吃吃喝喝，停停行行，在祭典上逛了几个小时，到准备返回酒店的时候，宗谷又一次为祭典未能以花火大会收尾而遗憾。
“只能在回到近畿后再找机会参加了。对了，琵琶湖花火大会……”
“就在今天。”背上传来朝雾铃的声音，“这个时间，花火大会也已经结束了。”
“啊，对。”
宗谷将她往上托了托，心里想着的则是桐野茜晚上可能没去京都，而是去大津观赏花火大会了。
“累了吗。”搂着他的脖子，朝雾铃往前凑了凑，在他耳朵上亲吻一下。
宗谷摇头，望着就在不远处的酒店，“快到了。”
“嗯。”
到酒店门口，朝雾铃就下来了。
回到房间，遗留在床上的手机果然闪烁个不停。
拿起一看，消息的数量更是惊人。
二三十条消息，分别来自不同的人。
京子：[图片]
京子：和野间小姐她们一起来看琵琶湖花火大会了。
野间南：[图片]
野间南：烟花下的圣巫女京子。
野间南：抓拍得怎么样，很漂亮吧？不用谢我，就当是对你摆平夏菜的谢礼吧。
红子：终于回到酒店了，好累啊。
红子：姐姐在车上就睡着了。一直往我身上倒，叫都叫不醒，口水都流到我肩膀上了。
红子：你在干什么呢。
红子：姐姐出来了，该我去洗澡了。
红子：我最最最喜欢宗谷了~
红子：想看我洗澡的样子吗？
红子：啊啊啊啊！
红子：前面的那两条消息是姐姐发的！
红子：你人呢？
一直翻到桐野茜的消息，宗谷才知道她晚上真的独自去京都参加七夕祭了。
而她发来的最后几条消息又选择了撤回，不知道原本发了什么。
“我去洗澡。”
逛了这么久，朝雾铃准备在睡觉前再泡会儿澡。婉拒了她一起洗的邀请，宗谷坐在床边，一一回复着消息。
最后回复的人是桐野茜。
Sy：抱歉。晚上带铃逛祭典去了，没带手机。你回去了吗？
消息很快已读，只是过了四五分钟，她才发来回复。
桐野：没有。
看了眼时间，宗谷皱了下眉。
Sy：再不回去就没有电车了。
桐野：我还在鸭川边上……
Sy：还在逛吗？
她又过了好一会儿才回复。
桐野：宗谷现在在干什么？
Sy：给你发消息。
桐野：我想打电话。
她不太对劲，宗谷隐约有所预感。
只是犹豫了一下，他还是主动打了个电话过去。
她很快接起：“宗谷……”
“桐野。”宗谷抱着最坏的打算，不过还是想先听听她怎么说，“你还在那边做什么？”
“什么也没做。”
桐野茜的声音听起来没有太多不寻常之处，“只是在河边坐着。”
“不回去吗。”宗谷问道。
“待会儿就回去。”
“嗯。”
“嗯……”
“……”
“……”
两人都沉默下来。
果然发生了什么事情，宗谷心想。
“桐野……”/“那个……”
两人又几乎同时开口，桐野茜稍慢一步，反而抢得了话语权：“宗谷在干什么呢。”
她似乎有点紧张，问的也是毫无营养的话，宗谷彷佛已经能看见预想中那种最糟糕的情况朝着自己大步奔来。
他深吸一口气，还是决定先劝她回家再说，“我刚回酒店，现在的话是在等桐野回去。”
桐野茜没说话。
“这么迟还不回家，庆子小姐没有打电话过来吗？”
“妈妈在店里……”
他望着外面的夜色，“那你也该回去了。”
“我知道的啦……马上就回去。”话虽如此，她那边还是没什么动静。
沉默了一小会儿，桐野茜开口唤他：“宗谷……”
“嗯。”
“我刚才……也不是刚才，大概一个多小时之前吧，我在河边遇到了一对中年夫妇。”
宗谷听着，示意她继续，“嗯。”
“然后，其中的那个阿姨，对我说了一些很奇怪的话……”
