一旦找到娘舅，必定如数奉还。”
权仲白点了点头，又侧着头想了一想，忽然呵呵笑出声来，颇有几分感慨。他喃喃自语道，“季青啊季青，你还真是把你二哥给吃得透透的。”
这话突如其来，达贞宝自然是一脸莫名其妙，权仲白又瞅了她一眼，再也不掩饰心中的不屑，他低沉地道，“宝姑娘，你仓促离京，究竟是因为家里人要给你安排一门不可心的亲事，还是惧怕福寿找你的麻烦？皇室公主，这杆枪，也是你们说用就用的？惹下了这么大的麻烦，你以为拍拍屁股一走了之，福寿就只能闷声吃下这个哑亏了？”
达贞宝一脸愕然，似乎根本就不明白权仲白的心思，权仲白也懒得和她再周旋下去了，他道，“季青算计人心，真有一套功夫，你还以为他是真心帮你们么？其实你们达家，也不过就是他手里的一杆枪罢了。他这一套布置，你看不出什么破绽，只觉得处处都天衣无缝，不过占了一个巧字而已。只要按部就班这么走来，以我的为人，未必会对你生疑，一定尽力照料你这无依无靠的可怜人。更出于对你的同情，一旦知道你是为婚事离家，必定不会向达家通风报信，反而会为你遮掩……如此一来二去，就算我们之间清清白白，日后在你家人跟前，也都再说不清楚了，是也不是？”
他不等达贞宝回答，甚至懒得去看达贞宝的反应，只续道，“自然，你和你姐姐生得很像，我把你带在身边，朝夕相处，也许就日久生情。不说为你休妻，甚至是纳你进门，把你留在广州做个外室，也是大有可能。到时谁能说你什么？谁能说达家什么？倒是我权仲白要背上行事孟浪的名声，但这也没什么，权某毕竟有这个名声在，谁也不会和我较真的。”
他顿了顿，又道，“你和福寿交好，福寿转眼就给焦氏赏东西，巧。往好处想，那是福寿小孩子心性，一心看焦氏不舒服，便从你这里刺探了一点密事去，想要给焦氏添点堵。我一南下，你就在苏州上船，巧。为了让我往好处想，你是直等到今日，才等到了一个揭破身份，前来相认的时机……不论是谁给你出的主意，还是你自己做的主，都不算是不缜密了，我的确很难揪出破绽。”
他望着满面恼怒羞愤，仿佛遭了奇耻大辱的达贞宝，望着这张熟悉的脸，却好似望着一个陌生人，漠然地道，“但你毕竟不是季青，通共也就和我见了几面，对我的了解并不那么深厚……宝姑娘，你不知道我权仲白虽然很善于将人往好处去想，却也并不是未曾见过世上丑恶的一面。你更忘记了，我从小把福寿看到大，她心思并不太深沉，那点脾性，我能不了解？福寿要整焦氏，也不会莫名其妙无的放矢地整……不是你把这一计的来龙去脉、利害关系给她分析清楚，福寿又焉能莽撞行事？我猜，你对福寿献的那一策，恐怕是给她画了个大饼，让她知道她离间了我和焦氏以后，立时就能得到一个机会、一些好处吧？”
他扶着下巴沉吟了片刻，便笑道，“啊，我明白啦。送嫁福寿的人选，一直都没有定下来，你是对她说，正好我要离京，让她去求她的皇帝哥哥，由我送她一程，送完了就得回来。皇帝不愿我离京太久，必定会许，她也就能多和我相处一段日子了，是也不是？”
达贞宝都听得呆了，见权仲白不再说话，方才喝道，“姐夫，我敬你身份——”
可她望着权仲白，这话却再也说不下去了，纯善、热情、大胆，这些特质，慢慢地从她面上‘死’了过去，而随之醒来的，却是同这些特质截然相反的东西，她阴沉而掂量地望了权仲白几眼，这才深深地叹了口气，低沉地道，“姐夫如想知道这问题的答案，不妨也回答我一个问题……你如何能看出来，这背后一切，乃是权四少的安排？”
权仲白也是直到此刻，才全然肯定自己的推测不假，达贞宝接近他，背后的确有一系列的谋算，他望着这张同亡妻极为相似的脸，心中又岂能没有感慨？但下一刻，亦是眉头一轩，便把这些心事给推到了一边，哂然道，“业已失败的算计，我再去追究细枝末节有什么意思？你要我回答这个问题，可以，拿一个问题来换。”
达贞宝本以为自己是布局的人，此时却知道她和她的家族，都被权季青当作了棋子，她心头焉能没有恼怒？当然恐怕还是更急切地想知道，这破绽究竟出在了何处，她轻轻地咬着牙，却硬是挺着站起身来，同一样昂然挺立的权仲白相对而立，虽然摇摇欲坠，但却勉强在气势上做到了相持。这个大姑娘，此时也有了几分枭雄气魄，她断然道，“姐夫请问。”
“我的问题也很简单，我就想问，”权仲白盯着达贞宝，一字字地问。“你们达家，究竟图我什么？”
事到如今，要说达贞宝对权仲白一见钟情，一应布置都是她的手笔云云，那是谁都骗不过去了。达贞宝对他有没有情意，看他的表现岂不是一目了然？可她的回答，却偏偏是那样的笃定而诚恳。达贞宝说，“我们就图姐夫你的一颗真心。”
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