宗谷抿了抿唇，“她说了什么？”
“哈……”
吸气，吐息。
随后，话筒里传来一句极轻的呢喃。
“……”
耳朵没能听清，可宗谷脑子里已经将被风吹散的音节一字不落地补充完整。
他觉得自己不该再开口，可还是鬼使神差地发出询问，想听见她更清晰的表达。
“什么？”
或多或少地，他都受到了朝雾铃那种撕开一切遮掩、再解决问题的想法的影响。
桐野茜又沉默了将近一分钟的时间。
“我忘记了……等我想起来的时候，我再告诉你。”
有些意外，又有些庆幸，宗谷没有追问下去。
“我知道了。”
她应了一声，又忍不住叹息。
“宗谷……”
“嗯。”
她的声音里全是纠结与茫然：“我现在觉得很混乱。”
“桐野……”宗谷欲言又止，但更担心她独自在外的处境，“你先回去再说，我会跟你保持联系的。”
“好吧。”窸窸窣窣的，那边终于传来一点别的动静。
宗谷想了想，又叫住她，“先等一下。”
“怎么了？”
“桐野现在在哪里？”
“我在……”她停顿了一下，大概是在确认自己的位置，“四条大桥到三条大桥之间的河堤上。”
“那你先回到四条大桥。”
“我就是这么打算的。”
“嗯，我走开一下。”
放下手机，宗谷来到浴室门口，在门上敲了两下，“铃。”
“进来。”
他走进去，朝雾铃泡在浴缸里，两眼望着他。
“桐野还在京都，铃能安排一辆车送她回家吗。”
她看了看他，“手机。”
宗谷又去取来她的手机，送进浴室。
打了个电话，朝雾铃说了几句，随后就将手机交给了他。
“请您吩咐。”话筒里传来一名女性的声音。
宗谷没办法像朝雾铃那样自如地指派他人，稍微吸了口气，然后才说道：“麻烦你去四条大桥祇园一侧的桥头，替我送一个人回近湖市。”
“您太客气了。没有问题。”
对方应了下来，随后又向他询问起要接之人的大体特征。
“白色浴衣，红花绿叶纹，盘着长发，名字是桐野茜……”
“我知道了。我会在五分钟之内赶到。”
挂电话前，宗谷也没忘记问对方的车是什么模样。
“好了。”
“嗯。”朝雾铃趴在浴缸边上，“要进来泡一会儿吗。”
宗谷捏着手机，另一只手抚摸过她的脸颊，“待会儿再说吧。”
“嗯。”
他又出去了。
再次拿起自己的手机，宗谷还没开口，桐野茜的声音就传了出来：“宗谷，你回来了吗。”
“嗯。”
“你刚才去哪里了？”
宗谷站在落地窗前，望着底下，“没去哪里，只是去安排了一辆送你回去的车。”
“诶……”
“你现在到哪儿了？”
桐野茜抬眼看了看前面，“已经到四条大桥底下了。”
“嗯，你先上去吧。”
“好……”
踩着阶梯，哒哒哒的脚步声也变得明显。
“我上来了。”
一直举着手机不放，胳膊有些酸，桐野茜换了只手拿着，“是宗谷的朋友吗？”
“不，不过也差不多吧。你稍微留意一下，她五分钟之内就会赶到，是一辆银色的……”
一辆银色的轿车在她面前停了下来。
桐野茜愣了一下，而车里很快下来一位中年女性，径直朝她走来。
“请问，您是桐野茜小姐吗？”
“是的……”
她微微一躬，随即打开后座的车门，“宗谷先生指派我来送您回去，请上车吧。”
话筒里也传来宗谷的声音：“车已经到了吗，真快……那就上车吧。”
“噢。”桐野茜愣愣地坐到车上。
问到目的地，再确认她已经坐稳，银色轿车无声地启动，一头扎进愈发深沉的黑夜。
“宗谷……”
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